李学江，男，中国作家协会会员，发表文学作品百万余字，出版文学作品七部。现在中共赤峰市委党校工作。
河神与河长
一个老人，一匹老马，一片草原，一湾河水。
老人牵着老马，在这片草原上河边溜达。
马是白马，纯白，没有一丝杂色。马背上备着漂亮的鞍子，老人却不骑那马。
老人说，我老了，你也老了呢。马似乎不大服气，就抬起前蹄使劲儿敲了敲草原，老人和马都没有听见满意的回响，于是，两声叹息，飘向草原深处。
有时候老马可能回忆起当年的英姿，就示意老人骑上它走一圈儿，还故意往下煞了煞身子，老人双手抱着马鞍子，使劲往上抬腿，一次，两次，第三次的时候，也没有上去，马和人都倒在草原上。人和马，相对无语。
人和马真的都老了啊。
过去，这匹白马是用来骑的，健硕的白马驮着年轻的巴特尔在草尖上飞奔，马与人与天与地，是一个强有力的整体啊！马蹄的声响敲击着草原。静下来的巴特尔躺在草地上，看着游人站在路边背对着回水河拍照，心想，好吧，这草原，这河流，是你们的了。可是，骨子里，巴特尔始终有一个意念――这草原，这河流，也是我的！谁也别想动这里的一块石头，一根草，一滴水。
没有人的时候，巴特尔就和白马说说话儿，要不，和谁去说话儿呢？
巴特尔对马说，别人都走了，我不能走，我有责任呢。
巴特尔对马说，你还记得我的父亲吗？我的父亲，那个犟老头儿，他怎么就非得守着这河不可呢，害得我也非得守护着这条河不可。
巴特尔说，那天啊，父亲被人们从水里捞出来的时候，还有一口气，父亲说啊，这河，是我们的命，谁也不能动。你知道父亲最后的那句话吗？
马儿摇摇头，又点点头。
巴特尔说，你知道什么啊你？
巴特尔又说，你真的知道呢！
巴特尔又说，父亲说啊，巴特尔，这河，轮到你了！
巴特尔摸着马的脖子，撒娇地对马说，就这句话啊，诓了我一辈子呢！
巴特尔说着流了泪。白马好像听懂了，似乎，也流了泪。
不是到了旅游季节，有时候，巴特尔好几天也见不到一个人。要是有一个人走到这里，巴特尔远远地就能望得见。
巴特尔对马说，那天，多好哇，我见到河长了。那天上午，天儿纯净得就像这河水，河水呢，静默着，就像当年我不爱言语的父亲。有两辆小车停在了远处的路边，你知道那路离咱们这儿挺远的，有人就想开车走过来，那不行，车要走在道儿上停在道儿上，不停在道儿上，他过不了我这关。几个人说着话朝我走来，走了好久。我认出了我们的旗长，旗长来过好几次了。他指着身边的一个男人对我说，这位是市长，市长作为这条著名河流的河长，今天过来巡河，同时也是来看看你这位护河有功和河神。市长握着我的手说，你就是巴特尔啊，人们管你叫河神。你护河有功啊。市长长的手很有劲儿啊，眼睛也很有精神，我一下子就服了。我说，我父亲因为护这条河死了，父亲告诉我，要一生守护这河。市长说，现在啊，实行河长制，你是河神，我是河长啊。我想告诉他我心目中的河神这谁，可是我没有说，那是我心中的秘密啊。
巴特尔对马说，那天啊，市长，不，河长给我说了好多话，他还给我留下了他的电话号码，说是啊，有事可以随时给他打电话。我说，您那么忙，不怕麻烦吗？他说啊，不怕，只要护好这河。再说啊，你是河神啊！
巴特尔说着打开手机，查出市长的电话号码，看了一会儿，关了手机。就像看一件珍藏的宝贝，看完了又收藏起来，这个号码他从来没有打过，只是看看这号码，心里就踏实了。
