剑在中华的历史非常久远，无论是古代还是现代都是极为重要的武器以及礼器。也正是因为剑的重要性，一直以来，名剑都是各界必争之物。因为历史岁月的因素，很多历史名剑消失在历史长河，有的毁于战争，有的毁于大火，有的被放入墓穴后腐蚀殆尽。我国目前出土的古剑不少，但能被列为国家一级文物以及国宝级文物的宝剑却非常稀世。
最著名的便是越王剑，说到越王剑很多人想到的肯定是越王八剑。但在考古上，出土的越王剑并不止八把，只不过出土的越王剑并不是掩日，断水，转魄，悬翦，惊鲵等历史名剑，而是指春秋战国时期越国国王的佩剑。越王勾践剑便是最出名的一件，这把剑被誉为“天下第一剑”。
越王勾践剑被誉为“天下第一剑”后，河南出土的一把宝剑就不服了，自认为河南出土的这把宝剑尽管在器物上没有勾践剑精美，但其意义却不是勾践剑能够相提并论的，因而有了“中华第一剑”的说法。那这把中华第一剑到底是哪一把呢？其实啊，这把剑并不是历史名剑，而是考古家一个西周大墓中发现的一把铁剑，也就是“玉柄铁剑”
。
“ 玉柄铁剑”这个名字非常的好听，从名字就可以得知宝剑是是铁剑，而且剑柄是玉器。这把铁剑是中国目前发现最早的铁器，代表着中国最早的冶铁技术，象征着中国开始步入铁器时代。但这把宝剑保存得并不好，玉柄还在，但铁剑却基本被氧化腐蚀。其原因便是宝剑是距今3000多年的西周时期，在古墓中待了几千年，器物原来的样貌不复存在。
对考古有所了解的都知道，虢季墓是我国考古发现的西周时期最重要的大型古墓之一，而这把“玉柄铁剑”便是出自自该墓。但考古家在墓中看到这把剑时并不认为这是一把宝剑，一开始还以为这是“废铁”，直到看见铁剑上的和田玉后才知晓，这不是一块废铁，而是中国历史上最早的铁剑。
值得一提的是考古家在挖掘虢季墓时在墓中发现了几个矿泉水瓶以及深深的盗洞，也就是说此墓已经被现代的盗墓贼给盗掘一空了。但为何这把被誉为“中华第一剑”以及“河南博物院九大镇馆之宝之一”的宝剑没有被盗呢？考古家认为：这是因为盗墓贼只拿走了墓中的玉器、青铜器，而这把宝剑的剑柄（和田玉）是在淤泥下面的，盗墓贼只看到了剑身，也就是看到了一块废铁；几毛钱一斤的废铁盗墓贼肯定不拿，因而得以保存下来
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