1989年考古学家在德国西北部发现大量残缺不全的人类骸骨，找到了战场遗迹，发掘出数千件文物。这使得两千年前的一场战役更加清晰，关于罗马军团的传说得到证实。
古罗马史书提到，两千多年前，三个罗马军团进入一片黑暗森林之后遭到了日耳曼人的袭击，再也没能活着出来，这就是著名的条顿森林之战。
公元7年，罗马皇帝屋大维认命瓦卢斯为建立不久的日耳曼尼亚行省总督。这位总督时年53岁，身经百战战功卓著，他仗着自己的功绩和显赫身份，在日耳曼尼亚行省作威作福，其部下纷纷效仿，总之就是比之前的总督都能作，弄得当地居民怨声载道。公元9年春天，瓦卢斯率麾下精锐第17、18、19军团越过莱茵河向东进军，这是例行军事活动，以彰显国威，这罗马军团也是挺能装的，吓唬人都搞这么大阵仗。5月份到达夏季营地避暑，8月份天气转凉后准备行军至冬季营地。
随行人员中，有一个叫阿米纽斯（也称阿米尼乌斯）的年轻人，他是日耳曼切鲁西部族的人，从小被带去罗马培养训练，此时为瓦卢斯身边红人。他目睹了罗马人对日耳曼人的压迫，甚至随意虐杀平民，这使得阿米纽斯非常愤怒，早就决心干掉这群家伙。9年9月，瓦卢斯带领军团深入条顿森林，阿米尼乌斯忽悠瓦卢斯说北方有军事叛变，瓦卢斯此人素来目中无人并未发现异常，决定挥军改道，如此正中阿米尼乌斯圈套。阿米尼乌斯借口前去刺探军情，离开营地找到了早已等候在这里的日耳曼人，就在此时，一场意外的雷雨天气到来，阿米尼乌斯指挥日耳曼人军队趁雨夜发动袭击。阿米尼乌斯高兴啊，日耳曼人熟悉本地气候，大呼是雷神索尔给他们的礼物。暴风雨中，强大的罗马步兵军团完全发挥不出方阵威力，装备落后的日耳曼人实行游击战术，逐渐拖垮了罗马军队。
激烈的战斗持续数日，附近的日耳曼人不断前来增援，瓦卢斯见大势已去只好抹了脖子。所谓不作不会死，瓦卢斯到死都不觉得会有人胆敢对抗强盛的罗马，更不相信发动袭击的是在他眼里就是个跟班的阿米尼乌斯，反正估计是死不瞑目了。他死后，罗马军团迅速崩溃，日耳曼人素来勇猛，来了个大屠杀，可叹强大的罗马军团士兵，在风暴中就如割麦子一样身首异处。
罗马皇帝屋大维得知消息之后气急败坏，占帝国兵力十分之一的三个军团，就这样一个水花都没溅起来就没了，让他实在难以接受。自此罗马军队只能止步于此，东进计划结束。而日耳曼尼亚大部事实上形成了独立，阿米尼乌斯成了日耳曼人心中的英雄，雕像至今矗立于森林中。
阿米尼乌斯发动的这场战争阻止了罗马帝国的继续扩张，莱茵河成了罗马的边疆，自此称为分界线。这条线一直没有变，他决定了欧洲的格局，有历史学家说，如果瓦卢斯战胜，日耳曼尼亚加入罗马版图，欧洲就只会有一种主流文化，而不是两种，自然不会再有查理大帝、拿破仑，也不会有希特勒！历史的发展将完全不同。
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