荷花又叫蓮花，種類很多，中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。
民間傳說中，荷花是王母娘娘身邊的一個美貌侍女——玉姬的化身。當初玉姬看見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，因此動了凡心，在河神女兒的陪伴下偷出天宮，來到杭州的西子湖畔。西湖秀麗的風光使玉姬流連忘返，忘情地在湖中嬉戲，到天亮也捨不得離開。王母娘娘知道後用蓮花寶座將玉姬打入湖中，並讓她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，天宮中少了一位美貌的侍女，而人間多了一種玉肌水靈的鮮花。
在古典文學鉅著《紅樓夢》中，據說晴雯死後變成芙蓉仙子，賈寶玉在給晴雯的歿詞《芙蓉女兒誄》中道：“其為質，則金玉不足喻其貴；其為性，則冰雪不足喻其潔；其為神，則星日不足喻其精；其為貌，則花月不足喻其色。”雖然後世的紅學專家們認為，這是作者借詠晴雯之名而贊黛玉之潔，不過無論如，何荷花總是與女兒般的冰清玉潔聯繫在一起的。
1985年5月荷花被評為中國十大名花之一。
荷花出汙泥而不染之品格恆為世人稱頌。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，是對荷花之美的真實寫照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格，歷來為古往今來詩人墨客所歌詠。
《江南》
--漢·樂府
江南可採蓮，
蓮葉何田田，
魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，
魚戲蓮葉南，
魚戲蓮葉北。
《青陽渡》
-- 晉·樂府
青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮。
下有並根藕，上有並頭蓮。
《採蓮曲》
-- 唐·李白
若耶溪傍採蓮女，
笑隔荷花共人語。
日照新妝水底明，
風飄香袂空中舉。
岸上誰家遊冶郎，
三三五五映垂楊。
紫騮嘶入落花去，
見此踟躕空斷腸。
《採蓮曲》
-- 唐·白居易
菱葉縈波荷颭風，
荷花深處小船通。
逢郎欲語低頭笑，
碧玉搔頭落水中。
《新荷》
-- 唐·李群玉
田田八九葉，散點綠池初。
嫩碧才平水，圓陰已蔽魚。
浮萍遮不合，弱荇繞猶疏。
半在春波底，芳心卷未舒。
《蓮》
-- 唐·溫庭筠
綠塘搖豔接星津，
軋軋蘭橈入白萍。
應為洛神波上襪，
至今蓮蕊有香塵。
《贈荷花》
-- 唐·李商隱
世間花葉不相倫，
花入金盆葉作塵。
惟有綠荷紅菡萏，
卷舒開合任天真。
此花此葉常相映，
翠減紅衰愁殺人。
《荷葉》
-- 宋·歐陽修
池面風來波瀲瀲，
波間露下葉田田。
誰於水面張青蓋，
罩卻紅妝唱採蓮。
《曉出淨慈寺送林子方》
-- 宋·楊萬里
畢竟西湖六月中，
風光不與四時同。
接天蓮葉無窮碧，
映日荷花別樣紅。
《新荷》
-- 宋·朱淑真
平波浮動洛妃鈿，
翠色嬌圓小更鮮。
盪漾湖光三十頃，
未知葉底是誰蓮？
《荷花》
-- 宋·蘇泂
荷花宮樣美人妝，
荷葉臨風翠作裳。
昨夜夜涼涼似水，
羨渠宛在水中央。
《荷花媚·荷花 》
--宋·蘇東坡
霞苞電荷碧。天然地、別是風流標格。重重青蓋下，千嬌照水，好紅紅白白。
每悵望、明月清風夜，甚低迷不語，嬌邪無力。終須放、船兒去，清香深處住，看伊顏色。
《漁家傲》
--宋·歐陽修
荷葉田田青照水，孤舟挽在花陰底.昨夜蕭蕭疏雨墜。愁不寐，朝來又覺西風起。
雨擺風搖金蕊碎。合歡枝上香房翠。蓮子與人常廝類。無好意，年年苦在中心裡。
《卜算子．荷花》
--宋·辛棄疾
紅粉靚梳妝，翠蓋低風雨。占斷人間六月涼，期月鴛鴦浦。
根底藕絲長，花裡蓮心苦。只為風流有許愁，更襯佳人步。
《摸魚兒 》
--元·元好問
問蓮根，有絲多少，蓮心知為誰苦？雙花脈脈嬌相向，知是舊家兒女。 天已許，甚不教，白頭生死鴛鴦浦。夕陽無語。算謝客煙中，湘妃江上，未是斷腸處。
香奩夢，好在靈芝瑞露。人間俯仰今古。海枯石爛情緣在，幽恨不埋黃土。 相思樹，流年渡，無端又被西風誤。蘭舟少住。怕載酒重來，紅衣半落，狼籍臥風雨。
《池蓮》
-- 金·完顏疇
輕輕姿質淡娟娟，
點綴圓池亦可憐。
數點飛來荷葉雨，
暮香分得小江天。
《蓮藕花葉圖》
-- 元·吳師道
玉雪竊玲瓏，
紛披綠映紅；
生生無限意，
只在苦心中。
《竹枝詞》
-- 元·丁鶴年
水上摘蓮青的的，
泥中採藕白纖纖。
卻笑同根不同味，
蓮心清苦藕芽甜。
《荷花》
-- 明·徐渭
鏡湖八百里何長，
中有荷花分外香。
蝴蝶正愁飛不過，
鴛鴦拍水自雙雙。
《荷》
-- 清·費丹旭
一棹西泠路，
芰荷開繞塘。
歌聲起何處，
飛出兩鴛鴦。
《秋夜作》
-- 清·邵晉涵
五月芰荷花，七月芰荷葉。
花葉不相依，雲水不相接。
故人萬里餘，迢迢鴻雁跡。
不感故人懷，怨此清秋節。
《荷花》
-- 清.曹寅
一片秋雲一點霞，
十分荷葉五分花。
湖邊不用關門睡，
夜夜涼風香滿家。
《荷花》
-- 清.石濤
荷葉五寸荷花嬌，
貼波不礙畫船搖。
相到薰風四五月，
也能遮卻美人腰。
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