褚耀濟 生活禪時代 今天
2018年第 34 期 總第 52 期 7月6日出版
南朝劉宋時期，有名尼師僧端，廣陵（今江蘇省揚州市）人。
半夜出走為逃婚
家裡世世代代信佛，及笄之年，出落的極美，鄉里有錢人家聽到少女美名，紛紛前來求婚。她的娘和兄長挑選再三，給少女定了一戶人家。少女聽說母兄把她許了人家，表明心志，發誓出家為尼，拒不嫁人。母兄不許。少女心意亦決。
迎親之日漸近，三天後對方就要上門來迎娶了。少女拿定主意，乘著夜半天黑、偷偷溜出家門，投往一處尼寺。
寺主念她向佛心誠，把她安頓在一間靜室內，給她衣食所需。並請來《觀世音經》，讓她唸誦。少女一片虔誠，從早到晚，晝夜不休，一心念誦《觀世音經》，被經文所感，時時淚流滿面，兩天時間，就能從頭到尾背誦此經。
茫茫生死本一瞬
三天後，少女如常晨起上香拜菩薩，忽見觀世音菩薩現身，對她說道：“你夫婿的陽壽即將終結，今後，你要精勤修持，不必再心懷憂慮。”
次日，那少女的未婚夫被一頭牛撞觸而死。
茫茫世事，誰能預料？生死就在一瞬。擾擾紅塵，終非歸宿，誰是最後的依靠？少女更加下堅定決心，遂削髮出家。
滔滔言辭述乾坤
少女剃度之後，法名僧端。從此嚴持禁戒，一心修行，收攝心神。平時，僧端舉止沉靜，少言寡語，好像不擅長說話。
可是，一旦談及修行，講解佛教義律，辯析名實，僧端即娓娓道來，言辭滔滔不絕，口燦華章，真如老子所言之“大辯者訥”。
每五日，僧端即誦《大涅槃經》一遍。
插圖 | 錦呈
宋文帝元嘉十年（公元433年），僧端南遊上國，為永安寺住持。處理日常事務，井井有條，堅持綱紀，對待信眾，平等博愛。寺中大小尼眾，無不由衷悅服，深深敬仰。
元嘉二十五年（公元448年），僧端高壽七十餘歲，圓寂。弟子中傑出者有繼承她衣缽的有普敬、普要等，兩人都以苦行聞名於世，並持誦《法華經》。
這正是：
半夜出走為逃婚，
茫茫生死本一瞬。
嚴持禁戒攝心神，
滔滔言辭述乾坤。
僧端，廣陵人也。門世奉佛姊妹篤信。誓願出家不當婢採。而姿色之美有聞鄉邑。富室湊之母兄已許。臨迎之三日宵遁佛寺。寺主置於別室給其所須。並請觀世音經二日能誦。雨淚稽顙晝夜不休。過三日後於禮拜中見佛像。語云。汝婿命盡。汝但精勤勿懷憂念。明日其婿為牛所觸亡也。因得出家堅持禁戒。攝心空閒似不能言。及辯析名實其辭亹亹。誦大涅槃經五日一遍。元嘉十年南遊上國住永安寺。綱紀眾務均愛等接。大小悅服久而彌敬。年七十餘。元嘉二十五年而卒。弟子普敬普要。皆以苦行顯名。並誦法華經。——出自《比丘尼傳》卷二
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