白马个子高大，洁白的鬃毛干净利落，脖胫上的那一溜长鬃，在清风中微微颤动，如一条河，可以想见这马年轻时奔跑的时候迎风飘扬的雄姿。巴特尔至今仍然记得那马奔跑之后，前腿腾空，两只后腿立在草原上的那一声长啸，整个草原都在颤动，那声音一直在草尖儿上回荡，随风飘到很远很远的天边。那时，骑在马上的巴特尔多么威武啊，他是草原上的英雄，一如他的名字（巴特尔蒙古语即英雄）。如今这白马老了，再也打不起那个威武的立站了。可是，这白马总是喜欢让人把鞍子配在身上，平常巴特尔牵着它溜达的时候，只有鞍子搭在身上，它才快乐。巴特尔这时就冒出一句话，你还志在千里呢。说着就笑了，他笑那马，也笑自己。
来到河边的游玩的人们，总是能看见一个牧人牵着一匹备了鞍子的白马溜达，却不骑。
有人问，好马啊，好漂亮的鞍子啊，给咱骑一圈儿呗。
巴特尔说，不行。
又问，给你钱呢？
回答，给多少钱都不行！
看都不看那人。
他有时能听见后边的人说，真傻。
时间就到了现在了。现在，也就是刚刚入初夏，草儿是绿了，花儿还没有盛开，只零星地开了几朵，更是鲜艳。巴特尔牵着马，一边溜达一边对马说，草儿又绿了呢，你还记得不，再过一个月吧，这河边，到处都是鲜花呢，清亮的水，绿绿的草，各种各样儿的鲜花，多好的景致啊，老马啊，你是生活在仙境呢。老马啊，我敢说，这是世界上最美的地方。
马抬头看着河边，一激凌，摇了一下头，似乎发现了什么。
巴特尔望去，却是几辆卡车开到了河边，人们七手八脚从车上卸东西。巴特尔想，不行，从来没有人往在这里卸这些东西，他们想干什么？
从路边到河边，几道深深的车辙，青青的草倒下了，让巴特尔心疼。巴特尔牵着那马，跟头流星路到河边。
那些人哈哈大笑，说，怎么不骑那马啊？
巴特尔说，你们，要干什么？
一个说，我们啊，要在这里建造一套漂亮的房子。
巴特尔说，谁批准你们建的？
另一个说，我们老板在这儿建房子还需要批准吗？
巴特尔说，你们不能建！
那些人笑了。一边往下卸水泥。水泥的袋子破了，灰色的水泥就撒进了河里，清清的河水立刻浑浊，浑浊的河水慢慢流去，流到了河心，散开。
巴特尔急了，说，你们怎么能，这样，污染这河？
几个民工说，你别急，我们只是干活儿，老板来了，你跟他说。
一个看上去就像老板的男人走过来，上下打量了一下巴特尔，说，我知道你，他们管你叫河神。不过，河神，你今天可要跺远点，少管闲事。
巴特尔说，这不是闲事，你污染了我的河。
老板，你的河？
巴特尔，我们的河，我们大家的河。
老板，那也是我的河了。
巴特尔，大家的，谁也不能动。
老板推了一下巴行尔，巴特尔倒在地上。
老板说，都老成这样了，还管什么闲事。你们接着干？
巴特尔坐在地上，手机摔了出来。巴特尔捡起手机，就想到了市长河长，查那个电话号码。
老板说，你给谁打电话都没有用，多大的领导我都见过，啊！省省心吧。巴特尔一边叨念着，我要找市长，我要找河长，一边就接通了市长的电话。巴特尔说，您好您好，是市长吗？这下老板急了，过来抢巴特尔的手机，又把巴特尔推倒了，巴特尔一条腿掉进了河里，当他从河里出来的时候，看见，手机从老板的手里飞出，远远地落在了河水中。
巴特尔沉默，坐在地上，哆嗦着，像一匹受伤的老马舔拭自己的伤口。老白马走过来，用自己的脸蹭巴特尔的脸。
好久，巴特尔挪进自己的蒙古包。
老白马站在外面。
整个下午，巴特尔都闷在蒙古包里。他一定回忆了多年前的一个美好的夜晚和美好的早晨。
