初夏时节，偶感时恙，伤了脾胃，腹胀如鼓，隐痛不绝，更痛苦的是大便不畅，堵得是虽饥火炎炎，却不敢多吃一口，吃饱便捧着肚子找个安静地方，曲起身子，慢慢疼一阵子。如此延宕了一个多月。一位中学同学，当了中医，小心给我调治了一个月，方得暂脱苦海，胃口日佳，简直是一睁眼就觉得馋虫钻得心慌，知道是得好好补一补了。天气已热得要吐出舌头来喘气了，加上用了一个多月针药，虚火正旺，按南方人的说法，该得好好清补一番，驱暑生津，补充消耗。天热体燥，进食鸭肉最能清补，因为鸭子性寒，补而不燥，吃起来又香，好处很多。唯一不好的是，这么热的天，烤着炉火弄个鸭子，实在是想都不愿想。考虑了很久，给一位老兄打了个电话，说买个鸭子去他家看望他。他很高兴，再三叮嘱，一定要买个活鸭，当场宰杀，不要那条已经摆了半天的白条鸭、水盆鸭。
我也很高兴，一来这老兄做鸭子很有一手，人咸赞口不绝；二来能免去我举手之劳，此为福有双至。又感叹地方小了真好，随便跑去哪个菜市，都有活蹦乱跳的生鸭子随你挑，而京、沪等大城市，房价贵不说，因为几次禽流感的恐吓，城里已不许卖活禽，只能集中宰杀后卖现成的白条鸭、水盆鸭。但南宁虽然有人歌颂发展神速，人们还是心知肚明，这是一个还可以卖活禽的小地方，从这点论，做南宁人比做一线城市的市民强。须知道，中国人吃什么肉，都讲究一口鲜味儿，最鲜的肉就是能亲眼看到从动物变成肉的过程。猪牛羊之类畜牲怎么变成肉，是不容易看到的啦，但鸡鸭鹅变成肉，在很多地方还可以。再说了，现在人心沦陷，相熟的人之间犹同路人一样防着，你卖白条鸭的，谁知道你的鸭子去世多少天了，被你动过手术吗，加了什么料？还是亲眼看着一条鸭子活生生地死，才让人心安。
到了菜市场一转，立马定了主意，跑去买了一只水鸭。敬神敬到底，补也要补到位。水鸭不是一般鸭子，整个菜市只有一个摊子有得卖。我算是买过不少，鸭贩子都认得我了，一见就问是不是要水鸭。当然了，不买水鸭找你干吗，和你也没有别的缘分。点了一个最肥的，看他当场宰。杀鸭子实在简单，拧住双翅，把鸭脖子往后一别，一刀往喉头割去，接了血，提着双脚塞到开水锅里搅几下，提出来往地面一扔，就可以拔毛了。大毛倒是好拔，用力扯着薅几下，一两分钟就拔得差不多了。为难的是细毛，一般家鸭的细毛还很容易拔，水鸭的细毛扯起来就比较费劲。不知道的人看着，以为使劲在扯鸭子的皮，事实上人家是在认真扯鸭子的毛。有前我在乡下圩场看过人家杀鸡鸭，用了很现代化的工具。把鸡鸭放血后，扔进一锅滚烫的沥青油里，拎出来稍晾，随便扯几下，沥青坨扯下来的同时，把带大大小小的鸡鸭毛全扯得精光，立马就可以开膛剖肚——我相信很多人看到鸡鸭这般死法，是不愿意吃它们的肉的。问题是我当场就看到那么多人，就那么眼睁睁地看着自己要吃的鸡鸭，给人家如此玩弄，不但不觉不妥，反而好像觉得满意这种效率。在城市里，当然没人哪个贩子这么大胆，或者这么不知趣，也来玩弄这手，南宁虽小，市民还是知道沥青有剧毒的。买好活鸡活鸭要看着杀，就是不让人弄鬼。但我没想到，为了监督贩子认真做好他的本职工作，奉陪了将近一个钟头，才算把这水鸭的细毛给拔干净。
水鸭为鸭科鸭属的小型鸟类的统称，大约有十五种，各大陆和许多岛屿上都有，是受欢迎的猎禽，食性主要为草食性，但少数种些是动物性。通俗地说，水鸭是会飞的鸭子，常常成群结队一同起飞，并一起改变飞行方向。但我知道有一种水鸭不可能飞，那就是煮熟了的。
