選購酸奶或者嬰幼兒配方奶粉時，經常會看見包裝上寫著“富含益生菌、益生元或合生元”，僅僅一字之差，它們是同一個東西嗎？到底有什麼區別呢？
一言概之：
益生菌：是供人吃的食物，有生物活性，到身體以後會與不好的致病菌作鬥爭；
益生元：是供益生菌吃的食物，沒有生物活性，被益生菌當成能源利用。
合生元：是益生菌和益生元的混合製劑。
換句話說，要想益生菌在身體裡發揮更好的作用，還得給它喂糧食：“益生元”，光吃益生菌、不補益生元，就有點類似於：“想要馬兒跑、卻不給馬吃草”的意思呢。
益生菌
具體來講的話，有三類：①乳桿菌類（乾酪乳桿菌、嗜酸乳桿菌、拉曼乳桿菌等）、②雙歧桿菌（長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、卵形雙歧桿菌等）、③革蘭陽性球菌。它們維持著人體的腸道菌群平衡，促進鈣、鐵、維生素D的吸收；有些寶媽們會給寶寶吃一些防止腹瀉；以及降低血清膽固醇等等。
益生元
是一種特殊的低聚糖，主要成分包括：大豆低聚糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚異麥芽糖、低聚木糖，其實這些大家都聽說過不陌生的。它們主要存在於大豆、人乳、蜂蜜、洋蔥、大蒜等很多植物當中。
有些益生元在糖尿病食品中還大有作為，比如低聚果糖，就是一款甜味劑。
是否需要補充？該補充哪一種，則需要看每個人的體質而定；一般來說，對於長期使用抗生素、免疫力低、需要調節體內菌群平衡的朋友可以適當吃吃。
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