近日，一張國產“暗劍”無人機的全尺寸模型照片出現在網絡上，引發了相當的關注。
“暗劍”無人機模型最早出現在2006年的珠海航展，它和世界主流無人機都截然不同，機身尖銳細長，具備超機動性、高隱身性與超音速等多種能力，而這通常是第五代戰鬥機才有的特點，所以分析認為“暗劍”無人機實際上具備空戰能力。
不過在珠海航展後，“暗劍”無人機就沒有後續的消息。
直到在2017年的紀錄片《強軍》中，“暗劍”無人機才再露崢嶸，疑似是中國第六代戰鬥機的新型戰機，就是在“暗劍”無人機的基礎上，增加了駕駛員座艙。
無疑這會令人產生諸多的聯想。
而從這次曝光的“暗劍”全尺寸模型看，機體長度在10-13米之間，機身尺寸與“翼龍”、“彩虹”等無人機相差不大，從僅有的側面照看，其外形流暢線條銳利，科幻感十足。
另外有消息稱“暗劍”採用了鈦合金作為框架，如果事實如此，這就是為了實現高速與高機動性打下的基礎。
另外之前曾經有一張“暗劍”試飛的照片流傳網絡，照片上疑似“暗劍”的飛機安裝有升力風扇，不過很快這就被證實是一張PS照片，用的是美國F35戰機合成。
即便如此，“暗劍”無人機從概念模型進化到全尺寸模型，也是一個不小的進步，說明這款無人機確確實實是在進行研發，但是從全尺寸模型到技術驗證機，再到試飛，中間還有相當多的工作要做。
首先，發動機就是一個難關。
現代無人機既有螺旋槳也有噴氣式推進，它們依照分工不同，動力也不同。
採用螺旋槳的無人機通常是查打一體，側重於戰鬥性能，因為它使用靈活起降方便，滯空時間長，其中的代表有美軍的“捕食者”、“死神”等無人機，還有中國的“翼龍”和“彩虹”系列無人機。
而噴氣動力的無人機則多用於大型機，其航程遠升限高，多用於偵察方面，比如美國的“全球鷹”，以及中國的“神鷹”。
“暗劍”無人機要具備超音速飛行的能力，其發動機必須具備大推力，但是大推力發動機卻又是油老虎，對於戰鬥機來說，這是一個永遠的矛盾。
有分析稱暗劍可能會用串聯發動機系統，低速時用渦扇，高速時用渦噴，如果是簡單串聯，這種系統除了增加系統死重，並沒有太大意義。
解決這個問題只有採用變循環發動機，也就是美國正在研製的自適應發動機，能夠根據飛機的工況，自動調整發動機工作狀態，達到無時無刻都在最高效的狀態運行。
不過自適應發動機的門檻極高，就拿矢量噴口為例子，只是發動機噴口改變形狀和方向，就難倒了無數的國家。因為在高溫高壓的發動機工作狀態下，改變噴口角度對材料要求極高。
自適應發動機更要在工作狀態下進行內部的結構變換，難度遠遠超過矢量噴口。
除了發動機之外，“暗劍”無人機面臨的第二個問題是飛行控制。
我們知道當今所有的無人機其實都是有人操縱，只是駕駛員不在飛機上。
擁有作戰能力的無人機必須具備人在迴路的功能，開火的權限不但要掌握在人類手裡，還能緊急處置突發情況。
比如無人機朝目標開火後，發現情報有誤，這時操作員就能引導導彈打到空處，或者臨時發現更有價值的目標，操作員再次進行瞄準。
而所有這些操作其實都是有滯後性的，也就是會出現操控延時。
對於低速的無人機，一秒或者幾秒的延時是可以接受的，事實上，有經驗的無人機操作員在操控中會考慮到延時的問題。不過對超音速無人機來說，一秒的時間可能就是340米甚至680米的誤差，尤其在空戰時，零點一秒的誤差也是不可接受的。
解決的方案是將戰鬥的權限交給AI，讓電腦代替飛行員，完成接敵、空戰、開火的決策，不過從目前看，人類的科技樹還沒有爬到這個地步。
所以“暗劍”要走的路還很長很長。
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