沉香，因沉水而得名。
《本草纲目》载:“沉香，沉水香。木之心节置水则沉，故名沉水，亦曰水沉。”
尽管几千年来沉香的意义有所改变，曾经同为一物，但不能沉水的栈香、黄熟香现代统称为沉香，可这一点都不影响其在人们心中是香中王者的地位。因为沉香的“沉”字所蕴含的意义，不再是单纯的沉水这么简单，而早已是超越了香气本身，承载着上前年的精神文化。
沉香，越陈越香，也是沉淀出香。
沉香有生香生香和熟香之分。生香结于有生命的香树，此时的沉香韵味稍显霸道，带着树木的青涩味，并不是品香的上佳之选；熟香则脱离了有生命的树体，或是继续醇化于自然，或是被泥石沼泽所掩埋，在另一个环境中蜕变生香，这一成熟的过程，就是沉淀，是时间的积累，环境的打磨。所以，历来文人雅士都爱极了沉香，不仅因其多变怡人的韵味，更是欣赏沉香的气节，无论岁月和环境如何摧折，却终能芳华绽放。
沉香香韵珍奇，能安抚情绪，净化心灵。沉香气韵清悠缥缈，又变化多端，一小块香中可能蕴含了花香、果香、蜜香、乳香、甜凉香等多味，伴随着杳然而升的青烟，观香云，品香意，很快便能沉浸在忘我之境。然而，这样的美韵却又需真正的沉静下心来才能品味，心浮气躁是闻不出其中变化的奥妙的。又因此，沉香闻的是香，品的是道。
沉香，或许古人只是观其性状随意起名，但能沿袭千年，成为此类香的统称，是香的魅力，也是中国文化的魅力。
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