那是怎样美好的一段时光啊，滋润了一生。
就在这河边，整个一个下午都弥漫着音乐。
天渐渐地黑了，音乐停了，灯光熄了。草原一下子幽深起来，仿佛回到了辽远。清风漫过，幽远而深邃的天空星星闪烁，身边的西拉沐沦河，星光走进水里，鱼儿走进星光，星光流淌，鱼儿梦游。此刻，天空，河水一样清澈，河水，天空一样湛蓝。
时间永恒。
巴特尔站在了时间之外。
音乐轻轻蔓蔓地走来，灯光渐渐拔亮，舞台上站着一个女人，音乐与歌声好像从遥远的天边漫过，浑厚的女中音如身边流淌的河水，和着微风飘在天地之间：
父亲曾经形容草原的清香
让他在天涯海角也从不能相忘
母亲总爱描摹那大河浩荡
奔流在蒙古高原我遥远的家乡
如今终于见到了辽阔大地
站在芬芳的草原上我泪落如雨
河水在传唱着祖先的祝福
保佑漂泊的孩子找到回家的路
父亲的草原
母亲的河
虽然己经不能用母语来诉说
请接纳我的悲伤我的欢乐
我也是高原的孩子啊
心里有一首歌
歌中有我父亲的草原母亲的河
父亲的草原
母亲的河
歌声渐渐流向远方，灯光渐渐明亮起来。演员们群体在舞台上亮相。舞台的下面，只有一个人和一匹白马。
这是一个专场演出，演出者是这个旗的乌兰牧骑，十几个演员一台戏，而观众，只有巴特尔和他的白马。
报幕的演员说，我们这台晚会，献给母亲河的守护者，我们尊敬的守河人，河神巴特尔。西拉沐沦河是西辽河的干流，巴特尔用一生的时间守护着西拉沐沦河，他的精神也像沐沦河水一样，源远而流长。
其实，那时，巴特尔只有五十多岁，所谓一生的时间，那得加上刚刚又过去的十几年。如今，巴特尔七十多岁了。那匹白马，也老了，步履蹒跚。
而那个夜晚却是让巴特尔终生难忘。
男歌手唱了《草原之夜》。草原上的男人在冬日的草原里，弹着琴，思念远方的姑娘，歌中说，等到千里雪消融，等到草原上吹来春风，姑娘就会来伴我的琴声。巴特尔也有过一位远方来的姑娘，却是耐不住河边的寒冷与寂寞，去了很远很远的地方，一点音讯都没有，连思念都找不到方向。那年，巴特尔三十多岁，父亲刚刚去世不久。
父亲是这条河的守护者，巴特尔不知道父亲为什么要守护这条河，就像守护自己的生命一样。父亲不允许有人在河里洗澡，不允许有人在河边割草，不允许有人在河里捕鱼，不允许有人动这河里的一块石头。父亲说，河是草原的命脉，草原的灵魂。父亲说，保护好河，才能保护好我们自己。而父亲却是在一个初冬的早晨，为了制止人们炸河捕鱼而掉进了被炸开的冰窟窿里。
送走了父亲，巴特尔说，好吧，轮到我了！
女人说，为什么？
巴特尔说，你问这条河！
女人在河边没有得到满意的回答，于是消失在草原的一个夜晚里。
女人还领走了他的儿子。儿子长大了，每年都来看他几回。儿子要他去城里住，他说不！
巴特尔也会拉琴，抱着父亲给他留下的马头琴，对着那匹马，马听得恍恍惚惚；或是坐在河边，河水倒映着他孤独的影子，河里的鱼儿都默默流泪。
也许是这里的草原太平坦了，也许是这河水太留恋这草原，至此，西拉沐沦河左右摇摆起来，从这边流到那边，拐了一个胳膊肘似的弯儿，甚至流了回来，又从那边流到这边，反复了七八次，才缓缓往前流去，就形成了回水河的景致，方圆五公里，汙回曲折，回肠荡气，像从马头琴上流淌出来的忧伤的曲子，又像蒙古汉子骑在马背上望着远方喊出的长调，只一个啊字，没完没了。
