“从来权臣多薄命，自古寡恩帝王家。” 此诗句用在下场惨烈的权臣多尔袞、张居正的身上，似乎很是妥贴应景。但用在乾隆朝之权臣兼能吏的和珅之仕途际遇上，似乎是有点儿冤枉嘉庆帝了。也许，一束白绫，悬梁赐死曾与乾隆皇帝盟誓“君臣永不相负”的和珅，籍没了亿万家财，确实也没怎么对和珅之子女多下狠手了。
和珅凭才情卓越、博学多才、精明强干、长袖善舞之为政研学全才，制“议罪银”、总纂《四库全书》、总理国政内务、署理外交贸易、协理军政资务，就博得了乾隆皇帝长期的圣眷隆顾。自“少贫无藉，承袭三等轻车都尉”始，从政20余年，擢迁47次。封一等忠襄公、拜文华殿大学士、内阁首席大学士、领班军机大臣，兼任吏部、户部、刑部、理藩院(外交)尚书，内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等要职。
和珅的权倾朝野，势达天下。别说是大清之天下周知皆惧，就连洋人、英使臣马戛尔尼也是明面上盛赞和珅，为“中国首相、成熟的政冶家”，私下里却微言和珅，是“中国的二皇帝”。这还了得，嘉庆帝自是旧怨新恨而龙颜震怒、力铲不容。由是以二十大罪诏旨天下。廷议凌迟，悯其相国有功，不忍肆市，改赐白绫，饬其悬梁伏法。
和坤生二子一女。长子由乾隆皇帝赐名为丰绅殷德，许配和孝公主成婚。累官御前大臣、护军统领兼内务府总管大臣。和珅被赐死之时，其被夺职削爵，仅留散秩大臣职。嘉庆七年，大赦天下，又复爵位。嘉庆八年，公主府长史奎福讦其谋反，经查谋反虽属乌有，仍削去散秩大臣及爵位。嘉庆十一年，出任头等侍卫、满洲副都统、复伯爵位，离京赴乌里雅苏台军中任职。嘉庆十五年二月，归京养病，晋升公爵。五月，郁郁辞世，时年三十有六；可知其虽无被株连，却受波及颇深。
次子是和珅在40多岁方诞，无名早夭；生女为钮祜禄氏，后嫁与康熙朝淳亲王允佑之孙贝勒永鋆。和珅死后，永鋆一家也受池鱼之殃，抑郁而不得志。
结合史料，综上看来。嘉庆帝赐死和珅，志不在置其于死地、绝其子裔而后快，惟与和珅功高震主、权势熏天、门生遍地、已滞皇令通达、号调不畅、世人皆知有和中堂，却不知有嘉庆帝之事有关。至于其聚财于大内、吏部，为大内及国政之用度，应为国功，即便乘隙敛财于私，视其大过，功过相抵，也熠熠有余功也，殊不为以此惩之。
观之二十大罪之诏瑜，以泄密、欺君、不忠、越制、怙权、擅政、任人唯亲为首要；至于涉及敛财，虽有数条，却皆置于诏旨之后。天颜震怒之下，却未见诛连其子女，亦足见皇帝非为悲悯恕之，实为皇权、国政之渠通达，而铲堵化淤去和氏而已，殊大可不必斩草除根耳。
鸣乎，世皆以和珅死于贪财敛物，和珅实死于权臣之弄、非殁于能吏之干、非戮于贪婪之念。“从来权臣多薄命，自古寡恩帝王家”，用之于多尔衮、张居正之身妥贴、用之于和中堂之死亦无不可。
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