中華民族數千年的浩瀚歷史中，不僅湧現出許許多多偉大的政治家、思想家、藝術家、科學家，更產生了許多傑出的軍事家和將領。他們有膽有謀，或是萬人敵、或是運籌帷幄，在大大小小的戰爭中取得輝煌的戰績：有的生逢亂世，在戰火烽煙中成就豐功偉業;有的臨危受命，為祖國統一做出了傑出貢獻;有的在反抗外來侵略中表現了崇高的愛國主義精神……他們的輝煌戰績，令後人敬仰，對後世的軍事思想產生了重大影響。
中國兵家有謀戰派和勇戰派的說法，勇戰派顧名思義就是以自己的武勇和強悍的單兵作戰能力，以提高士卒作戰能力和士兵的士氣和敵人進行決戰，從而建立軍事功績的將領。勇戰派的代表有項羽、楊再興、冉閔、常遇春、秦瓊、關羽等等都屬於勇戰派代表。
武悼天王冉閔
謀戰派則以謀為主，以戰為輔，強調以戰術和謀略取勝，代表人物有代表人物有孫武、孫臏、白起、韓信、徐達、周瑜、李如松、李靖、岳飛、李牧等等。
白袍將軍陳慶之
勇戰派的代表人物項羽，名籍，字羽，楚國下相（今江蘇宿遷）人，楚國名將項燕之孫，軍事家，中國軍事思想“兵形勢”（兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧） 的代表人物，也是以個人武力出眾而聞名的武將。李晚芳對其有“羽之神勇，千古無二”的評價。司馬遷在《史記》中寫到：項氏世世為楚將，封於項，故姓項氏。
項羽
項羽早年跟隨叔父項梁在吳中（今江蘇蘇州）起義反秦，項梁陣亡後他率軍渡河救趙王歇，於鉅鹿之戰擊破章邯、王離領導的秦軍主力。秦亡後稱西楚霸王，定都彭城（今江蘇徐州），實行分封制，封滅秦功臣及六國貴族為王。而後漢王劉邦從漢中出兵進攻項羽，項羽與其展開了歷時四年的楚漢戰爭，期間雖然屢屢大破劉邦，但項羽始終無法有固定的後方補給，糧草殆盡，又猜疑亞父范增，最後反被劉邦所滅。公元前202年，項羽兵敗垓下（今安徽靈璧縣南），突圍至烏江（今安徽和縣烏江鎮）邊自刎而死。
項羽的代表之作有鉅鹿之戰、彭城之戰等，這些戰役則充分體現了其勇戰的特點。
秦二世二年（公元前208年）六月，陳勝被殺，項梁召集部下議事，居巢人范增前來告訴項梁，如果不立楚國後人而自立，一定不會長久。於是項梁聽取范增的意見，在民間找到楚懷王之孫熊心，仍立為楚懷王。項梁自號武信君。 項梁統軍在東阿大破秦軍，別遣項羽、劉邦攻打成陽，破秦軍於濮陽東，秦軍被迫退入濮陽城內，項羽、劉邦又率軍攻打定陶，斬殺秦將李由。項梁連破秦軍，非常驕傲。而此時秦派了大量的援軍支援章邯，章邯在得到援軍後突襲項梁，項梁兵敗被殺。項羽和劉邦攻打陳留不下，於是商議退軍，項羽引軍駐紮彭城西，劉邦駐軍於碭。
項梁
章邯殺敗項梁後，認為楚兵不足為慮，於是引軍北渡黃河，大破趙國。趙王以陳餘為將，張耳為相，敗走鉅鹿，章邯率領王離、涉間共四十萬圍攻鉅鹿。
楚懷王聽聞項梁戰死，非常害怕，從盱[xū]臺趕到彭城，收編項羽、呂臣的軍隊由自己統領，並任命呂臣為司徒，呂臣的父親呂青為令尹，封劉邦為碭[dàng]郡長、武安侯，仍舊統領碭郡的軍隊。
秦二世三年（公元前207年），楚懷王以宋義為上將軍，封項羽為魯公，為次將，范增為末將，以宋義為主帥率兵五萬前往救趙。宋義軍行至安陽，逗留四十六日，不再進軍。項羽向宋義建議說：“秦軍圍趙於鉅鹿，我們快速引兵渡河，和趙兵內外夾攻，必然可以擊破秦軍。”但宋義不肯發兵，還在軍中飲酒作樂。時天氣寒冷，又下大雨，士卒又冷又餓。項羽見此狀況，於早晨去見宋義，將其斬殺。項羽提著宋義的頭告訴將士：“宋義想要和齊聯合謀反，楚懷王暗令我將其殺死。”諸將因為畏懼而屈服，不敢抗拒，於是推項羽暫為上將軍。桓楚將此事報告給楚懷王，楚懷王就任命項羽為上將軍。
項羽殺了宋義之後，威震楚國，名聞諸侯，於是派遣當陽君、蒲將軍率領兩萬士卒渡河，多次進攻章邯給王離軍輸送糧食的甬道，但收穫不大，趙將陳餘派人請項羽再次發兵。項羽率領全部兵馬渡河，與秦軍大戰九次，章邯破走，項羽率軍繼續北上進攻王離。楚兵以一當十，呼聲動天，打退章邯後，諸侯軍受到了極大的鼓舞，與項羽一起進攻王離，斬殺蘇角，並生擒王離，秦將涉間不願投降而自殺。大破秦軍後，項羽於轅門召見諸侯將領，諸將無不跪著前來，不敢仰視項羽。於是項羽為諸侯上將軍，諸侯都歸附於他。