草原上一切的故事也许就只有这些了，日子单调如一块石头。
如果不是那样一个夜晚和后来的那个早晨，我们不能想象巴特尔拿什么样的回忆度过余生。
那天晚上的高潮是所有的演员一起拉奏《万马奔腾》。乌兰牧骑的演员个个都是多面手，唱歌弹琴跳舞人人都会。十几个演员，十几架马头琴，在空旷的草原之夜，调动了千军万马，在草原上驰骋，让河水飜波，让鱼儿涌跃。
巴特尔身边的那匹白马，用蹄子把地敲嘚嘚直响，狠狠地打了一个响鼻，然后仰天长鸣，声音划过夜空。
演出结束。
演员们回到自己带的蒙古包里休息。
巴特尔这一夜没有睡着，清晨，他就牵着那匹白马，在河边溜达。太阳升起的时候，他回到了他的蒙古包。正往栓马桩上系马，一回头，他发现了一幅美妙的图画：
一个女人，怀里抱着一个水罐，款款向他的蒙古包走来。
女人一身绿色蒙古袍，红色的纱巾轻轻地飘动。窈窕的身材，行走不紧不慢，优雅，端庄。温和的笑容，若有所思。女人双臂弯曲，抱着他熟悉的水罐。女人每走一步，那水就漾出一点点，清澈，透明，纯净，那水打湿了她的衣襟。
女人的后面，太阳刚刚升起，彤红的朝霞，给草原涂上了一层金色，那条河九曲八弯，优美如这女人的身段，此时，正蒸腾着轻薄的晨雾。嫩绿的草地，明亮的河流，静谧了草原，是一幅画儿。此时，女人却从画里走了出来，走到巴特尔的身边。轻轻地说，回来了，进去吧。女人倒像是这里的主人。
女人躬身走进蒙古包。
巴特尔呆住了，半天，才知道跟着女人走进自己的蒙古包。
蒙古包里，男男女女好几个人，有的在收拾被子，有的在生火煮茶，有一个小伙子，抱着巴特尔那把马头琴，正在拉奏。好久，巴特尔才好像从睡梦中醒来，对大家说，你们辛苦了，我请大家喝茶！
市里的报纸报道过巴特尔护河的事迹，称巴特尔是河之神。乌兰牧骑这次来，就是专场慰问河神的。而这里，方圆十几里，只有巴特尔一个人和一匹白马。
后来的日子里，巴特尔牵着那匹白马，在草原上溜达，回忆着那个美妙的夜晚，那个画儿一样的早晨，和画儿一样的女人，想，她才是河神呢！那一切，都是巴特尔独享的浪漫，也是对巴特尔生命的长久滋润，如那条河。
可以想见，以后的日子里，巴特尔牵着那匹白马，在草原上溜达，他的嘴角定然是挂着神秘的微笑的。就这么溜达来溜达去，就是将近二十多个年头了吧？
如今，巴特尔黑红的脸上也多了许多皱纹，渐渐失去了年轻的生机，不过在偶尔微笑的时候，还流露出一丝的鲜活，也许那鲜活也生动了草原与河流。草原知道，河流知道，年年的青草知道，花儿知道。
蒙古包的对面，河边，那些人接着干活，起风了，水泥飞扬起来，刮进河里，刮进绿色的草丛里，刮进蓝色的天空里。
巴特尔想，这就是人们常说的黑恶势力吧。
眼看着，河边就搭起了简易的住房。
下午三点钟的时候，巴特尔突然打开蒙古包的门，朝公路跑去。一辆公共汽车正好远远地开过来。
干活儿的人们显然发现了他，追着喊着跑向公路。巴特尔一条腿刚刚迈上公共汽车，就被重重地扯下来，摔在地上。那个老板对公交车喊，还不他妈快开走？！
巴特尔追了几步，又被扯倒在地上，昏过去。
当巴特尔渐渐醒来，发现自己在自己的蒙古包里，一双手被挷在后面，并拴在中间的柱子上。那个老板坐在他的对面。
老板说，这是何苦呢，你制止不了我在这儿盖房子，你就是告到当官儿的那里也没有用，好几个当官的都是我的哥们儿，官儿大着呢。等我把这房子盖好的，这房子本身就是一道风景啊，看上去更好呢，老头儿。再说了，只要我把房子盖上了，谁也拆不了。
