张僧繇是南北朝时期梁朝人，他的绘画技术很 高超。梁朝皇帝梁武帝信奉佛教，在全国修建很多寺庙，庙里的画像他都让张僧繇去作。
据说有一年，金陵的安乐寺建成了，梁武帝又派张僧繇去作画，并要求张僧繇在寺庙的墙壁上 画四条金龙。张僧繇答应下来，他仅用三天时间就画好了了。这些龙画得栩栩如生，惟妙惟肖，简直就像真的一样活灵活现。
大家听说张僧繇画龙，都纷纷前去观看，大家一致称赞画得好，太逼真了。然而等到 人们走近一点再看时，就发现了一个问题，四条像真的一样的龙都只有眼眶没有眼睛。大家就去找张僧繇，恳请他，让他把龙的眼睛点上。
张僧繇一听，笑眯眯地解释说:"大家不知道，让我给龙点上眼睛并不难，但是一旦点上了眼睛，这些龙会破壁飞走的。"
大家听后哈哈大笑，谁都不相信他的解释会是真的，认为他很荒唐，墙上的龙是画的，怎么会飞走呢?
人们都在议论，日子长了，很多人都以为他是在说谎。
每日都有人去找张僧繇，也有不少的人前去看笑话。张僧繇被逼得没有办法，只好答应给龙"点睛"，于是他就定了个点睛之日，并且说为了给庙中留下两条龙，只能为其中的两条龙点睛。
到了点睛的那天，很多人一大早就到寺庙的墙壁前围观了。到了约定的时辰，张僧繇当着大家的面，一手挽着袖子，一手提起画笔，蘸着砚墨，然后在两条龙的眼眶里轻轻地那么地一点， 奇怪的事情果然发生了。
只见他点过第二条龙的眼睛后，过了不大一会儿，天空中乌云密布，寺庙周边狂风四起，一阵阵的雷鸣电闪。在雷电之中，大家突然看见被"点睛"的两条龙震破墙壁凌空而起，张牙舞爪腾云驾雾飞向了天空。人们被吓得目瞪口呆了。
又过了一会，云散天晴，大家还是站在那里一动不动，很长时间里一句话都说不出来了。再看看墙上，只剩下了没有被点上眼睛的两条龙，而另外两条被"点睛"的龙已经不知去向了。
后来人们根据这个传说引申出"画龙点睛"这个成语，来形容说话或写文章的时候，在重要关口用上关键、精辟的一两句话，来点明要旨，这样的话被称为"点睛之笔"，使内容更加生动、有说服力。
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