宋朝的建立者太祖赵匡胤
有史书记载，说宋朝的每一位皇帝就职后，都要到太庙的一间密室中去，瞻仰宋朝的建立者太祖赵匡胤当年所立的一块誓碑。北宋建立167年，看过这个石碑的人仅8人，连南宋的建立者高宗赵构都不曾看过。
南宋陆游的《避暑漫抄》中介绍，这块石碑密刻于962年，也就是赵匡胤即皇帝位3年的时候。这块石碑刻好后，立于太庙的夹室之内，用销金黄慢遮，任何人不得入观。
宋朝的国都
宋太祖规定，每年四季祭奠先祖和新皇帝即位时太庙之门方可开启。皇帝谒庙礼毕，只允许一名不识字的小黄门跟随，其余陪同人员只能远立于庙庭中，不得窥视。皇帝行至碑前再拜，跪瞻默诵，然后再拜而出，群臣及近侍都不知所誓何事。
公元1126年，靖康之变，宋廷催难，京城被劫，太庙中祭器都被金人席卷而去，大门洞开，人们方得一睹此碑尊颜。只见这个誓碑高约七八尺，阔四尺余，上刻誓词三条：一、柴氏(后周宗室)子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹行戮，亦不得连坐支属。二、不得杀士大夫，及上书言事人。三、子孙有渝此誓者，天必殛之。
从史书记载中我们可以看出，宋朝的历代皇帝对后周的柴氏一门的确给予厚待，柴氏之受封赏几与宋朝相始终，宋廷如此优待亡国之后裔，这在其他朝代是少有可比的。
宋太祖赵匡胤及其后继者，确实比较严格地遵守了不杀大臣和言官这条誓言，对臣下较为宽容，和各朝相比，诛杀很少。庆历三年(1043年)，范仲淹赞叹道:"祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事"。
宋朝的繁华
后世评价，宋朝的太祖誓碑是中国历史上最应不朽的名言。这是在人治独裁制度下所能达到的最好的、最开明的、也是最有效的制度安排。难能可贵的是，宋代历朝皇帝都能认真对待誓碑上的要求，让太祖的这几条中国历史上迄今最为开明的政策，得到了切实的执行。从人类文明的高度上说，这是有宋一朝三百多年的大宪章，也是同时代世界各国中最开明的大宪章，它从根本的制度上确保了宋朝所以成为中国文明的最高峰。
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