巴特尔不说话，也不抬头。
老板说，老头儿啊，你在想什么呢？等房子盖好了，你就可以住进我的房子里，宽敞，明亮，站在楼上看风景。到那时，我每天都收入大把的钞票，还能没有你花的吗？
巴特尔说，到那时，这河也完蛋了。
老板说，这河完蛋不完蛋关你什么事啊，你想啊，你都七十多岁了，你那匹马，都跑不动了，你不也是？享两天福吧，说不定啥时就去了呢。
巴特尔笑了，笑得老板也摸不着头脑。
巴特尔说，给我解开吧，我管不了你了。
吃过饭，就快黑天了。巴特尔从蒙古包里出来，拖着疲惫的双腿，牵着他那匹老马，向草原深处走去。人低着头，马低着头，走得颤颤巍巍，走得无精打采，像是随时都可以摔倒，再也起不来。人们看见，巴特尔不时地跟那老白马说着什么，没完没了地说。慢慢地，人和马都被淹没在无边的夜色里。
巴特尔想起了遇到狼的那个夜晚，就说给老马听。那天晚上啊，风好大，睡梦中听到了你的一声长叫，我一下子就醒了。紧接着，你就叫个不停，我还听到你的脚步有点儿乱。我知道是狼来了，我心里说啊，马儿，你坚持一下，等着我。等了一小会，我突然打开蒙古包的门，一手拿着火把，一手拿着猎枪，站在那里，大喝一声，畜生，滚！只是这一声啊，那畜生就乖乖地走了，再也没有来过。
老板对民工说，这下，这个河神，再也不用提防了，明天给他送点好吃的，还有好酒。还河神呢，没有我制服不了的什么神。
夜深之后，他们发现巴特尔和那匹老马，回到了蒙古包，人和马都几乎奄奄一息。
一夜无话。
多么宁静的草原之夜啊。
多么圣洁浩瀚的河流。
蒙古包里的巴特尔，一定回忆起那个美妙的夜晚，那来自天边的歌声：
河水在传唱着祖先的祝福
保佑漂泊的孩子找到回家的路
父亲的草原
母亲的河
虽然己经不能用母语来诉说
请接纳我的悲伤我的欢乐
我也是高原的孩子啊
心里有一首歌
歌中有我父亲的草原母亲的河
父亲的草原
母亲的河
巴特尔一定又看到了那个早晨，看到那个女神一样的女人抱着水罐微笑着朝他走来，她的后面，那条河静静地流淌，太阳初照，紫气升腾。那样一个晚上，一个早晨，天，地，河流，还有人，是一个纯粹的整体啊，那样的纯洁，那样的美好！
我们完全可以相信，巴特尔最后看到听到的，一定是那天的合奏《万马奔腾》，雄壮的群马奔驰在草原之上，马蹄敲击大地，震撼着草原，马儿仰天嘶鸣，划破了夜空。因为，也只能是在这样的力量激发下，才有下面的行动。我们看见，巴特尔身着蓝色蒙古族盛装，气宇轩昂地从蒙古包走出，此时那白马的前蹄正有力地敲击着土地。巴特尔翻身跨上那白马，像一道闪电，冲出草原，向大道奔去。
太阳升起的时候，在城市里，人们发现一个身穿蓝色蒙古族盛装的蒙古族汉子，骑着一匹白马，穿行在车来车往的大街上。汉子长长的黑发和马儿长长的洁白鬃毛飘向空中。嘚嘚的马蹄声敲响柏油路，在城市的上空回荡。城市里的人们被那汉子和那马的雄气折服，不由地让出一条宽敞的路。
那汉子和白马穿过街道，直奔市政府的广场。那汉子和白马在广场上潇洒地跑了一圈儿，来到广场中央，那白马前蹄腾空，直立起来，发出一声长长的嘶鸣，马上的汉子对着市政府的大楼，大喊――我要见市长，我要见河长！
然后，白马和汉子訇然倒下。
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