水鸭的别名很多，很多大作家的笔名未必有水鸭别名多。古代是凫的俗称，称为野鸭、晨鸭，现代各个地方对它的尊称也各有不同。有称湖鸭的，又有个名字叫蚬鸭，还有个学名叫绿头鸭。南宁地方有种青头鸭，肉质也甚美，菜市里属价钱名贵的一类，“青”和“绿”从颜色上讲差不多，但青头鸭和绿头鸭差得就远。青头鸭属家鸭，重可达七八斤，而绿头鸭三斤就算很重了。说到水鸭的别名，又有一个比较有趣的典故，明王志坚《表异录·虫鱼》称：“水鸭，蛙也。今人呼水鷄，本此。”南方普遍把蛙称作田鸡，田为陆上之地也，古人又给蛙起个别称叫水鸭，莫非就是说蛙有水陆双栖功能？
人们常把不会游泳的人称作旱鸭子，但自然界中的旱鸭和水鸭的区别，和会游泳的人与和会游泳的人之间的区别，还有很大不同。旱鸭和水鸭之别，除了能否下水、能否高飞这个本质上的区分，外形也非常不同，足以让不常买菜的人也能分辨。旱鸭呆头呆脑，不太怕人，不知人心险恶，但也不让人；水鸭则乖巧伶俐，见人远远躲开，深知世情淡薄，生路艰难。外形上，旱鸭好比一个甩着肥腩的花花汉子，杂七杂八什么毛色的衣服都敢穿，而水鸭一般是黑、麻、白三样纯色，就像守戒的和尚，不管在哪个山头出的家，出的就是一袭大家一样的僧衣。而且身材眼泪，体形清减，仙风道骨，要是有人卖个七八斤的水鸭给你，不用问就是家鸭冒牌的，就像肥头大耳的和尚往往被视为花和尚一样。旱鸭的脚掌会有茧，比人的脸皮还要厚，而水鸭的则比较嫩。但若要分辨一个人会不会游泳，就没有那么多道道了。岂但分辨他能不能游泳，一个人就算进了棺材，往往世人还弄不清楚他到底是个什么角色。
人家鸭贩子辛辛苦苦地为我拔鸭毛，我却在旁边这么胡思乱想，真是说明了一个千古不变的真理——肉食者鄙——有人在紧张劳动，肉食者却气定神闲地在一旁想着不么不着边际的花花念头。
水鸭主要生活在江河湖泊岸边，尤其是芦苇丛中，以吃鱼虾贝类为主，故还有蚬鸭之名。水鸭肉富含蛋白质和各种矿物质、维生素，营养较佳。中医认为其有补中益气、滋肝养气、消食和胃、利水消肿及解毒之功，善补阴虚且补而不燥，可强身健体。对病后虚弱、食欲不振的人，有很好的食疗功效。但吃鸭子主要为的是吃肉而不是服药，我们更看重的是味道。还好，和普通家鸭比起来，水鸭肉质更嫩，肉味鲜甜，没有家鸭那么骚得出名，含脂肪少，且个头小、肉质嫩，炖炒起来比家鸭容易多了。真心实意想好好吃顿鸭子的，挑水鸭最为相宜。我目前情况特殊，既嘴馋，久病之体也需补一补，当然首选水鸭。和我情况差不多的人，也多将水鸭作为食疗良材，每到夏季，便隔三差五买个水鸭，调配各种药材，炖、煮、煲、炒均可，美美地吃他一餐。病后贫血、精神委顿、营养不足者用之尤效，喝未有明确病症但见消瘦的亚健康者，也尽可将水鸭作为疗养食品。其实能有多补实在也无多大所谓，毕竟水鸭肉实在是美味一道，只不过借着个滋补身体平安度夏的名义来吃，师出得有名堂。
按理说，拿水鸭来补，最好的烹饪手段是，根据健康选择不同的药材和辅料炖制各种食疗汤，加以调理。用马蹄炖，有利尿消肿、清热解毒之功。加花胶炖，有益气养血、养阴退热作用，肌热烦渴、胃纳不佳、虚烦不眠者最宜，妇人们也常作养颜之用。若是加金银花，对滋润肌肤、消除面部暗疮及多种皮肤病有确效，女同志们别的不记，这点当记一下。男同志则须牢记，加虫草炖的话，具有很强的滋阴补肾强作用，调补病后或癌症化疗后尤佳。加白术炖，可治头眩症。那位中医同学，治我的肚子不见得神效，但对这些学问，讲起来却头头是道。
