城濮之战，晋文公遵照诺言，退避三舍，被当做古今诚信典范，传为千古美谈。
然而，就在此前六年，宋襄公在泓水之战中，遵照古代作战规则，不击半渡之兵，却被当做蠢猪式的的仁义道德，传为千古笑谈。
我在想，如果晋文公当年退避三舍之后，也被楚军打败，会不会抢了宋襄公的风头，也被当做人们茶余饭后的笑料？
难道晋文公成为一代霸主，仅仅因为他运气比宋襄公好？
当然不是。要明白这一点，就必须明白，晋文公退避三舍，是处心积虑的，一堆暗室密谋，帷幄运筹，都藏在“诚信”这个光环之下，不易被人察觉。
说起来，成就晋文公的城濮之战，源头就是那次令宋襄公身败的泓水之战。话说当年泓水之战失败，楚成王不依不饶，直欲灭宋国而后快，宋襄公承受不住这种压力，再加上伤病复发，这才撒手人寰。宋襄公死后，楚国继续对宋国施加压力，这才有了宋襄公的儿子向晋文公求救，进而演变为城濮之战的导火索。
在晋文公整编三军，兴兵南下的时候，楚成王大概也意识到了：晋楚之间迟早必有一战。
然而，晋文公一直在尽量避免正面决战，像一个太极高手，既要胜人，还要有分寸感，不要让对方找到破绽，先伤了自个。
在与自己的智囊团庙算之后，晋文公认为并没有战胜楚军的十成把握，想通过旁敲侧击，就达到自己的战略意图，于是便有了攻卫和灭曹之战，先剪除楚国的羽翼。
就这样，晋楚直接对战的日程一直被推后。晋文公旁观者清，躲在宋国的旁边，静静地看着楚军日常起居和行军打仗的每一个细节，希望从中能够找出一些破绽来。
他发现楚人作战勇敢，善于冲锋，这些恰恰都是晋军所缺少的。晋人的长项是精于谋划，坚忍顽强，如何在战场上扬长避短，让晋军发挥最大优势，是个问题。
他还发现楚国朝廷并非铁板一块，留守的楚国贵族，都等着看令尹子玉的笑话，不肯襄助此次北伐，甚至还有人掣肘。另外在攻宋前线，子玉和楚成王的意见经常相左，上下不能保持一致。
在先轸第一次兜圈子成功以后，楚成王干脆率兵回去了，只留下子玉一部，负责善后。晋文公心中窃喜，机会来了。
子玉并不以计谋见长，却不自量力，与晋文公和他的智囊团玩计谋，挑拨晋国与宋，卫，曹的关系，被先轸看穿，使劲摆了一道，终于情绪失控，率兵前来找晋文公决战。
先期晋军的躲闪，给了子玉一种印象-----晋军鬼鬼祟祟，好做小动作，只要逼着晋军进行战略决战，英勇的楚军将士就一定能将怯懦的晋军杀败。
一头是失去冷静思考，背后还有人放冷箭的的子玉，一头是处心积虑的晋文公，有国内国际源源不断的后勤保障，还有善于兜圈子的先轸，还有狐偃，胥臣，栾枝，这些将领任拉出一个来都丝毫不比子玉逊色，何况他们由自己的国君亲自率领，个个急于表现。
看到这里我明白了，战还没有打，子玉已经是一脸败相。
也许，子玉还有一个机会，就是发挥楚军特长，趁晋军立足为稳，突然冲杀过去，乱拳打死老师傅，攻晋军一个措手不及。
然而晋文公和他的智囊团并非战场菜鸟，他们对楚军可能的作战方式有充分的估计，并制定了切实可行的对策。
先派一部分兵力，去城濮与楚军对峙，实施诱敌计划，主力部队则在后方九十里（三舍）外埋伏等待。
怎样能让前去诱敌的兵不至于遭受重创，影响士气呢？晋文公一拍脑袋想起来了，当年流亡楚国，曾经和楚成王开过一次玩笑，那玩笑大概连楚成王自己都忘记了----如果晋楚交战，晋军将退避三舍。
就这个借口好，既还了当年楚成王的感情债，又能让诱敌的士兵损失降到最少。于是前去诱敌的士兵，不好好打仗，而是冲楚军喊话，给他们讲“退避三舍”的来历，讲晋文公和楚成王之间一段佳话。
楚军懵逼了，无法核实这个故事的真假，但晋军真的退了，追击不追击，是个问题。不追击吧，我们此行就是来打仗的，追击吧，人家晋文公这是在兑现和楚成王当初的诺言，这个时候打似乎有损楚成王的威名。子玉这个时候忽然冷静了，我们追着不打就行了，等你们退够九十里我再发动进攻不迟。
临阵退却，最怕的是自乱阵脚，不用敌人进攻，自己人就先把自己人踩死，后果不堪设想。先前的牧野之战，后来的淝水之战，都是因此而导致战争全面溃败。因此，如何在退却中保持队形整齐，有条不紊，还能麻痹楚军，这对晋军的指挥纪律，军种配合都提出了极高的要求。在这一点上，晋军将领都交出了令人满意的答卷。
与其说晋军是在退却，不如说是在进退穿插中寻找战机。为了寻找战机，别说了三舍了，再退三十舍又何妨？善于回避躲闪，能保持机动能力，在运动战中歼灭敌人有生力量，这样的部队想不打胜战都难。
以晋军为首的联合国军，已经在九十里外严阵以待。跑了九十里的子玉，怒到了极点，也狂到了极点，竟然和部下吹起牛来：日必无晋矣。
话锋刚落，就看见晋军中冲出一彪人马，马身上都裹着老虎皮，由胥臣率领，直冲楚军相对薄弱的右翼部队。根据老虎皮的数量可以确定，当时老虎还不是珍惜动物，比较常见，起码楚国的马都认识老虎，没把这群裹了虎皮的马当成斑马，所以，马上就被吓的炸了窝，带着人四散逃窜。
子玉不顾右翼暴露，猛攻晋国中军，狐毛按照事先部署，不与楚军硬拼，指挥军队有序后退，栾枝所部把马尾巴上套上树枝，扬起漫天尘土，掩护狐毛后退。
等子玉追的累了，才发现先轸从右翼包抄过来，断了他的后路，想往回冲，狐毛狐偃兄弟又从后面杀了回来。
楚军被前后夹击，大败，子玉率残部狼狈退出战场，晋军完胜。
楚国人爱脸面，自尊心极强，受此大败，子玉一时想不开，抹脖子自杀了。子玉开了一个不好的头，他绝没想到还有后生会学习他，而那次学习将最终导致楚国的彻底消亡。
明明是在避敌锋芒，诱敌深入，打大兵团运动战，偏要以答应楚成王退避三舍为由头，这是典型的得了便宜卖乖，想必楚成王知道以后，是绝不会领晋文公这个人情的。
此前，南方崛起的楚，胆敢向周天子看齐，自称王，趁齐桓公死后，晋国内乱，秦穆公西顾，竟然北面欺负齐国，宋国，威逼陈，蔡，郑，卫，曹等小国臣服，势力从南到北，从长江到黄河，都成了楚国的势力范围。经过城濮一役，楚国北扩的势头被暂时压制，晋国一时风光无限。
领导指挥城濮之战的晋文公，问鼎当年度第一风云人物，城濮据楚，加上之前平定王子带时打击了中原地区的少数民族势力，让晋文公一跃成为维护华夏正统的民族英雄，被周天子封为“方伯”，备受推崇。
晋文公春秋霸主之名，自此奠定。
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