自從鴉片戰爭後一聲炮響，號稱天朝的大清王朝，對外戰爭的主旋律就成了一個詞：捱揍！今天挨英國揍，明天挨法國揍，後天來個英法聯合揍。依然虛胖的大清帝國死扛面子，雖然知道被動挨打，雖然知道整軍備戰，但是依然是屢戰屢敗，屢敗屢戰。關於這一點，大清帝國的官老爺們也不害臊，畢竟來自西方的藍眼睛黃頭髮的“怪物”打敗我們那也沒有什麼，因為我們備戰不足嘛，等我們有足夠的能力了，非把戰艦開到英吉利海峽不可！
這種美夢一直貫穿洋務運動始末，不是有那句話嗎？“師夷長技以制夷”，學會洋人那一套，再用來制服洋人，大清帝國的官老爺們如意算盤打的啪啪響啊！
然而1894年的甲午中日戰爭卻打大清帝國的官老爺們的臉打的啪啪響啊！
為什麼？心理上受不啊，這就好像被自己鄙視了幾千年的小弟，突然挺起了腰桿，把大哥幹下去了！不但朝野一片憤怒，民間更滿滿哀鴻。賠上老臉跑去馬關屈辱求和的李鴻章，還被日本憤青開了一槍撿回了老命，剛回到天津就被沿街扔爛蘋果。甚至李鴻章的老部下，退休在家歡度晚年的原臺灣巡撫劉銘傳，聽到這個悲憤的消息，更是氣得嘔血數升，含恨離世。
甲午戰爭，卻真真正正令舉國各行業階層集體悲痛。不但因為被打的慘，賠了兩萬萬白銀，更是被割臺灣澎湖列島，簡直是剜大清帝國的肉啊！。
痛定思痛，所有人都在喟嘆：為什麼我們會敗給日本？
按照史學界的分析，日本是通過明治維新變法走向富強的，這點不可否認。那麼，為什麼短短几十年，日本這個彈丸之地就一撅而上超過了大清國？要知道，當時的大清帝國也進行了改革，洋務運動也是轟轟烈烈啊！想不通，想不通。
然而，有一件法寶，卻不得不承認，在日本明治維新的過程中，起到不可或缺的作用。
這個傳說中的寶貝，正是中國清代思想家魏源寫就的一本奇書：《海國圖志》。
這本書的內容有多強大？
《海國圖志》信息量豐富，介紹了歐洲主要國家的歷史沿革與制度文明。不但資料過硬，還有同時期西方主要地理著述引用，更兼文字內容十分生動，以深入淺出的語言寫成。連粗通漢字的日本人，都能輕鬆看懂。而它最大的價值，卻不僅僅是好讀。而是為真正的讀者，打開了一個全新的世界窗口。本著師夷長技以制夷的目的，這本書的中心思想，也十分的明確：要想戰勝對手，就要知道對手到底為什麼強大。因此整本書講的最透徹的，也正是這件事，從各國的政治制度到經濟模式，全都講得十分透徹。
這本看似怪異的書中，珍藏著讓日本崛起的強大力量。為什麼？因為以日本人天生的“犬性”，對於比自己強大的敵人，除了敬仰，就是學習，而《海國圖志》就是日本人對外學習的第一窗口。這本看似普通的書，彷彿一塊包藏神奇力量的魔法石般，開始源源不斷的爆發強大的魅力。從政府工作人員，到上流社會的貴族，乃至是民間的武士學者，但凡識字的日本人，對這本《海國圖志》紛紛地痴迷。
誠然，沒有《海國圖志》，日本照樣會進行明治維新，但是想在三十年就一舉屹立東方，估計也是白日做夢。
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