建立西漢的劉邦，給人最深的印象就是——一個流氓（或平民）竟然取得了皇帝之位。
本文的目的就在於通過對劉邦的兄弟進行了解，並論證劉邦的家庭出身，破除被認為是常識的劉邦平民身份。認為劉邦是平民身份的最有力證據：司馬遷的《史記》、班固的《漢書》對劉邦父母和兄弟基本上都沒有記載名字。作為漢朝的太史公，司馬遷沒有記錄，我們可以認為是因為漢武帝對司馬遷的腐刑而情有可原；但東漢的班固也沒有在《漢書》中記錄，就說不過去了。因此只能說，漢朝時對於劉邦父母、兄弟的名字並沒有明確記錄。
劉邦兄弟四人名字分別為：伯、仲、季、交。劉邦這個名字，是後來改的名字，原名為劉季。從現在通俗的話來說就是：劉老三。劉伯，就是劉老大；劉仲，就是劉老二，後改名劉喜。最小的弟弟名字是劉交。
劉太公
劉邦的父母
劉邦的父親，在《史記》被稱呼為劉太公，劉邦即位後尊稱為太上皇。劉邦的母親，在《史記》被稱呼為劉媼，用現在的話來說，就是劉夫人意思，劉邦即皇帝位後，尊稱劉媼為昭靈夫人，後被追封為昭靈皇后。
雖然北宋時所編修的《新唐書》聲稱劉邦的父親名字為劉煓，字執嘉、也有說法聲稱劉邦母親名字為王含始。但西漢的司馬遷、東漢的班固不知道的資料，竟然能夠在北宋出現？因而其真實性非常的低，基本上可以認定是後人以訛傳訛式的編造。
大哥劉伯
劉伯，劉邦的大哥，早死。劉伯早在劉邦沛縣起兵的多年之前去世，才有劉家由劉仲治理的記載。公元前202年正月，劉邦準備稱帝，追封劉伯為武哀侯。公元前200年10月，在劉太公的要求下，劉邦勉強封當時官職為郎中將的劉伯兒子劉信為羹頡侯。公元前187年，呂后執政元年，劉信因罪被削侯爵為關內侯。公元前181年呂后執政第八年，呂后追封劉伯為武哀王。
劉仲只有一個兒子：劉信。
總而言之，劉伯一脈，因為劉伯妻子昔日不招待劉邦及其賓客而被劉邦及呂后歧視。劉伯一脈在西漢不曾得到任何的重視。
劉仲兒子劉濞劇照
二哥劉仲
劉仲，也叫劉喜。根據《史記 吳王濞列傳》中《集註》：
“徐廣曰：“仲名喜。”
《史記 楚交王世家》中《集註》：
“徐廣曰：“次兄名喜，字仲，以六年立為代王，其年罷。卒諡頃王。有子曰濞。””
徐廣是首個整理《史記》的權威人物。他所看到的《史記》版本應當比今天我們所看到的《史記》版本更為詳盡。因此徐廣的摘錄整理，是我們窺視完整版《史記》的一個途徑。
“名喜字仲”，這個說法，有兩個可能性：
1、劉邦四兄弟，都有名字。劉喜名喜，字仲。老大伯、老二仲、老三季等都是他們的字。劉邦是名邦，字季。
2、後人按照後世的名字習慣，想當然的認為劉仲是“名喜字仲”。實情是劉喜這個名字是後取的，劉仲是最初名字。劉邦這個名字是成為沛公時所取的，最初的名字是劉季。
從以下的文字記錄來看，劉伯早在劉邦逃亡做盜匪之前就已經去世——因為當時劉仲是劉家的治家之人，而非大哥劉伯：
“上奉玉卮為太上皇壽，曰：“始大人常以臣亡賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多？””
老二劉仲當家，這應當劉邦逃亡做盜匪之前很久的事情。
公元前201年正月，劉邦以雲中、雁門、代郡等53個縣為封地冊封宜信侯劉仲為代王。公元前200年12月，因為匈奴進攻代國，劉仲逃跑回洛陽，被劉邦廢除代王爵位。公元前195年劉仲兒子劉濞被封吳王。公元前199年9月，劉仲被封為郃陽侯。公元前193年漢惠帝二年夏，劉仲去世。
劉仲有兩個兒子：劉濞、劉廣。
劉仲被封代王、劉濞被封吳王，可以看出劉邦很是看重哥哥劉仲。劉仲無力抵抗匈奴進攻，這是很正常的——因為和劉仲同時封王、軍功威望更高的韓王信都不能抵抗匈奴，還有理由要求劉仲抗住匈奴嗎？
如果沒有七國之亂時劉濞想要奪取帝位的野心，劉仲一脈固守吳國而和西漢割據也未必不可能。
弟弟劉交
劉交，字遊。這是《史記》、《漢書》唯一對劉邦父母和兄弟有明確記錄名字的人。既然《史記》、《漢書》能夠明確記錄劉交的名字，從而也證明了漢朝時並無劉伯、劉仲的名字記錄，或者有了記錄但失傳了（或是“名喜字仲”，被徐廣記載了下來。）
書香門第，這是劉交一脈最大的特點。劉交本人就是秦末漢初的一大儒家。少年時期，劉交就跟隨荀子門人浮丘伯學習儒家，一直到秦始皇時發佈焚書令、禁止儒士公開收徒演講，才不得不離開浮丘伯而回家。
