古代统治者为了运用有利的地理形势来驾取天下，因此对所管辖的土地进行了区域划分。
行政区域划分
先秦时期采用传说中的州服制，即夏、商、周代的“十二州”“九州”“五服”之说。黄帝时已有州制，尧因洪水之灾，分中国为十二州，禹治水后改为九州，以后又把中国分为五服。秦、汉时期采用郡县制。秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡，把郡县行政区划制度推行到全国。经三国、两晋、南北朝，直至隋代，中国的行政区划进入了州制的新时期，州一直为中国最高的行政区划单位，时间延续了四百年左右。汉武帝首创行政监察区，在郡、国之上增设十三刺史部，即十三州。隋文帝“罢天下郡”，实行以州领县的两级行政区划制度。唐、宋时期，中国的行政区划进入了道（路）制时期。该时期从7世纪初至13世纪后期，达六百多年。唐太宗主要依山川形势划全国为十道，下辖府、州，府、州下领县。宋朝的“路”制也略似唐之道，是仿唐代的道制而置。宋徽宗将国都开封府置为京畿路，合称为二十四路。自元代开始，中国又出现了一种新的行政区划制度，其最高一级的行政区划单位为行省（简称为省），因此称为行省（省）制时期。该时期从13世纪后期至20世纪初，历经元、明、清三代。元英宗至治时（1321～1322年），全国划分为十二个一级行政区：一个中书省、十一个行中书省。清康熙初，全国共分为十八省。
郡
周制，天子占地千里，分为百县，县有四郡。当时郡比县小。秦统一天下，实行郡县制，在全国置三十六郡。后汉起，郡成为州的下级行政单位，介于州、县之间。隋朝废郡，以县直隶于州。唐武则天曾改州为郡，但不久又恢复。明、清称府。唐以后文人常以旧郡名作为后置的州、府的代称。
道
汉代在少数民族聚居区设道。道是一种行政特区，与县相当。唐代的道先为监察区，后演变为行政区，是州以上一级行政单位。明、清在省内设道，其中守道是小行政区，而巡道具有监察区性质，其长官称为道员或道台。
路
宋、金、元地方区划名。宋初在境内分置二十一路，其后分合不一。路置监司、军帅诸职，而以转运使司（一称漕司）、提点刑狱司（一称宪司）、安抚使（或为经略安抚使，或但置马步军都总管、兵马钤辖）司。转运使分掌财赋，提刑分掌刑狱，安抚使分掌兵马，但往往兼总他务，权任随时而变。三司中，以转运使司为主。金仿宋制，官任以总管府路为主。元代设行省，路降为行省之下的第二等地方行政区划，置总管府。明代废除路的区划。
京
本义为人所筑的高丘，后引申为大的意思，再引申为国都之意。京：又称京圻、京辅，指国都及其附近的地区。后在此基础上设置有道、路，如唐代开元（713－741年）所置十五道，即有京畿道，辖今陕西中部关中平原。宋则置京路，辖境亦在当时首都开封附近一带地区。京市：国都、京城。京兆尹：汉代京畿的行政区域，为三辅之一。在今陕西西安以东至华县之间，下辖十二县。后因以称京都。京甸：京都周围附近地区。京华：京城之美称。因京城是文物、人才汇集之地，故称。
国、都
最初，诸侯的封地称为“国”。卿、大夫居住的建有宗庙或先君神主的城，称为“都”。国和都有明显的等级差别，周代规定：都的城垣大小不能超过国的三分之一。在诸侯国的领地内，只有一个国，但可以有许多个都。后来，“国”扩大指封国，即诸侯国；“都”也逐渐成为了大都市的通称。再后来，都又专指首都，为皇帝居住的都城的特称。
邑
邑是殷周时代的人口聚集点的统称。城大城小、人多人少都可称为邑，有“十室之邑”“千室之邑”。国都也可称“邑”。邑的周围常要修筑围墙。国邑：即国都，有时也指一般城邑。采邑：古代卿大夫的封邑。奉邑：以收取赋税作为俸禄的封地。奉，通“俸”。辅邑：州府所辖的郊县。陵邑：汉代为守护帝王陵园所置的邑地。借指帝王陵墓所在地。又指山丘和城邑。乡邑；指乡遂中的城邑或人口聚居地，意即乡里。
城镇
城市和集镇，也单指集镇。乡间集市最初往往依托于物资集散的地点，进行定期的商品交换，继而在这些地方渐次建立起经常性的商业服务设施，逐渐发展成集镇。集镇一般比较小，主要为周围的农村地区服务。有的城市即由集镇发展而来。
乡遂
周制，王畿郊内置六乡，郊外置六遂。请侯各国亦有乡、遂，其数因国之大小而有不同。后亦泛指都城之外的地区。
闾
据《周礼》，五家为一比，五比为一闾。闾，可引申指里巷的门，再引申指人口聚居地。 里闾：里，为里弄、街巷之义，先秦时曾作为一级居民组织之用，《春秋公羊传》说八十户为一里。里闾合用，泛指里巷，后借指民间。闾左：秦代居于里门之左的为贫苦百姓。
鄙、野
古代都邑以外的地方称鄙、野或小邑。所谓庶民、野人，就是指聚居在鄙、野中的底层民众。
閱讀更多 華夏曆史文化 的文章
