（本文均属历史真实性，请勿编造篡改）
鸦片战争后，西方列强不满足既得利益，企图进一步打开中国市场，扩大侵略权益。英、法两国在俄、美两国的支持下，分别以"亚罗号事件"和""马神甫事件"为借口，对中国发动了第二次鸦片战争。
1856年10月英军炮轰广州，挑起战争。次年，英国和法国联合出兵，攻陷广州。
1858年英法联军北上，攻陷大沾炮台，逼近天津。清政府被迫与俄、美、英、法、四国分别签订了《天津条约》。通过这些条约西方列强获得了外国公使进驻北京，增开汉口、南京等十处为通商口岸。外国商船和军舰可以在长江各口岸自由航行等特权。随后，清政府在与英、法、美签订的《通商章程善后条约》中又被迫承认了鸦片贸易的合法化。
《天津条约》并没有使侵略者满足，1860年，英、法两国借口换约受阻，再次出兵占领天津，进逼北京，咸丰帝让他的弟弟奕䜣担任议和大巨留守北京，自己逃往承德避暑山庄，十月，英法联军对北京西北郊著名的皇家园林"圆明园"进行了大量的抢劫，之后又放火烧毁。
圆明园由圆明、长春、万春三园组成，是清代规模最大的皇家园林。他综合了中西建筑的精华，举世闻名。
园中收藏了不计其数的艺术珍品和图书文物，1860年，英法联军对圆明园进行了大肆抢劫，然后纵火烧毁。大火烧了三天三夜，升腾的浓烟弥漫北京城上空遮天蔽日，久久不散。法国的一个作家—维克多-雨果说过这样一句话"在地球上某个角落里有着一个人间奇迹：它叫夏宫.……人民的想象力所能创造的一切几乎是神话性的东西都体现在这座宫殿中……有一天，两个强盗闯进了夏宫。一个进行洗劫，另一个放火焚烧。……在历史的审判台前，一个强盗叫作法国，另一个则叫作美国。……我相信解放了的法国、涤荡了污泥浊水的法国一定会把这笔不义之财归还给被枪劫过的中国，这一天是一定会来到的。"
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