章邯率軍駐紮在棘原，項羽駐軍於漳水南，兩軍相持不戰。秦軍多次被項羽打敗，秦二世派人責備章邯，章邯害怕，於是派長史司馬欣去請示，司馬欣到了咸陽，被趙高留在司馬門三天，不予接見，有不信任的意思。司馬欣非常害怕，急忙逃到章邯營中，勸章邯早做打算，趙軍陳餘也寫信給章邯，勸其反秦。章邯暗中派始成前往項羽營談和約，但沒有談妥。
項羽讓蒲將軍領兵，日夜兼行渡過三戶津與秦軍交戰，將其擊敗。而後項羽率領全軍又於汙水上大破秦軍。章邯再次派人來見項羽，想要訂立和約，項羽召軍吏來商量說：“現在軍糧越來越少，想答應他們。”軍吏說可以。於是，項羽和章邯約在洹水南殷虛上相見，並訂立盟約。章邯見到項羽後，哭著向項羽傾訴趙高的種種行為。於是，項羽立章邯為雍王，司馬欣為上將軍，率領秦軍為前部，行至新安。
漢元年（公元前206年）十一月，諸侯的士卒原來都曾在秦服過徭役，受盡秦兵的鞭撻，而今秦兵投降諸侯，諸侯兵都把秦兵當作奴隸來驅使，引起秦兵的不滿，暗地裡作打算。諸侯聽聞到秦兵的計策，將其告訴項羽，項羽召集黥布、蒲將軍等人商議，認為秦兵很多，入關中後如果不聽令，會引起非常大的禍患。於是，項羽將秦降卒二十餘萬全部在新安城南連夜坑殺。
彭城之戰則是在項羽分封完諸侯後，諸侯各前往封國，項羽將義帝遷往長沙郴縣，暗中令衡山王吳芮、臨江王共敖於途中將義帝殺死。
漢元年（公元前206年）八月，齊、趙諸侯叛亂，項羽率軍前往平亂，聽聞劉邦已定關中，非常憤怒，封鄭昌為韓王，派其前往阻擋劉邦，令蕭公角阻擊彭越。彭越擊敗蕭公角後，張良偽作韓王書給項羽，說劉邦只想得關中，不會向東用兵，又偽作齊王、梁王書給項羽說齊王準本和梁王齊心協力滅掉楚國。於是項羽放心攻打齊國。項羽徵召九江王英布，英布託病不出，派遣手下將領只率領幾千人前往，項羽因此怨恨英布。漢二年（公元前205年）冬，項羽北至城陽，田榮引兵會戰，被項羽擊敗，田榮逃往平原，被平原民殺死。項羽燒燬齊國房屋，將降卒全部坑殺。把擄掠的男女老幼全部遷往北海，死傷無數，齊國人因此聚在一起反叛，田橫趁機收編齊兵數萬反攻城陽，項羽久攻不下。
劉邦
劉邦率領五路諸侯兵馬有五十六萬，向東攻打楚國，項羽聽聞後，留部將繼續攻齊，自己親率精兵三萬去救援彭城。劉邦攻下彭城後蒐集珍寶美人，大擺宴會。項羽率軍從早晨開始，由蕭縣從西打到東，中午時打到彭城，大破劉邦軍，殺死漢兵十餘萬。劉邦軍逃往南山，項羽率軍追到靈壁東阻攔，漢兵落入睢[suī]水十餘萬，睢水為之不流。項羽把劉邦包圍了三層，卻被一陣大風吹亂楚軍，劉邦趁機率領數十騎兵走脫。
而謀戰派則以謀為主，以戰為輔，其中戰國秦武安君白起是其代表人物之一。白起，《戰國策》作公孫起， 戰國時期秦國郿縣（今陝西省眉縣常興鎮白家村）人，
白起善於用兵，與來自楚國的秦宣太后異父同母的長弟－穰侯魏冉的關係很好。白起在秦昭王時征戰六國，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻。曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勳赫赫。白起擔任秦國將領30多年，攻城70餘座，殲滅近百萬敵軍，被封為武安君。
白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，《千字文》將他與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。
白起
白起出生的年代，秦的國力就已經十分強大了，秦昭王十二年，秦國制定了東進擊敗三晉圖謀天下的大戰略，強將成了秦國最急需的人才。秦昭王是一個雄心勃勃的霸者，即位之後繼續貫徹商鞅的變法國策，徹底推行軍功爵制，提拔平民出身的人才，白起順應時勢出現在中國歷史的舞臺上。
