关于慈禧有很多的说法，有人说她和武则天一样同为一代“女帝”，但按名分上来说，慈禧只是“垂帘听政”，并没有正式登位。相比千古女帝，她的愚昧无知和穷奢极侈让世人汗颜，竟连办一场宫宴也能让人贻笑大方，窃窃私语道：大清气数已尽。
慈禧为咸丰帝的妃嫔，同治帝生母。慈禧早年命运也算坎坷，咸丰帝撒手人寰后，同治帝少年登位，没几年，又得面对丧子之痛（明间传说，同治帝是因为慈禧管教太严，比较压抑，便经常出宫寻花问柳，后得了花柳病，不治身亡。但又有人说是伙食不好，营养不良死的）。
同治帝死后，光绪帝继位，慈禧“垂帘听政”。开始了铲除异己，任用心腹，掌握朝权，让自己一步步登上了权力的巅峰。关于慈禧有个这样的故事：有次慈禧在乘坐火车回北京的时候，发现火车司机和自己平起平坐，非常的不舒服，认为自己的皇权受到了莫大的挑战，要求除自己外，所有人都不能坐着（可笑谁见过站着开火车的）。另外火车跑起来后，还兴致勃勃的问大臣“火车是用几头牛拉的，这些牛为何跑得这么快？”愚昧至极。
除了愚昧无知，她还穷奢极侈。作为实际掌权人的慈禧在内有义和团聚众起事，外有八国联军火烧圆明园，强盗式掠夺的时候。仍然没有意识到大清的危局，继续做着“天朝上国”的春秋大梦。该过寿还过寿，为了庆贺自己的六十大寿，挪用军费，兴建花园。据说甲午海战的时候，我方英勇将士在浴血奋战时，所用的炮弹里面，一半以上都是装填着沙土。
就是这样的一个人，在一场宫宴中闹出笑话，似乎也是情理之中的事情。有次慈禧举办了一场宫宴，宴请各国公使和一些传教士。席间，慈禧说道：尔等来自蛮夷之地，平日里定食不果腹，我大清物产丰饶，尔等可尽情享用。传教士听后，面露喜色，对同坐旁边的公使道：这样愚昧无知的人当权，大清活不了多久了，气数已尽。
慈禧风雨飘摇的一生，给后人留下了太多的话题。有人说慈禧软禁光绪是阻碍了中国的进步。
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