俗话说：“皇帝的闺女不愁嫁”，但是想娶皇帝女儿的可不见得很多。比如在唐朝，世家大族很少与皇室联姻。唐朝公主改嫁之频繁在历朝历代都可以排上第一。
到了清朝，满清皇室为了避免公主下嫁以后出现一些不可预料的事情发生，开创了试婚制度。清朝的试婚可不像现在的婚前同居，而是提前一天把皇宫里的宫女派到驸马家里住一个晚上，以此验查驸马的生理功能是否正常。
清朝的公主下嫁，一般都是由皇太后、皇帝或皇后为其在满族大臣和子弟中，选择驸马。被选的男子，要求相貌英俊，仪表堂堂，而且要年龄相当，条件还是相当严格的。有幸被皇上指婚的男方，接到旨意后，要立即入宫谢恩。皇上会给驸马一笔银子用以修建驸马府邸。驸马府建好后，择黄道吉日送上嫁妆，就算定婚了。
然而在格格出嫁皇宫之前，皇太后或皇后要挑选一名精明的宫女，作为“试婚格格”随同嫁妆一并到额驸（驸马）家，并于当晚进行试婚。是日夜晚，试婚格格即与额驸同床试婚。
翌日，这位试婚格格立即就会派遣专人回宫，向太后或皇后详细禀报驸马爷有无生理缺陷、性格是否温柔等。一旦试婚合格，公主正式下嫁后，这位“试婚格格”就留在驸马身边或为妾或婢。
其实，这位试婚格格也可能是大闺女上花轿---头一回，未必就有经验。况且是两个陌生人同床一宿，了解未必深入。第二条也只好稀里糊涂地交差完事。
试婚格格在这场婚礼中，扮演的角色挺尴尬的。她们没有一点主动权，仿佛如一个玩物。如果跟随公主嫁过去后，能成为驸马的侧室算是好的，但是多数人终其一生只是婢女下人的身份，毫无地位可言。
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