秦昭王十三年（前294年），白起擔任左庶長，領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西）。
秦昭襄王十四年（前293年），韓魏聯軍扼守崤函以阻秦東進，秦國的丞相魏冉推薦白起為主將，出兵攻打韓、魏二國。白起上任後採用避實擊虛、先弱後強的戰法，將秦軍主力軍繞至韓魏聯軍後方，多次擊破聯軍分隊及後方留守之軍，逐漸將韓魏聯軍主力包圍於伊闕，最終滅韓魏聯軍二十四萬人，俘虜魏將公孫喜，又渡黃河攻取韓國安邑以東到乾河的土地。此戰白起一戰成名，因功升任國尉。
秦昭襄王十五年（前292年），白起升任大良造，發兵攻魏，一舉奪取了魏城大小六十一座，為秦的東出崤函奠定了基礎。秦昭襄王十六年（前291年），白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。
秦昭襄王二十一年（前286年），白起攻打趙國，奪取光狼城（今山西高平市西）。
秦昭襄王
秦楚丹陽、藍田之戰後，楚國國勢走向衰微。伊闕之戰，秦軍大勝，秦國意圖展開南面攻勢，繼續削弱楚國。秦昭襄王寫信給楚頃襄王，要率領諸侯與楚“爭一旦之命”。楚頃襄王只得同秦講和，並娶秦女為婦。以後的秦昭襄王二十二年、二十三年，楚頃襄王都與秦昭襄王政治會盟，表示服從於秦。
秦昭襄王二十七年（前281年），白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦講和。
秦昭襄王二十八年（前280年），秦國再次伐楚，白起先以漢北上庸之軍奪取鄢、鄧等五座城池（今襄州），而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都（今湖北江陵西北）。
秦昭襄王二十九年（前279年），秦軍穿插到楚軍背後，大破楚軍，攻佔楚國都城郢（今湖北江陵紀南城），焚燒了楚王的墳墓夷陵（今湖北宜昌縣西南），向東進兵至竟陵，楚軍潰不成軍，退卻到陳（今河南淮陽），楚頃襄王將陳作為都城，仍稱作郢。同年，秦又攻佔了楚國巫、黔中郡。
楚頃襄王遷都到陳後，聚集楚東地的武裝，僅得10餘萬人，向西雖奪回了被秦佔去的江旁15個邑，但已不能同秦抗衡。經過秦國一連串的打擊後，楚國一蹶不振，直到最後被秦滅亡。
秦國以郢為南郡，封白起為武安君（能撫養軍士，戰必克，得百姓安集，故號武安），白起名震天下。
秦昭襄王四十七年（前261年），秦國大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。
史載，趙國大將廉頗在長平佈置了三道防線：第一道是空倉嶺防線，第二道是丹河防線，第三道防線是百里石長城。三道防線東西數十里，星羅棋佈，互相連接。秦軍與趙軍的第一次遭遇戰，發生在第一道防線以西的山谷。混戰中，秦軍斬殺趙國前鋒，突破空倉嶺，攻佔趙軍前線重鎮光狼城。
趙軍於空倉嶺陷落後，似乎曾作過加固南北兩翼以鉗制深入之敵的努力，所謂“趙軍築壘壁而守之”，結果沒有成功，“秦又攻其壘，……奪西壘壁”，終於空倉嶺南北幾十裡防線西壘壁（一作西長壘）完全陷落。
秦軍攻勢銳不可當，趙軍連戰不利，損失很大。廉頗重新分析敵我態勢，在看到地形因素不利於趙軍，而秦國補給線遠比趙軍漫長，後勤保障比趙國困難，決心放棄不易防守的丹河西岸陣地，全軍收縮至丹河以東第二道防線，構築壁壘，決心以逸待勞，以圖挫動秦軍銳氣，堅守待變。
從堅守的戰術目的來看，廉頗是成功的，秦軍無論怎麼攻打都突破不了丹河防線，秦趙兩軍形成對峙局面，戰爭持續了三年，秦軍損兵折將。
廉頗
