2009年8月23日:美國空軍10年來第三次考慮使用商用飛機作為轟炸機。這一次，主要是成本問題，下一代重型轟炸機可能每架耗資十多億美元，只能攜帶三十噸炸彈或導彈。波音747軍事化的想法在三十年前開始流行，當時巡航導彈出現了，許多空軍分析家計算了一下，意識到從一架軍事化的波音747上發射這些導彈要便宜得多。最新747型的貨輪型號747 - 8F可裝載140噸貨物。將飛機軍事化後，你仍能攜帶大約一百噸導彈和炸彈。
747飛機軍事化不僅僅意味著新的油漆工作和空軍無線電、雷達和其他電子設備的增加。大的變化是內部的，機身需要加強以處理炸彈和導彈的獨特重量和形狀。747的貨機版本(運載全球大約一半的空運貨物)大部分使用集裝箱，因為它效率更高。
另一個需要內部修正的問題是，商用運輸機傾向於低機翼(機身在機翼上方)，轟炸機傾向於高機翼(機身在機翼下方)。這樣做是為了使炸彈艙靠近重心(這往往是機翼與機身相遇的地方)。因此，當投擲炸彈時，重心不會改變。你需要一個穩定的重心來駕駛飛機。當貨輪裝載時，你分配集裝箱(根據每個集裝箱的重量進行調整)，這樣重心就不會扭曲太多(或者飛行控制系統無法處理)。)因此，軍事化的747需要一個發射炸彈和導彈的系統，使飛機不會變得無法控制。
波音747 - 8F的商用版本每架售價約2.8億美元。一個軍事化的版本可能要花費近五億美元。但有了地面測繪雷達、瞄準吊艙和空中加油，它可以在空中停留一天以上(救援人員和上層甲板的工作人員休息區)，並提供空軍最欣賞的那種持久性、監視和火力。
使軍事化747具有吸引力的一個主要發展是智能炸彈，它幾乎把每架戰機都變成了某種轟炸機。再也沒有純粹的戰鬥機了，現在大多數戰機都可以攜帶炸彈了。而且大多數炸彈都是“智能”( GPS或激光制導)的，這意味著飛機成為“轟炸機”不需要多少特殊訓練或設備。“自從20世紀70年代(激光制導炸彈)和80年代( ALCMs，空中發射的巡航導彈)開始出現這種趨勢以來，人們經常建議使用更便宜的民用飛機運載這些更智能的武器。
一架特別裝備的B- 747很便宜，你可以用B- 2的價格買十架或更多。而B- 747將攜帶更多的炸彈，就像B- 2一樣。B- 747不會隱身，但從敵方領土飛行一百公里左右指揮空戰的預警機和飛越戰場的KC - 135、喬家飛機也不會隱身。這兩架飛機，以及許多長期用於戰區任務的其他飛機，基本上都是軍事化的民用運輸機(波音707，儘管KC - 135實際上是先出現，然後演變成707 )。
如果你想讓轟炸機直接進入敵人的防禦工事，使用你已經擁有的小型戰機。對於重型起重，可以使用747轟炸機。但這種解決方案在空軍並不流行。這並不是說空軍對獲得最大的回報不感興趣。但空軍是由飛行員管理的，他們都親身體驗過駕駛高性能飛機進入危險道路的危險。這種經歷往往會給人留下很深的印象，他們不願意把這種印象讓給一群搭載機器人炸彈的飛行卡車。
與此同時，美國空軍也在過去十年裡改變了戰術原則，不再願意在地面目標之後陷入低谷。在一九九九年的科索沃戰役中，大部分轟炸是在三英里以外的地方進行的。在這個高度你只能使用智能炸彈和導彈。從那麼遠的地方進行轟炸只能保護你免受高射炮的攻擊，而不是導彈的攻擊。對抗地空導彈需要電子對抗和敏捷飛行。波音747無法像F - 15飛機那樣機動薩姆。但我們已經有相當於747飛機在安全距離內進行了大量轟炸；20世紀50年代的B- 52。
智能炸彈和導彈比普通老式炸彈貴。智能炸彈之所以聰明，是因為它增加了一個提供指導的附加套件，有時還增加了一枚小火箭，使其射程更遠一些。這些工具包的價格從1萬美元到10多萬澳元不等。導彈每枚價值約5萬至100萬美元左右。炸彈本身的價格大約是一美元一磅。但智能炸彈背後的最初想法是，通過要求向目標發射更少的炸彈來摧毀目標，從而使飛機和飛行員免受地面火力攻擊。在過去的幾十年裡，這是在空軍實事求是地尋求以前無法實現的“一個目標，一枚炸彈”目標的情況下實現的。"
與此同時，另一個意想不到的發展是，GPS制導炸彈使得在任何天氣都能準確、安全地(為友軍)執行轟炸任務成為可能。激光制導炸彈被煙、霧或霧挫敗。但是GPS炸彈在任何天氣都可以通過，可以從高(地火以外)範圍投擲。如果你在一個敵方沒有高空導彈(肩射導彈是低空導彈)的戰場上，任何飛機都可以成功投放GPS制導炸彈。過去，從那個高度摧毀一個目標需要300枚炸彈(即使你真的很低，也需要十幾枚或更多)。
使用商用飛機作為轟炸機並不是什麼新鮮事，自從飛機發明以來一直在進行。空軍所做的只是設計一種更適合投擲炸彈的飛機。但在世界許多地方，如蘇丹，商業運輸仍被用來運送炸彈。
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