劉邦自立成為沛公後，安排二哥劉仲、申食其和父親劉太公在一起，派遣劉交和蕭何、曹參等跟隨自己南征北戰。子嬰投降劉邦後，劉邦意圖割據關中，於是封劉交為文信君。之後劉邦進入蜀地、漢中，攻佔關中，和項羽作戰等，劉交都跟隨著劉邦。劉邦即皇帝位後，對劉交和盧綰非常信任，讓劉交和盧綰到處收集信息、情報等密報給自己。西漢的建立，劉交也是開國功臣之一。《楚交王列傳》：
“即帝位，交與盧綰常侍上，出入臥內，傳言語諸內事隱謀。”
公元前201年，劉邦以東海、彭城、薛郡3郡36縣為封地分封劉交為楚王。劉交能夠被封為楚王，和劉賈被封荊王一樣，都是因為功績，而非作為劉邦的親屬：
“漢六年，既廢楚王信，分其地為二國，立賈為荊王，交為楚王，王薛郡、東海、彭城三十六縣，先有功也。”
劉交一上任楚王，即刻以昔日老同學穆生、白生、申公為中大夫。劉交非常注重儒家經典《詩》。申公寫有《魯詩》。劉交本人更註解《詩》，著有《元王詩》。劉交的濃厚儒家學習氛圍，讓劉交一脈名人輩出：劉向、劉歆。
劉交的兒子最多：劉闢非、劉郢客、劉禮、劉富、劉歲、劉埶、劉調等7個兒子。
劉交和劉仲一樣收到劉邦的信任和重視，甚至有過之。劉交從劉邦沛縣起兵之後就一直跟隨劉邦南征北戰，可謂是劉邦的忠實戰友，因功勞被封楚王，也算是漢朝的開國功臣之一，雖然我們不清楚劉交的具體功績有哪些。
濃厚的詩書傳家氛圍，讓劉交一脈在西漢獨放異彩：以《戰國策》、《楚辭》聞名的劉向，以經學大家出名的劉歆。劉交一脈在中國文化上做出了重要的貢獻。
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劉邦的家庭出身
劉邦的家族，除了劉邦一家，史書記載的還有：作為劉邦從父兄的劉賈家族；作為劉邦從祖昆弟的劉澤家族。這似乎說明，劉氏家族定居在沛縣，是劉邦曾祖父時開始的。這才有劉邦祖父和劉澤祖父是兄弟的淵源。
劉邦家族、劉賈家族、劉澤家族，都說明劉氏家族在沛縣人數不能算少。劉氏在沛縣，即便不能說得上是大族，也是一箇中小氏族。
劉邦的教育水平。《史記》、《漢書》等都多出記錄劉邦及其兄弟的教育經歷。
最直接的劉邦受教育記載，是在《盧綰列傳》：
“及高祖、綰壯，學書，又相愛也。”
學書，說明了劉邦上學讀書。
間接記錄劉邦具有一定受教育水平的記載，是在《張耳列傳》：
“高祖為布衣時，嘗從耳遊。”
張耳本身就是一個文人，能夠做他的養客，自然不會是一個目不識丁的人，而是具有一定知識能力的人。
劉交的受教育經歷直接說明了劉邦家庭並非貧困，而是具有相當的經濟實力：
“楚元王交字遊，高祖同父少弟也。好書，多材藝。少時嘗與魯穆生、白生、申公俱受《詩》於浮丘伯。伯者，孫卿門人也。及秦焚書，各別去。”
劉邦在稱帝后在一次祝酒上對劉太公的玩笑話，也間接說明了劉邦家庭具有一定實力：
“始大人常以臣亡賴，不能治產業，不如仲力。今某之業所就孰與仲多？”
劉仲治產業，說明了劉邦的家庭具有一定家庭。當然劉邦的家庭實力，比不上呂后的家庭實力。
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總之，劉邦家庭並非貧民，而是具有一定經濟實力。用今天的話來說，劉邦家庭就是中產階層，比上不足，比下有餘。
老大劉伯早死，老二劉仲接管劉家產業，老三劉邦讀書不成，成天浪蕩，老四劉交一心讀書，成為了劉家知識水平最高的博士後。這就是秦末劉邦一家的情況。
為什麼只有老四劉交能夠讀成書呢？原因很可能是因為劉交和劉邦等兄弟是同父異母的兄弟。《楚元王列傳》記載得很清楚：“高祖同父少弟也”。重點提到同父，就說明是異母。劉邦的母親應當生下劉伯、劉仲、劉邦三人。劉交很有可能是劉邦母親死後，劉太公續絃妻子所生的，所有才有“同父”的記錄。
劉氏家族在沛縣不算小，劉邦、劉交的受教育經歷說明劉邦家庭有相當的經濟實力。因此，說劉邦家庭窮苦，或劉邦是平民，很有可能並非事實。劉邦的家庭身份，很有可能是西周的士階層。劉邦做張耳的食客，也說明了這一點。
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