跑步有助於睡眠，相信是每個人都知道的道理。但估計絕大部分人並不清楚它改善睡眠的作用機理。以下是研究者關於此課題的科學解釋，相信你看過以後，會獲得更大的動力，更能堅定繼續跑下去的決心，同時也能採取更科學和正確的方法進行奔跑。
1）跑步能釋放壓力
皮質醇是身體為應對壓力所釋放的激素。皮質醇水平越高，說明壓力越大，睡眠更容易被幹擾。通常，跑步或其它形式的運動會增加皮質醇水平。那麼跑步如何釋放壓力呢？研究者解釋可能通過如下兩種方式。
1. 結束運動後，身體內的皮質醇含量會超過常規水平。此時身體得到信號就會減緩皮質醇釋放。這就是身體皮質醇水平在運動結束一段時間後會下降的原因。較低的皮質醇水平會給人帶來放鬆的感覺，有助於睡眠。
2. 跑步也能促進身體釋放一些激素，如多巴胺、5-羥色胺、內啡肽和去甲腎上腺素。這些激素有助於減輕焦慮和抑鬱症狀，給人一種快樂和放鬆的感覺。
2）跑步能幫助睡眠激素釋放
跑步能促進人體內釋放更多的色氨酸，色氨酸是血清素的一個組成部分。因此跑步有助於合成更多的5-羥色胺，最終被轉化為褪黑激素。褪黑激素是調節人體睡眠的重要激素。
然而，值得關注的是：褪黑激素的分泌也依賴於許多其它參數，如時間，光照條件，年齡，甚至皮質醇水平。通常，褪黑激素分泌發生在黑暗和皮質醇水平低時。因為任何運動本質上都會提高皮質醇水平，如果我們睡前才運動，此時體內皮質醇水平較高，反而不利於褪黑激素分泌，必須休息一段時間後皮質醇水平才會出現一個明顯下降。因此要得到較好的效果，建議將跑步時間安排在下午或傍晚，這樣就有足夠的時間讓皮質醇水平下降，睡眠時褪黑激素就可以正常分泌。
3）跑步能幫助釋放甲狀腺和生長激素釋放激素
研究表明，低水平的甲狀腺激素和生長激素釋放激素（GHRH）可引發慢性失眠。事實上，甲狀腺功能減退可導致阻塞性睡眠呼吸暫停。因此，由於呼吸原因，可能會導致多次睡眠中斷。跑步能有助於增加體內循環甲狀腺激素水平，也有助於釋放引起慢波睡眠或深度睡眠的GHRH水平。
4）跑步能幫助維持合適的體溫
人體體溫遵循24小時晝夜節律。 通常，人在睡眠狀態時，體溫會有所下降。如果入睡困難，多醒或早醒，可能是由於體溫調節紊亂背離晝夜節律。當跑步時，人體體溫會有所升高，但是當停止運行之後，溫度開始迅速下降。這個運動後的體溫下降會助於產生恢復性的慢波睡眠。
以上這些論點不是理論假設，都已通過了科學證明。有氧運動對慢性失眠的影響研究顯示兩者之間存在正相關關係。據“睡眠醫學”雜誌發表的一項研究發現，一組運動量少，持續失眠的老年人，每週進行有氧運動3天，持續16周。結束時，他們的入睡時間變短，睡眠質量變好，睡眠時間變長，白天的狀態也比以前更好。
通過大量研究我們可以發現持續的規律性有氧運動可以減輕失眠的症狀，但這絕對不是一個快速起效的方法。通常需要幾個月的時間才能充分體驗它的益處。希望大家都能堅持運動下去，享受到高品質睡眠~
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