長平之戰的第一個階段，是相持三年的消耗戰。《戰國策·齊策二》載：“秦攻趙長平，趙無以食，請粟於齊而齊不聽。”戰略相持趙國無法繼續支撐下去，趙國的糧食產量只有秦國的三分之一，戰爭相持三年，二十萬大軍的鉅額消耗使得趙國經濟實力不濟的弱點完全暴露，更急於結束戰爭。加之閼與之戰，趙奢大敗秦軍，使得趙國心存僥倖心理，如果集中兵力決一死戰，或許秦國並不是不能戰勝，所以改變了堅守的策略，用趙括替換了廉頗。其實“紙上談兵”的趙括只是執行了趙王的旨意，換將是趙王主動和無奈的選擇，是趙王冒險尋求戰略大決戰的想法的體現。
趙括
趙國更換主將對抗秦軍的同時，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起為上將軍，奔赴前線領軍。
白起面對魯莽輕敵、高傲自恃的對手，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤，將趙軍吸引進秦軍主力構築的袋形埋伏圈；然後從側翼派出兩支奇兵，一支為輕兵兩萬五千人，長途跋涉，繞到趙軍背後，奇襲了趙軍的最後一道防線百里石長城。
百里石長城所在的山脈突兀橫亙於平原之上，一邊通往長平前線，另一邊通往趙國大後方。趙軍由於一味進攻，重兵集結前線，導致後方兵力空虛，秦軍趁趙軍沒有防備，將其奪佔，使得長平的趙軍與後方斷絕，這是趙軍陷入危機的開端。秦軍出其不意的穿插到趙軍背後，襲佔百裡石長城防線，反應出白起一貫的戰術風格，深藏不露，避實擊虛。
在秦軍奇襲百里石長城的同時，長平的正面戰場秦軍卻一副節節敗退的樣子。八月，一心尋求決戰的趙括在不明虛實的情況下，貿然採取進攻行動，秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍，楔入趙軍先頭部隊與主力之間，伺機割裂。趙括完全沒有意識到在他前面，有一個巨大的口袋型的秦軍預設陣地，此時白起派出另一支奇兵，突然出現在趙軍背後，利用地形將整個袋形埋伏圈堵住，整支趙軍陷入包圍。
趙括連殺八名都尉以穩定軍心，命令數十萬趙軍從各個方向衝擊秦軍壁壘，卻始終不得突圍。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得構築壘壁堅守，以待救兵。
秦昭襄王聽說趙國的糧道被切斷，下達全國動員令，徵調秦國十五歲以上男子全部應戰，加封應徵者爵位一級，他親赴河內督戰，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。
九月，趙兵已斷糧四十六天，飢餓不堪，軍心動搖，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙軍大敗，四十萬趙兵投降。
白起與部下計議說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不願歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反覆無常，不全部殺掉，恐怕日後會成為災亂。”於是使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下240個年紀小的士兵回趙國報信。長平之戰，秦軍先後斬殺和俘獲趙軍共45萬人，趙國上下為之震驚，從此元氣大傷，一蹶不振。後因趙國的平原君寫信給其妻子的弟弟魏國的信陵君，委託他向魏王發兵救趙，於是信陵君就去求魏王發兵救趙，魏王派晉鄙率十萬大軍救趙。但由於秦昭襄王的威脅，魏王只好讓軍隊在鄴城待命。信陵君為了救趙，只好用侯嬴計，竊得虎符，殺晉鄙，率兵救趙，在邯鄲大敗秦軍，才避免趙國過早滅亡。
其實無論勇戰派抑或是謀戰派，正如前文所述他們有膽有謀，或是萬人敵、或是運籌帷幄，在大大小小的戰爭中取得輝煌的戰績：有的生逢亂世，在戰火烽煙中成就豐功偉業;有的臨危受命，為祖國統一做出了傑出貢獻;有的在反抗外來侵略中表現了崇高的愛國主義精神……他們的輝煌戰績，令後人敬仰，對後世的軍事思想產生了重大影響。
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