後漢高祖死後的第二年（公元590年），郭威被逼反叛，推翻後漢，建立後周。
就在郭威代漢建周的時候，劉知遠的弟弟，據守晉陽（現在的太原）的劉崇稱帝，國號依舊是“漢”，意在告訴天下人，漢並沒有亡，我這裡就是漢的正統。
公元954年，郭威去世，柴榮繼位。劉崇得知這一消息，意圖在後新君和老君交替之季，取後周而代之。他的如意算盤撥的很響，但自身力量很有限，於是像當初的石敬瑭一樣向契丹借兵增援。
契丹很給力，派大將楊袞領著萬餘騎兵給劉崇助陣，雙方組成漢遼聯兵，直撲潞州（現在的山西長治）。潞州是後周的地盤，同時也是後周防禦北漢的前哨陣地。
於是，潞州的告急文書似雪花般飛向開封，飛到柴榮跟前，大臣都認為：“在新君和老君的交替之際，作為新君的柴榮，應該坐鎮開封，派將領往援潞州即可”。
不過，剛即位的新君柴榮決定御駕親征，儘管幾乎所有的大臣都反對，但他心意已決，沒有人能夠擋得住，並做出了相應的部署。
1、命令駐紮在邯鄲的軍隊，西度太行山，增援潞州；
2、命令晉州，即現在山西臨汾一代的部隊，向東直撲潞州；
3、自己帶著開封附近的禁軍，離開開封，浩浩蕩蕩地奔赴潞州。
柴榮沒有直接到潞州，而是在潞州南邊的澤州紮下營盤，準備向北挺進。
劉崇帶著漢遼聯軍風風火火地殺將過來，他認為柴榮絕對不敢御駕親征，所以只留了少數的部隊和潞州的州兵周旋，自己也帶領大軍直撲澤州。
在高平（現在的山西高平）之南、澤州之北，劉崇帶領的漢軍和柴榮親自率領的周軍相遇。兩支大軍對壘的感覺，有一點春秋時期晉國和楚國“城濮之戰”的味道。劉崇坐鎮中軍，一眼望去，覺得對面周軍的人數不多，這印證了他當初的預判，柴榮絕對不會御駕親征，將領帶這麼多部隊差不多。
這時的劉崇有些後悔了，他後悔不該向契丹請兵，早知道後周這麼點部隊，光靠我大漢的軍隊，也就可以戰而勝之。
接下來，他開始做戰前動員：“吾自用漢軍可破也，何必契丹，近日不惟克周，亦可使契丹心服”。今天我們不僅要擊潰周軍，還要全殲周軍，讓契丹看看，我們大漢上上下下是如何戰無不勝的。
劉崇後悔的原因很簡單，請來契丹兵是有代價、有報酬的，當年石敬瑭從晉陽請契丹兵，割讓了“幽雲十六州”，還稱兒稱臣。如果這一仗勝了，一旦他取代後周，他應該如何酬謝契丹？仗還沒開始，他就開始尋思還債的事情，在考慮如何賴賬，經過劉崇的一番動員，後漢軍上下群情振奮。
但是，契丹派來的將軍楊袞策馬而前，逼近周軍的陣營，發現周軍部伍整齊，於是調轉馬頭對劉崇說：“對面這支周軍，雖然人數不是很多，卻是一支精銳，不可小覷”。
這時的劉崇那聽得進這些，他反倒怪楊袞擾亂軍心，向他說：“時不可失，請公勿言，試觀我戰”。楊袞見劉崇賣勇，也不多說，撥轉馬頭回到自己的右路去了。
剛開始，刮的是東北風，這對北漢軍比較有利，結果剛剛發出號令，風向轉了，身邊有人提醒說：“風向對我不利”。結果，劉崇也大怒，說“軍令已發，箭在鉉上，焉有不射之理”。
在劉崇的堅持之下，漢軍向周軍發動攻擊，兩軍一交戰，劉崇發現，柴榮御駕親征了，而且衝鋒在前，勇不可擋。
劉崇帶領的北漢軍敗了，不死心的他讓人揮動紅旗，召集散兵，以利再戰。兵敗如山倒，亂軍豈可召，劉崇隨著亂軍一起逃跑，結果慌不擇路，跑到了周的屬地晉州，發現不對頭，又折而向北，一夜三驚，一路奔波，回到晉陽後一病不起，不久離世而去。
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