隋朝末年，18路反王山頭林立，李淵父子從太原興兵，直搗長安，而後滅王世充，平劉黑闥，最後大唐帝國得以穩固。李世民繼位後，更是被人稱為“政治完人”，他體察民情、善聽諫言，貞觀年間政治清明，經濟復甦，連續24年的貞觀之治是公認的治世，李世民也被廣為傳頌，唐宗宋祖甚至可以和秦皇漢武並肩，足以見得他是一個偉大的帝王。然而，突厥使臣的記載，唐太宗卻是一個非常不堪的形象。
早在李淵父子決定起兵時，考慮具體起兵方案，突厥都是李淵繞不開的因素。隋末突厥雄踞北方，疆域遼闊，連隋煬帝都曾被突厥圍困，狼狽逃竄。所以為了不樹敵太多，李世民建議，先和突厥合作，這樣做不但可以增強自己的實力，最重要的是保證大後方的安全。李淵接受了他的建議，派劉文靜帶重金出使，1個月後，劉文靜傳來捷報，他終於說服突厥可汗，聯合李淵，平分天下。
李淵稱帝8年之後，當時中原局勢已經穩定，隨著突厥的始畢可汗去世，突厥內部分裂，國力衰弱，李淵對突厥不再以“兄弟”相稱，而是自稱是君，突厥是臣，引起突厥的不滿。公元626年夏天，突厥派使臣出使唐朝，想摸清楚李淵的真實意圖。不曾想使臣見識到了唐初最為悽慘的一幕，那年7月2日黃昏，玄武門前刀光劍影，血流成河，李世民的部將尉遲恭，把李建成和李元吉的人頭懸在城門之上，令人駭然。突厥使臣本來是來朝拜李淵的，結果一直不被允許覲見，直到秋天，李世民正式繼位，這位使臣才有幸見到大唐皇帝。
使臣回到突厥，頡利可汗想了解大唐新皇帝李世民的情況，使者總結了6個字的差評：狠毒、好色、吝嗇。因為沒有記載原因，為何會有這種評價，現在已經不知。但小編分析看來，第一，由於突厥使臣親眼目睹了玄武門之變，他雖然出身於遊牧民族，看慣了兄弟同室操戈，但像這樣殘忍的舉動，確實少見，尤其是李建成兄弟倆的10個兒子，也被斬草除根，此等慘狀，聞所未聞，所以他總結了“狠毒”這兩個字。
第二，李世民為王爺時，除了長孫氏，還有七八個小妾，稱帝后又納了弟弟的妻子為妃，雖然大臣們都上書反對，但李世民還執意如此。雖然在突厥類似這種事情也經常發生，但是在漢文化中，這種情況極其少見，所以突厥使者說李世民“好色”。
第三，李世民雖然出身世家，但他卻能體察民情，倡導簡樸。據說用膳時只有4-6個菜，完全和帝王身份不符。這就是“吝嗇”的來由。
唐朝和突厥經多年征戰，東、西突厥先後被唐朝所滅，雖然滅亡的原因有很多種，但也有這6個字確實讓突厥人意識到，大唐皇帝確實沒有如此不堪。歷史上真正的李世民，是猶如史書上所記載的完人形象，還是突厥使臣所說呢？至少從貞觀之治的結果上來看，李世民，是足以和漢武帝等人並肩的。
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