近年来，吉利汽车这个品牌一直出现在人们的视野，它就好像是一夜之间出名了一样，突然就传遍大街小巷了。而且，一开始很多人都不知道，这个一直不太出名的吉利，竟然还收购了“沃尔沃”，甚至近期还成了“奔驰”的大股东，真是令人意想不到。那么，突然就火起来的吉利汽车，它的背后又有一个怎样的“发家史”呢？
上世纪90年代初，中国企业家李书福以吉利品牌生产摩托车为起点，开始了他的造车事业，待“时机成熟”时，他才真正启动了吉利汽车的生产道路。难以想象，李书福开始制造的第一辆汽车竟然是模仿奔驰E级W210轿车而来的，这让人不禁感叹，他和奔驰之间的“跨世纪情缘”啊！当时的他非常喜欢奔驰，认为汽车就是“一个发动机加上四个轮子和两张沙发”，于是将买回来的奔驰E级轿车进行了拆解测绘，仿制出了几乎完全和二代奔驰E外观相同的车型，而车辆的其他部分则使用了一汽小红旗轿车的发动机、底盘和变速箱。
就这样，奔驰和红旗轿车结合而出的车型就成为了吉利品牌的首款汽车，被命名“吉利一号”。不过，碍于当时的国家政策，私营企业制造轿车是被严格限制的，因此，没有获得任何许可的吉利汽车无法将此车进行量产。虽然“吉利一号”在诞生后引起了不小的轰动，但因无法取得身份，“命运”也就此终止了。
然而李书福并没有放弃，接下来他开始找资料，搞清楚了要产车就必须上国家规定允许的“生产目录”，可因为当年国家正大力扶持发展国营造车企业，所以私企要上轿车目录的事肯定没戏，最后李书福通过关系与一家名存实亡的四川客车厂进行了合作，开始言正名顺地生产汽车。接下来李书福就着手筹备生产线、零配件以及召集技术人员，在克服重重困难之后，终于在1998年诞生了吉利的首款量产车型——吉利豪情，这也是当时中国的首款两厢家用轿车。
不知道大家还有没有印象，当满大街都是“老三样儿”和夏利、奥拓时，突然间一款自主品牌的两厢车走入了中国百姓的生活，这就是吉利豪情。该车在外观设计上类似奔驰又有点像夏利，曾经一度被人开玩笑称为“夏奔”，吉利豪情的发动机使用的是天津夏利汽车股份有限公司给夏利汽车配备的排量为1.3L的丰田8A直列四缸发动。然而最关键的是，吉利豪情6万元左右的低廉售价，让一度怀揣汽车梦的中国老百姓又多了一份选择，更让吉利汽车赚到了造车以来的“第一桶金”。
多年后有谁能想到，当初这样一家中国私营汽车企业，在今天竟然收购了沃尔沃，还入股了戴姆勒，成为其最大股东，这是多么让人不可思议的事情啊！说车君此时此刻只想到一句话：“梦想还是要有的，万一实现了呢”？
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