美國剛剛要求中國停止在南海建造島礁，中國隨即開啟擁有“造島神器”之稱的天鯤號的首次海試之旅。
本週三，美國參議院開始就武裝力量委員會年度國防政策法案開始辯論，突出強調俄羅斯和中國的威脅。美國參議院不僅大肆渲染中俄“軍事威脅”，並提出應採取各種措施限制中俄兩國的技術和文化影響力，還提出美國應以參加環太平洋軍演為條件，要求中國在4年內不得進行南海建設活動。
天鯤號前天駛離位於江蘇啟東的船廠碼頭，出港海試。
在涉及中國的內容方面，該法案包括參議院銀行委員會通過的外商投資風險評估現代化法案，為美國外商投資委員會提供新的工具。支持者表示，美國目前審查外國投資的流程在近十年內尚未更新，這會為中國利用當前流程中的漏洞收購美國公司以獲得軍事優勢提供可能。該法案還禁止五角大樓使用中國華為技術或中興通訊生產的電信設備或服務。
在美國公佈法案的第二天，中國自主研製的亞洲最大重型自航絞吸挖泥船前天駛出長江口，開始首次試航，預計航行三四天。
6月8日下午，中國自主設計建造的亞洲最大重型自航絞吸船“天鯤號”駛離碼頭，經由長江口北角開往浙江花鳥山海域進行為期3天的海試。這次離港，“天鯤號”的動力系統和推進系統等將首次接受海洋環境的“深藍”挑戰，向著成為真正的疏浚利器邁出關鍵一步。這次海試“大考” 將對船舶的航行設備及助航設備進行調試校正，解決試航期間出現的問題，使“天鯤號”能夠達到最好的航行狀態。
天航局方面表示，“天鯤號”計劃於2018年6月11日前結束試航，隨後返航至船廠碼頭。試航結束後，將進行航行試驗意見整改，並繼續進行疏浚設備調試，為後期挖泥試驗做準備。承建天鯤號的振華重工啟東海洋工程公司副總經理陳新華說，天鯤號測試各項指標達到要求後，預計今年底前完成命名交船。
根據資料，天鯤號船長140米，寬27.8米，可挖岩石，35米的最大挖掘深度位居世界前列、亞洲第一。其絞刀功率達6600千瓦，為亞洲第一、世界第三；遠程輸送能力15公里，更居世界第一，且具有卓越的疏浚吹填能力和“快速成島”能力。
監造組船體工程師孔凡震形容，天鯤號挖掘填滿一座“水立方”，功率最大的情況下，只需要六天半的時間。水立方是中國國家游泳中心主場館，建築總面積近8萬平方公尺。
此前，中國已經表明，天鯤號未來將用於擴展南中國海島礁面積。中國去年在南海島礁新建設施佔地達29萬平方米，包括地下儲存區域、行政建築和大型雷達等重要設施。
天鯤號下水後，中國現有大型器械將陸續參與南中國海陸域吹填工程，“南中國海島礁面積將會進一步擴展，佈局相關功能設施的需求將會得到進一步滿足”，中國在南中國海的島礁建設是為了滿足各類民事需求等具體責任和義務，“但也包括滿足必要軍事防衛需求”。
此前在南中國海島礁建設中發揮重要作用的是天鯤號的姐妹艦天鯨號，隨著性能更強的天鯤號投產服役，未來中國填海造陸能力將再上一個臺階。
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