但这回的水鸭是炖不成了，估计等把毛拔完，去到老兄家，不说天黑，恐怕明日的天都要亮了。活人不能给尿憋死，看着人家拔毛的时候，我就盘算好，估计这水鸭也只能现炒了，便买了些酸柠檬、酸姜、酸藠头和正当时令的鲜仔姜，我相信老兄的厨艺，但得把料给他备好。至于炒成南宁本地名菜柠檬鸭，还是全国常见的仔姜鸭，由他自定。顺便我又买了条鲈鱼，让这江湖里厮混终生的水鸭子，再见见它的邻居吧。
到底是做鸭子的老手，虽然鸭子进门晚，但一番手舞足蹈，半个小时也就可以开喝了。因为买了仔姜，便做了个仔姜炒鸭。做水鸭这门手艺，对那些饭来张口的人来说，技术艰深，但对老兄这等老手，便只是举手之劳，就连我写起来，也觉得很容易：把鸭块用清水冲几轮，尽量漂去血污，沥干备用。热锅后下少量冷油，先下蒜末、姜末炒香，把鸭块倒进去，不停地大火翻炒。炒至变色后，鸭油已慢慢沁出，汪了小半锅，倒出一些，不然太油腻，前面下油少也是这个道理，稍稍一些油润润锅底，就能把鸭块炒很很多油来。然后，加米酒转中火继续翻炒，最好用米酒，度数不必高，比料酒去腥之力更强，若用了曲酒之类，则会炒出一股怪味来。翻炒间如果觉得炒得太干，可继续加米酒，因为米酒会很快蒸发，加多少酒味都不重，但切忌加水，一加水肉质和香味就完了。炒得差不多了，把鸭肉推到边上，把刚才倒出的鸭油倒回去，再下仔姜翻炒至软，把鸭肉拔拉下来混到一起，加盐，再炒几下，收汁起锅。这一过程我说得哆嗦，做起来实在也不过二十左右分钟。举手投足间，老兄还顺带把鲈鱼给蒸了，两个菜几乎同时上桌。
桌上两碟水鸭肉，一碟清蒸鲈鱼，这江湖上时常碰头的一对旧友，如今双双躺在桌上丢人现眼，固然情有不堪。但作为食客，我也觉得不堪得很，为吃个水鸭子，也不容易，耗费时间太多，不但耗自己时间，捎带着耗人家时间。我要等待，鸭贩子忙拔毛，老兄则不遗余力地翻锅铲，为吃鸭这事情耗费的工夫实在不小。有话说“雁过拔毛”，世风不好说，但天下人人尽多羡慕那拔着雁毛的人。但我想，天上飞过个雁，还能拔它一把毛，未必太过空想。地上摆个死水鸭子，要拔干净它的毛，还费了一个多小时呢。总而言之，“雁过拔毛”这等事虽让人艳羡，但不容易；吃口水鸭肉，说来也轻而易举，真正吃到嘴，还是费了一番工夫。天上有可能掉下个水鸭子，这有中枪的可能性，但绝不会掉馅饼，因为馅饼从来不会飞到天上去。
不管怎么说，人人都慨叹做人难，其实做次鸭子也不容易。人生间的事情，总想着像雁过便能拔毛那么美好，事实上美好的结果并不容易。
鸭贩子两口子一起拔鸭毛，还是费了近一个小时
这就是被拔干净毛后的水鸭，让我深深地明白了什么叫“鸭子死了嘴还硬”
砍个鸭子分把钟，但这门通俗手艺已近失传，问问身边的人还有几个会砍鸡鸭
炒鸭要先炒干水并逼出鸭油来，炒时切莫加水，否则又腻又骚
虽然没加水，但加入仔姜后，还是一锅油汪汪
自己吃的，不讲色相了，但味道实在不错，当得起“香嫩”二字
水鸭游弋于江湖，这条鲈鱼也是江湖客，临终一幕，还是同台献艺吧
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