中國古代的風水術五花八門，派別林立，正如明郎瑛所說：“世上之術士，得陶書者為陶，得郭書者崇郭，得楊、曾之書與各書者，紛紛藉藉，真偽純駁。世乏聖賢，卒難以辨。是以淫巫瞽叟，遍滿天下，矇昧倉追之際，託之以貽禍害，往往見之。蓋以不唯其理而唯其術，唯其術而又不精也。謝子期曰：‘世間萬事欲順，唯風水、金丹要逆，蓋以生氣周遍乎天地，浸灌於一身。善攝生者識生氣之根，凝於一身；善葬地者識生氣之止，欲聚之於一穴。’竊取生化之機，豈易得哉！一錯其旨，其何不致於蹙壽致禍也！
然而，名卿士夫，專信其術，迷而不返，貪心使之，可慨也夫！”郎瑛所說的陶當是晉隱士陶淡，郭即晉代的郭璞，楊即楊公忌，都是術數名家。郭璞、陶淡受後世風水先生的推崇，楊公忌則受到五行術士的崇拜。古代社會，不論名卿士大夫還是平民百姓，都有“專信其術，迷而不返”者。
宋李略《該聞錄》中的畋生就是這樣一種人。畋生家有一幢舊宅，房屋敞亮。可是一直沒人敢住，因為每到傍晚，堂壁之下就有聲音響起，聽起來象銅鈴，一晚上要響四五次，到天亮才停。畋生的父親喜好交友，到處尋人探究原因。有一個姓焦的道士告訴他：“妖祥之氣，都是陰陽五行之氣相生相剋造成的。二氣相搏形成聲音。你家宅中的響聲，肯定是兩氣不和造成的。”做生的父親按照道士的指點，在偏室中屋的牆壁狹隘處開了一個洞，散發滯留之氣，然後重新修好，鈴聲果不再響。
這本是畋生小時候事，但他把這視作一種經驗，朋友家如有不吉利之事，就讓他們破壁放氣通風，以為禳除之法。這種鑿開完好的牆壁釋放滯留的不祥之氣以消除災禍的方法，在中原一些鄉村，風水先生經常使用。道士禳宅依據的是五行生剋之理。可是，凶宅的原因多種多樣，情況各不相同。
據《太平廣記》唐朝蘇州吳縣有一個是叫汪鳳的人，住在離碼頭不遠的地方。他家中經常發生怪異之事，十多年間，妻子、幾女、奴婢、僕人死喪殆盡。汪鳳懷疑宅地不吉利，賣給了同鄉的盛忠。盛忠不信這個邪，大大方方地住了下來，誰知僅五六年的時間就家破人亡，親戚凋零。盛忠開始感到不安，折價賣其宅。
四鄰八舍都認為這不是一處好宅地，沒人敢買，結果很長時間也沒賣掉，縣衙有個小吏張勵，平日橫行鄉里，為所欲為，人都恥與交往。他每天去縣衙公幹，路過盛忠宅前，見有兩道箭竿粗細的青氣從盛忠內宅冒出，直衝雲天，以為有珠寶藏於其內。後來得知盛忠要賣宅地，就買了下來，立即遷入，早晨再看，依然有兩道青氣上升。為得珠寶，他在發氣之處拼命地挖，深達六七尺時見有一圓型石盤，下有一石櫃，精雕細刻，工藝精美。櫃縫用鐵汁澆固，又加石灰密封，外用鐵鏈加固。
石櫃四面都有七方朱印，印文似篆非篆，不知所云。張勵以為找到了寶物，用重錘砸開石櫃，櫃裡有一個銅釜，上覆銅盤，鉛錫固縫，印有九方紫印，印文如古篆。張勵揭去朱印，打開銅盤，忽有大猴跳出，倏忽間不知所向。再看釜中僅有一方石銘，上寫“禎明元年七月十五日，茅山道士鮑知遠囚猴神於此。其有發者，發後十二年，胡兵大擾，六合煙塵，而發者俄亦族滅。”禎明是南唐陳後主年號，根據銘文推算，張勵挖掘石櫃時，距埋石櫃時已有一百五十六年，過了十二年，即唐玄宗天寶十四年，安祿山叛唐，應所謂“胡兵大擾，六合煙塵”之語。第二年，張勵家遭到了滅族之禍。
這個故事荒誕不經，封建迷信色彩很濃。對這樣一處猴神作怪的凶宅，風水先生該怎樣修鑲呢？難道還要依據五行生剋之理用火來克之（申猴，屬金）？有意思的是張勵明知是凶宅，卻不請術士修框，而是心存僥倖，以為可以大發橫財。俗話說一福壓百禍，無福忌諱多”。張勵平日威作福，是不是自以為有福之人呢?此事雖屬荒誕，但對那些貪得不義之財的人卻具有懲戒作用。
中國古代相信命運的人甚多，“死生由命，富貴在天”的宿命觀念已深深植根於人們的文化意識中，然而，儘管如此，真正安貧守賤的人卻不多，生的慾望總是激勵人們爭取生活得更舒心，更灑脫，更自在一些。於是就生出了種種“不安份”的事情，大者如陳勝、吳廣、張角、黃巢，揭竿面起，扯旗造反，小者則自祈自求，冀得上天垂憐，看地相宅僅是其一例。
許多人都希望佔得一方風水寶地，福佑子孫，趨吉避凶。可是，世間能有多少風水呢?況且自帝都以外，大如郡邑，小如村落，得地形之理，佔地勢之先的宅地，已皆為有錢有勢的大家貴族佔有，尋常人家只能退而求次。求來求去，結果仍是失望，於是又迴歸到“命運”。中國古代的黎民百姓就是在這種命運大循環中繁衍和生存下來的。從這個意義上講，中國百姓的種種“不安份”之舉，都是必然的，是應予理解和一定程度的肯定的，亂加指責就顯得有些不近情理了。
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