如果說“古代的王為何自稱孤，皇上自稱寡，太后皇后自稱哀家？”這無非是這些有權勢的人物想彰顯一下自己的權利與身份罷了。關於這幾個稱謂的原因與由來大概如以下：
1、“朕”的由來
關於“朕”的由來，還得從秦始皇說起。秦滅六國以後，天子（皇帝）自稱“朕”。就是從秦始皇開始，只有皇帝才可以用“朕”；自從他做了皇帝以後，“朕”就成了皇帝專有的自稱。而在先秦時代，“朕”則是第一人稱代詞，它不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》說：“朕，身也。”所以，在秦始皇以前，“朕”只是一個普通的字，誰都可以用的，並非國君專有。從秦始皇開始，把原來每個人都能自稱的“朕”用於皇帝的專稱，除了皇帝之外其他人不能用。
2、“寡”的由來
“寡人”，是古代君王的一種謙虛的自稱。《禮記·曲禮下》：“諸侯見天子，曰‘臣某侯某’。其與民言，自稱曰‘寡人’。”孔穎達疏：“寡人者，言己是寡德之人。”古時候的人崇善謙虛，寡人即“寡德”之人，寡就是少的意思，稱“寡人”也是在彰顯帝王的至高無上，九五獨尊。
《廉頗藺相如列傳》：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”還有《詩-邶風》： “先君之恩，以勖寡人。”這是衛莊公夫人莊姜自稱。但到了唐朝以後，就只有皇帝能自稱“寡人”了。
此外，過去的皇帝自稱寡人，是要表示皇帝是天下獨一無二的人，天下只能有一個皇帝的意思。《寡人之於國也》裡的註釋是這樣說的。所以，“寡人”除了是一種謙虛的行為，還代表品行德望還不夠高的意思。再加上，地位越來越高，也就是越來越走上孤獨的頂端；地位越高這人就越孤單，而對自己真正關心的人也就越少。所以“寡人”，還有一種“自戀”的與“自憐”的心理。
3、“孤”的由來
“孤”，意思是也寡德之人的謙稱。主要指我國古代的帝王或諸侯的自稱。特別是在春秋戰國時間，有大大小小七個諸侯國，稱為戰國七雄，每個諸侯國王，都自稱“孤王”。因為在秦始皇統一中國前，國家處於群雄割掉的狀態，各個國家的最高領導人都沒有“皇帝”這一概念，他們都是一國的國王，所以當時的“國王”就是最高的統治者，擁有至高無上的地位權利。那麼，在這種情況之後，國王身邊能親近的他的人就很少，國王也就感覺彷彿自己是一個人，沒有人能和他相比，才稱“孤”，或“孤王”所以，“孤王”還帶有些許哀傷的感覺。
後來，秦始皇統一天下之後，後來的皇帝大都自稱“朕”或“寡人”，那麼“孤”一詞，也就歸了王爺或其以下的貴族，例如三國時期，東吳侯爵孫權致書曹操，“足下不死，孤不得安”，當時他只是“吳侯”。“寡人”就沒人用了或沒有敢用了，反正也不需要再謙虛了。
4、“哀家”的由來
所謂“哀”，是表示的是哀悼的意思，皇太后自稱“哀家”，帶有“悲哀”的意思，是指自己只不過是“皇帝”或“先帝”留下來了人而已。如果皇帝或太上皇還在世，皇太后是斷然不能稱“哀家”的。比如，咸豐在世之時，老佛爺再怎麼囂張跋扈，都是無論如何不能稱“哀家”的。
所以，只能是帝王死去後，妃嬪才可以這樣自稱。因此，皇太后自稱“哀家”，是表示自己作為一個逝去帝王的妃嬪，對先帝的哀悼緬懷之意。另外，如果不是貴為皇后或太后，也是無論如何不能稱“哀家”的。並且，皇后決不會這樣自稱的，她們對皇帝多稱“臣妾”。
5、“陛下”的由來
“陛下”這一稱謂，是封建時代臣民對皇帝的稱謂。最早見於司馬遷的《史記》。《史記·秦始皇本紀》中有這樣的記載：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。”此後的一些朝代裡，“陛下”成為了昭顯權力的專用詞了。
那麼，臣子們為什麼把皇帝稱為“陛下”呢？原來臣民用“陛下”作為對皇帝的直接稱呼，表示自己雖然是在對皇帝說話，但要記得自己的本份，在禮儀上更不敢忘記自己本來無此資格。
其實，“陛下”一詞，本來是指宮殿的臺階，又特指皇帝座前的臺階。因為皇帝臨朝時，“陛”的兩側，都要有一干近臣手執兵刃，整齊的站列兩旁，為皇帝護駕，以防不測，同時也顯示皇帝的威風。而且，還由於朝堂下的群臣們往往不能直接對皇帝說話，而是要由站在“陛下”的侍衛者傳話或轉達，以示皇權的崇高無上，不是誰都可以企及的。
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