自从鸦片战争后一声炮响，号称天朝的大清王朝，对外战争的主旋律就成了一个词：挨揍！今天挨英国揍，明天挨法国揍，后天来个英法联合揍。依然虚胖的大清帝国死扛面子，虽然知道被动挨打，虽然知道整军备战，但是依然是屡战屡败，屡败屡战。关于这一点，大清帝国的官老爷们也不害臊，毕竟来自西方的蓝眼睛黄头发的“怪物”打败我们那也没有什么，因为我们备战不足嘛，等我们有足够的能力了，非把战舰开到英吉利海峡不可！
这种美梦一直贯穿洋务运动始末，不是有那句话吗？“师夷长技以制夷”，学会洋人那一套，再用来制服洋人，大清帝国的官老爷们如意算盘打的啪啪响啊！
然而1894年的甲午中日战争却打大清帝国的官老爷们的脸打的啪啪响啊！
为什么？心理上受不啊，这就好像被自己鄙视了几千年的小弟，突然挺起了腰杆，把大哥干下去了！不但朝野一片愤怒，民间更满满哀鸿。赔上老脸跑去马关屈辱求和的李鸿章，还被日本愤青开了一枪捡回了老命，刚回到天津就被沿街扔烂苹果。甚至李鸿章的老部下，退休在家欢度晚年的原台湾巡抚刘铭传，听到这个悲愤的消息，更是气得呕血数升，含恨离世。
甲午战争，却真真正正令举国各行业阶层集体悲痛。不但因为被打的惨，赔了两万万白银，更是被割台湾澎湖列岛，简直是剜大清帝国的肉啊！。
痛定思痛，所有人都在喟叹：为什么我们会败给日本？
按照史学界的分析，日本是通过明治维新变法走向富强的，这点不可否认。那么，为什么短短几十年，日本这个弹丸之地就一撅而上超过了大清国？要知道，当时的大清帝国也进行了改革，洋务运动也是轰轰烈烈啊！想不通，想不通。
然而，有一件法宝，却不得不承认，在日本明治维新的过程中，起到不可或缺的作用。
这个传说中的宝贝，正是中国清代思想家魏源写就的一本奇书：《海国图志》。
这本书的内容有多强大？
《海国图志》信息量丰富，介绍了欧洲主要国家的历史沿革与制度文明。不但资料过硬，还有同时期西方主要地理著述引用，更兼文字内容十分生动，以深入浅出的语言写成。连粗通汉字的日本人，都能轻松看懂。而它最大的价值，却不仅仅是好读。而是为真正的读者，打开了一个全新的世界窗口。本着师夷长技以制夷的目的，这本书的中心思想，也十分的明确：要想战胜对手，就要知道对手到底为什么强大。因此整本书讲的最透彻的，也正是这件事，从各国的政治制度到经济模式，全都讲得十分透彻。
这本看似怪异的书中，珍藏着让日本崛起的强大力量。为什么？因为以日本人天生的“犬性”，对于比自己强大的敌人，除了敬仰，就是学习，而《海国图志》就是日本人对外学习的第一窗口。这本看似普通的书，仿佛一块包藏神奇力量的魔法石般，开始源源不断的爆发强大的魅力。从政府工作人员，到上流社会的贵族，乃至是民间的武士学者，但凡识字的日本人，对这本《海国图志》纷纷地痴迷。
诚然，没有《海国图志》，日本照样会进行明治维新，但是想在三十年就一举屹立东方，估计也是白日做梦。
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