随着楚汉战争的结束，高祖刘邦获得了天下。但因长年战争，而造成民生凋敝。所以汉初，奉行的是道家“养民生息”的政策。在钱币的铸造上，承袭秦制，铸行半两，并允许郡县诸侯王私铸。故而出现减重明显，“榆荚钱”（钱体轻薄如榆树之荚的小钱）泛滥的现象。
榆荚钱
由于，“榆荚钱”的泛滥，已经造成了物价的飞涨，严重影响了汉王朝的统治利益。汉高后二年，决定开始铸行，形制较为规整，重八铢（约5.3克左右），直径1.86厘米以上，文字笔画较秦半两平浅的“八铢半两”。
八铢半两
后因“八铢半两”价格过高，不利于小额贸易的发展，在发行了4年多时间后，决定铸行“五分半两”钱。汉高后“ 五分半两 ”钱的法定重量为半两（12铢）的五分之一。重量通常为1.5-2克左右， 形制规整，穿口极大，钱文狭长， 小篆书体兼具有隶书的形态。
吕后“五分半两”
在文帝刘恒时期，为了更好的经济发展需要，再次对钱币进行了改革。开始铸行“四铢半两”，并规定其为法定货币，铸行时间有40年之久。
“四铢半两”直径约2.5厘米上下，重2.2克至2.8克之间，穿孔较以前明显变小，按照有无内外郭，分为有郭半两和无郭半两两种。
有郭“四铢半两”
无郭“四铢半两”
汉初，在“半两”的改革中渐渐落下了帷幕，历史深深的镌刻下了那段属于时代的记忆。如今，再一次的被我们拾起，珍藏。
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