在世界足球的歷史上，貝利肯定是一個光輝閃耀的名字。可以說在整個世界足球的歷史上，貝利是一位絕對是排名前三的偉大球星，就算某些跟貝利有仇的人也都承認貝利在球場上的偉大。不過鮮為人知的是，貝利並不是這位偉大球星真正的名字。
1940年10月23日，埃德森·阿蘭特斯·多·納西門托出生於巴西特雷斯科拉索斯鎮。據說他父親本來想用美國大發明家托馬斯·阿爾瓦·愛迪生（Edison）的名字為兒子取名，但當時負責登記名字的工作人員誤將“愛迪生（Edison）”寫成了“埃德森（Edson）”。
埃德森·阿蘭特斯·多·納西門託的父親唐迪尼奧也是一位職業球員，埃德森曾評價他父親的球技其實比他要好。但由於各種原因，唐迪尼奧沒有成為一位舉世聞名的足球明星，只能靠微薄的薪水維持生活。不過在家庭的薰陶下，埃德森從小就對足球充滿了興趣。
在三歲的時候，埃德森最喜歡的活動就看父親的球隊比賽，當然是父親球隊的死忠球迷。當時唐迪尼奧球隊的主力門將叫“比雷（bile）”，所以每次比賽的時候，小埃德森都要大喊“比雷”的名字，希望他能防住對手的射門。久而久之，“比雷”就成了埃德森的外號。
不過“比雷”這個詞在巴西口語中叫起來有些麻煩，所以很多人就叫成了“貝利（Pelé）”。久而久之，“貝利”就成了埃德森最常用的外號併名垂世界足球史冊。在1958年世界盃上，“貝利”這個名字被寫進了巴西隊的大名單。隨著在1958年世界盃上一夜成名，“貝利”從此伴隨球王一生。
其實“貝利”在巴西葡萄牙語中是有“討厭鬼”得意思，所以貝利最早是不太喜歡這個外號的。在上學的時候，貝利甚至因為有同學叫他“貝利”而打了對方一頓，以至於被停課兩天。但後來球王完全接受了“貝利”這個名字。現在如果有人不叫他貝利，球王還有些不習慣呢！
有意思的是，和貝利一樣，巴西很多足球巨星的名字都是外號，如迪迪（瓦德米爾·佩雷拉）、瓦瓦（埃德瓦爾多·伊斯迪奧·內託）、加林查（曼努埃爾·弗蘭西斯科·多斯桑托斯）、卡福（馬科斯·埃萬熱利斯塔·德·莫賴斯）、羅納爾迪尼奧（羅納爾多·德·阿西斯·莫雷拉）、卡卡（裡卡多·伊澤克森·多斯·桑托斯·雷特）等等。
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