明太祖本名重八，又名兴宗，字国瑞，濠州钟离人。据说祖籍江苏沛县（和汉高祖刘邦居然是老乡？），祖上几经迁徙最后定居安徽凤阳。要说朱元璋改名，就得从他的祖宗几代说起。朱元璋五世祖名为仲八，生有三子，名字分别叫六二、十二、百六，百六是他的高祖。朱百六有两子，名字分别是四五、四九，四九是他的曾祖。朱四九有四子，依次名为初一、初二、初三、初十，初一是他的祖父。朱初一有两子，名叫叫五一、五四，而五四(朱世珍)正是朱元璋的父亲。五一、五四各生四子，依出生先后排名，分别就叫重一、重二一直到重八，重八就是朱元璋本人。这些名字有点眼花缭乱，都是数字啊！《明朝那些事儿》将此归咎于元朝的民族歧视政策，认为元朝时庶民不得取名字。其实这是个谣传！！！最早的说法出自清人俞樾的《春在堂随笔》“元制，庶人无职者不许取名，止以行第及父母年齿合计为名”。但同书也附了这么一条“此于《元史》无征（证）。”比如朱元璋出生于1328年，他的父亲48岁，当生于1280年，以此上推，就算每一代人相差20岁吧，他爷爷（初一）约生于1260年，他太爷（四九）约生于1240年，他高祖（百六）约生于1220年……元朝是什么时候建立的？什么时候江南一带纳入版图的？这说明他祖宗早就用数字做名字了，和元朝的歧视有关系吗？相反的例子是，史料中也有很多取正式名字的普通老百姓，这个怎么解释？可见
汉人用数字给孩子取名，是唐宋以来的民间习惯使然，当然元朝的愚民政策使社会整体文化水平倒退，使数字为名的现象更加普遍了而已。至今我老家青海所在的部分山村，还有在小孩出生时，以在世祖父母的年龄为小名的习俗（比如我有两个堂兄弟分别就叫六十二、六十七，还有堂兄叫八十三，因为他出生时健在的曾祖母83岁了）。所以，朱元璋的祖先出身是草根是没问题的，并且很可能都是目不识丁的大老粗，没啥文化，绝对的根正苗红。成书于清代的《明史》中，评价朱元璋有这样一句话：“盖明祖一人，圣贤，豪杰，盗贼之性，实兼而有之者。”朱重八后来起义有了地位，觉得“重八”名字太土，就自己改名为朱兴宗，最后才定名元璋字国瑞。璋是古代的一种玉器，形状像是纵向分成两半的圭，常用于朝聘、祭祀、丧葬、发兵表示吉祥的礼器（并非利器）。有的人解为“诛元璋”，意即诛除元朝统治的利器，此说恐怕纯熟附会，因为这么大身份的人，起个平常老百姓爱好的谐音方式的名字，是不是太low了？而朱元璋在最初是承认元朝合法性的，并非起义之处就是坚定的反元主义者、彻底的民族主义者，用谐音名字展示自己的正义也是愚蠢的，太低估他的智商了，他是“高筑墙、广积粮、缓称王”积攒了足够的力量，才开始发威展开北伐工作的。 “诛元璋”的说法是在《明朝那些事儿》大热之后广泛传布的，因为这本书本来就是充满了调侃，不要当真啦！
当然，朱元璋估计是觉得自己祖先的名字起得太土，太随意了，他坐了天下以后，果断地给他的后代在起名上狠狠下了一番功夫，制定了严格的规则，下决心改换门庭高大上。他为23个有后代的儿子分别赐了20个字派语，凡有后世子孙出生，即由宗人府依据世次顺序取双名，双名中的前一个字为太祖所赐派语，后一字则必须是一个以五行做偏旁的字，按照“火、土、金、水、木”为顺序一代代下传，周而复始。这是另一个有趣的话题了，有空再详细聊聊。
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