唐太宗贞观年间，河南人窦玄德出任都水使者，当时他五十七岁。有一次奉命出使江西，启程上船的时候，有一个人请求捎带搭乘，窦玄德同意了。
旅途中，窦玄德每当吃罢饭以后，总是把剩余的食物送给搭乘的那个人吃，天天都是这样。将要到扬州时，搭乘的那个人告辞离去。
窦玄德就问他：“还没到目的地，你为什么这么快就要走呢？”
那个人回答说：“我是司命使者，因为窦都水阳寿已满，司命派我追他性命。”
窦玄德说：“都水就是我呀，你为什么不早说？”
使者回答说：“我虽然奉命取您性命，但在路上承蒙您一路赏赐给我饭吃，我心里常怀惭愧之意，偷偷地希望免除您的这个灾难，来报答您恩惠。”
窦玄德说：“真的可以消灾吗？”
使者回答说：“您听说过道士王知远吗？”
窦玄德说：“听说过这个人。”
使者说：“我在船上的日子，总是仰赖您赐给食品，怀愧很深，如果不救您，就成了忘恩之人。阴间的事情很机密，希望您不要泄露。
王尊师现在住在扬州府，道行极深，大家都尊敬他，他所做的事情，天人很是钦佩。他上表祈祷，天曹都争相效劳。
您可以虔诚地与王尊师商议，向他请求解救，方能渡过这场灾难。明天晚上我会再来，奉报此难消除没有。”
窦玄德是尊奉皇命而来，初次到扬州，长史以下各级官吏都来迎接他。他下船后没有谈论政事，张嘴就问官员僚属见到王尊师没有。当时各级官员没有人能猜透他的心意，便急忙派人去迎接王尊师。
不一会儿，王尊师来到了，窦玄德就屏退左右的人，把请求解救的事情详细陈述一遍。
王尊师说：“近年来我修行正法，有关祭祀祈祷的事情，我都不再做了。您既然担负重大的使命，我就勉力为您施法，但是效验与否，我不能预先知道。”
于是王尊师就令侍童写陈奏文书，然后登坛跪拜上奏。
第二天晚上，那个司命使者来报告窦玄德说：“没能免除灾难。”
窦玄德非常恳切地哀求他，使者说：“您再求王尊师向天曹奏报一次，我明晚会报告您结果的。您买上好的白纸作纸钱，在洁净的地方把纸钱烧掉，向天曹官吏禀报求请，不这样的话，天曹官署拖延不办，您就要立即获罪了。”
窦玄德觉得这话很对，又禀告王尊师，王尊师很不高兴。窦玄德说：“我完全遵从您的吩咐了，望您施恩拯救我吧。”
王尊师觉得他很可怜，勉强又一次奏报天曹。第二天晚上使者到来，回报说：“还是没有免除。”窦玄德苦苦追问其中的缘故。
使者最初不肯说，后来低头回答说：“道家表章上奏，如同人间上奏表章一样。前一次上奏的表章，有的字写错了；第二次上奏的表章，又把‘仍乞’二字写得潦草。上表向人间之主陈奏，尚且须工整严肃，何况向天尊大道陈奏，怎么可以疏忽呢？
前两次上奏的表章，因为不合章法，全都被扔到一边去了，表章不能使天尊看到，又怎么能起作用呢？”
窦玄德又重新求请王尊师，让他请托天曹，同时把前前后后的事情都向他说明了，王尊师很高兴地说：“确实如此吗？近来我心里怀疑章表符奏，只不过是虚妄的事情，如您所说的，真的灵验如此吗？”
王尊师就到坛上取过前两次上奏的表章，看到文字错误、书写潦草，全像窦玄德说的那样。王尊师说：“这次上奏的表章，贫道自己来写。”
写完后再三检查，觉得确实合格了，就按道家之法，把表章奏报上去。第二天早晨，那个使者就来向窦玄德报信说：“事情已经成功了。”
王尊师说：“这次为您延长了十二年寿命。”
窦玄德对他的家里人和亲戚说：“我每次看到道家法术，都不相信它，如今承蒙道术救命，方知道法如此灵验，从今以后，我终身奉道。”
于是窦玄德就到清都观尹尊师那里接受了法箓，带领全家信道，定时到道观烧香，后来果然活到六十九岁才死。
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