正常情况下，泌乳只会发生在哺乳期，当出现非妊娠、非哺乳期泌乳，甚至一些男性患者出现乳房发育和泌乳，那就要考虑是否存在高泌乳素血症了。
要知道高泌乳素血症是什么，首先我们来介绍一些泌乳素为何物？
泌乳素是一种多肽激素，也叫催乳素（PRL），是脑垂体所分泌的激素中的一种。妇女在怀孕后期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促进乳腺发育与泌乳。由于它是由脑垂体分泌，因此当泌乳素分泌异常时，常常导致生殖、内分泌和神经系统病变，这就是当临床上因不孕不育来就诊的女性患者常被要求查性激素六项的原因之一。
那么催乳素有什么作用呢？
首先从名称上来看，主要作用是促进乳腺发育，促进乳腺腺泡小叶的生长发育、乳汁中酪蛋白与乳蛋白的生成及产后的泌乳；维持卵巢内卵泡周期性发育及黄体功能；维护和促进生殖功能；调节脂肪代谢；缓冲焦虑；促进和维持胎儿发育。
泌乳素的分泌特点：
（1）脉冲式分泌：入睡后开始升高，夜间2点达峰值，醒后迅速下降，上午9-11点最低；（2）与月经周期有关：排卵前较高，卵泡早期最低；（3）进食高蛋白饮食后可升高50~100%，应激反应也可使其升高一倍左右；（4）孕期高雌激素水平的刺激使垂体催乳素细胞增殖，导致母体PRL逐渐升高，与孕前相比，孕早期（孕13周前）可升高约4倍，孕中期（孕27周前）可达12倍，分娩前可达高峰20倍。这就是要求患者在检验泌乳素时要空腹，晨起9-11点，休息半小时后再抽血的原因。
当患者出现非孕期、哺乳期泌乳素分泌异常增高时，对生殖系统有何影响？
（1）过高的泌乳素会抑制卵泡成熟及黄体功能：PRL能够抑制FSH诱导颗粒细胞的雌激素合成，使卵子的卵裂及受精能力明显下降，导致卵泡发育受阻，抑制其发育成熟及排卵，并能影响卵子质量；（2）影响月经周期：PRL存在于下丘脑-垂体-卵巢内分泌轴中，当其分泌异常时，抑制GnRH、LH、FSH的分泌，从而影响卵泡发育及性激素合成，引起月经紊乱，临床上常见闭经、月经频发、月经稀少等；（3）影响糖代谢：研究发现PRL可作用于胰腺β细胞，与胰岛素抵抗有关，因此在多囊卵巢综合症患者中多可见到高泌乳素血症；（4）影响胎儿着床与发育：因PRL可进入羊水，参与营造胎儿生长的宫内环境，能够促进子宫内膜细胞演化成前蜕膜细胞，协助胚泡与子宫内膜发生黏并使内膜局部对胚泡产生免疫耐受，保证胚泡着床，因此当发生高泌乳素血症时影响胚胎着床与胎儿发育。
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