张自忠将军,当选“国军抗日十大名将”第一名将首先是由战绩决定的。在台儿庄战役中重创日寇坂垣师团，收复枣阳桐柏，获得鄂北、临沂、襄东大捷，被老百姓称为“活关公”。
张自忠，字荩忱，汉族，山东省聊城市临清人。1911年考入天津法政学校，次年转入济南法政专科学校，1914年投笔从戎，入冯玉祥西北军。据说当时部队开始冬季大练兵，适逢连日大雪，天寒地冻，许多官兵产生畏难情绪。有一天，身为营长的张自忠将全营官兵集合起来，大声问：“下雪天敌人发起攻击怎么办？”官兵们回答：“坚决抵抗！”张自忠接着道：“现在下了一场雪，你们就不想操练了，还谈什么打仗？我们当军人的第一条就是不能怕苦。
现在，请大家都把棉衣脱了，跟我一起跑步！”说完，他竟自脱了棉衣。全营官兵都愣住了，然后也纷纷脱下棉衣，跟在张自忠身后在雪地上跑步。从此，“张扒皮”的绰号就不胫而走，在西北军中传开了。
1931年张自忠为第二十九军三十八师师长。抗日战争爆发，平津相继陷落，国军第二十九军部份伤兵，家属，一些还末来得及撒离散兵，张自忠以冀察政务委员会代理委员长兼北平市长的身份留职北平日军周旋解决。日军驻北平特务机关长松井太久郎与日本驻平陆军助理武官今井武夫会见张自忠，无功而返。蒋介石议和，平津舆论界一度认为张自忠为“汉奸”。
1940年5月，日军发动枣宜会战。当时国军第33集团军只有两个团驻守襄河西岸，张自忠不顾部下劝阻，坚持亲自率领二千多人渡河作战。1940年5月1日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”
张自忠率二千多人东渡襄河后，一路奋勇进攻，将日军第13师拦腰斩断。日军随后以优势兵力对张自忠所部实施包围夹攻。张自忠毫不畏缩，指挥部队向人数比他们多出一倍半的敌人冲杀十多次。张自忠所部伤亡人员急剧上升。16日张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战，最后只剩下数百官兵，他将自己的卫队调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等八人，最后不幸全军覆没。
张自忠将军殉国后，日本军队为其举办了盛大的葬礼，蒋介石将张自忠迁葬重庆，在码头迎接张自忠将军时，十余万百姓流泪，蒋介石抚棺大恸，下令追授为陆军上将，新中国成立后，追认为革命烈士。
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