戴冠伟
明代况钟自幼聪颖，律己清严，二十四岁时被靖安县知县俞益选拔为礼曹。后经尚书吕震推荐，明成祖任命他为礼部仪制司主事，又升任仪制司郎中。况钟在礼部任职十五年，得到首相杨士厅等大臣的器重。其间两次丁忧，两次夺情起复，即国家因特殊情况破例重新启用。可见况钟办事不仅才能出众，也稳妥适当，所在机关一刻也不愿他离开。
像明成祖朱棣迁都北京这样的重大行动，况钟都参与其事，而且办得悉合时宜，深得上意，先后受到多次次嘉奖。此后凡册立后妃、帝女下嫁、诸侯来朝、四夷晋见等，况钟都办得十分精当。尤其是洪熙元年，皇太子朱瞻基在南京谒孝陵时，得到仁宗朱高炽病危消息，要迅速赶回北京，况钟随轿伺奉日夜攒行，留下极好印象。所以， 朱瞻基即位后，越发看重况钟。宣德五年，朱瞻基因江南九郡赋重，弊政横生，为缓和官民矛盾，须有才干者充任郡守，况钟受尚书蹇义推荐，出任苏州知府。在13年的任期中，他恪尽职守，勤政廉政，深受苏州民众由衷拥戴。
苏州繁华富庶，但滑吏舞文为奸，称雄当地。况钟经过一个多月的查访，惩办奸吏，裁汰冗员，破除阻力，为全面推行“益国利民”的惠政铺平了道路。他这种不畏权势、伸张正义的行为得到世人称颂。《明史》记载：“兴利除害，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。”明朝中后期，宦官乱政，大多官吏都不敢得罪，他们再蛮横无理，为非作歹，也不愿多过问。而况钟偏要摸摸这老虎屁股。一次太监来福责打吴县主簿吴清，况钟“闻之，径往，执其两手，怒数曰：‘汝何得打我主簿，县中不要办事，只于汝一头事乎！’来惧谢，为设食而止。于是终况公之时，十余年间未尝罹内宦之患。”况钟不畏强势，使宦官们的暴行得以收敛，其时当属可贵壮举。
明朝时，军人均立有军籍，当卫所士兵或死或逃，要在原籍再征其子弟补充，如此民众怨声载道。况钟看到这些受尽冤屈的百姓，心中不忍，多次上疏皇帝，争取新政策。在况钟的奏请下，1240人只本身服役，后世则免。况钟前任知府对讼案累年莫决，囚多死于禁。况钟上任后，即着手处理，苏州府下辖的七个县，况钟逐县轮流复审，不到一年，“勘部过轻重囚1120余名，吏不敢为奸，民无冤抑，从而，况钟得到1府7县广大民众的爱戴，呼之为“青天”。本来，况钟治苏9年任满，例应上调朝廷，而苏州府士民张翰等一万三千人联名向直隶巡抚按察使张文昌上书，恳请朝廷批准况钟连任。英宗朱祁镇准奏，况钟以正三品按察使衔留任，又干了4年。
况钟为官清廉，三餐佐饭，仅一荤一素；身居简室，未铺设华糜之物。他在饯别苏州父老诗中写道：“检点行囊一担轻，长安望去几多程？停鞭静忆为官日，事事堪持天日盟。”正统七年（1442年）十二月，况钟卒于苏州任所，享年60岁。他死后，苏民痛哭罢市。他的灵柩运回故乡时，十里苏堤之上站满了祭送哭奠的人群。嗣后，1府7县都建况公祠，百姓家中均立况钟牌位祭祀。上世纪50年代，昆曲《十五贯》上演后，毛泽东、周恩来等中央领导热情推荐广大干部群众观看，况钟的清官之名享誉全国。
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