沉香，为瑞香科植物白木香含有树脂的木材。主要功效为行气止痛，降逆止呕，温肾纳气。明朝缪希雍《神农本草经疏》曰：“治冷气、逆气、气结，殊为要药。”
沉香是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成分的固体凝聚物, 为香树因外力病变生成的结晶。
沉香的药用历史悠久, 印度传统医学在八世纪时期就开始将沉香作药用。我国关于沉香药用的最早文字记载始于梁代陶弘景所著的 《名医别录》, 曰:“沉香、薰陆香、鸡舌香、藿香、枫香并微温。悉治风水毒肿, 去恶气”。后来西晋时期嵇含所著的世界最早的植物志———《南方草木状》, 对沉香的药用做了详细的介绍。
沉香是中国、日本、印度、东南亚以及中东等国家传统利用的香料。同时它作为宗教文化的传承物, 有着较高的地位, 是世界五大宗教认同的稀世珍宝。在中国古代, 品香, 与点茶、插花、挂画一起被称为 “四般雅事”, 是古代文人雅士的生活方式。《尚书》有云：“至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。”
沉香也曾在东莞的土地上发光发热，称莞香。在明清时期, 莞香成为东莞的重要特产, 莞香贸易蒸蒸日上, 逐步成为东莞重要的经济支柱。东莞的寮步香市 与广州花市、罗浮药市、廉州珠市并称“广东四大市”。自明中期起, 莞香的销路不断拓展, 其产品远播东南亚等国。
沉香存世千年的真正原因在于其药用价值和作为宗教精神的寄托物。但近年来, 由于沉香各树种自然繁殖率低、生存环境破坏、虫害及人为掠夺式砍伐以获得沉香等原因, 沉香属植物资源遭到严重破坏。目前《濒危野生动植物种国际贸易公约Ⅱ》 (CITESⅡ) 已经将沉香属全部物种列入管制， 以利保护。
图片来源于网络，感谢图片作者，有关涉及厂家的品种仅供学习理解使用，不代表推荐立场！
审稿：广东省药学会 东莞市滨海湾中心医院 黄卫娟
【药盾公益】以中国非处方药物协会、中国药学会，中华医学会等共同发起和成立的公益性组织——PSM药品安全合作联盟，广汇资源，凝聚力量，促进公众用药安全
閱讀更多 PSM藥盾公益 的文章
