乾隆是十八世紀的中國領導人，那個時代，牛頓在1681年寫了自然哲學中的數學原理，於是現代科學時代開始了。瓦特改良蒸汽機，於是工業革命開始了，這時候的乾隆在幹什麼呢？忙著在國內閉關修煉呢。 當然，並不是拿乾隆跟發明家比，而是在那個科技啟蒙的大時代，每個能抓住機遇的國家，國力都大大增強，但乾隆卻認為這是“奇技淫巧”，在他看來，天朝上國人口與地域優勢是永遠無敵的
真正對他統治產生威脅的是國內的反清思想。乾隆這一生，足足作了十萬多首詩歌，比起整個《全唐詩》還要多，也就是說，他一個人在數量上就把唐朝所有詩人給比下去了，他還十分喜歡自己出題來選拔人才，並以此為樂。 在有一年的科舉考試上，主考官不知道改選哪一位考生當狀元，因為這兩個人的文化水平十分接近。無論是在書法還是策論，這兩人都是拔尖的。乾隆聽聞了此事以後，興致勃勃的安排了一場殿試，好讓兩人分出高下。
到了殿試的那一天，乾隆寫了一道上聯，“煙鎖池塘柳”，然後讓他們對下聯。這讓兩個考生十分為難，因為這上聯十分之妙，“煙鎖池塘柳”五個字的偏旁部首剛剛對印了五行之中的“火金水土木”。 正當乾隆想看兩人會對出什麼下聯的時候，沒想到一個考生突然扭頭就去，另一個則是還在苦苦思索。乾隆立刻派人把那位離開的考生找了回來，並封其做新晉狀元。
眾人紛紛詢問原由，乾隆笑著說道，“這個對子是絕對，根本無人能對。”原來是這樣，這位考生拍馬屁的技術確實高。你們能夠對出這個對子嗎？
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