堯（約前2377—前2259年），姓伊祁，號放勳，古唐國人。中國上古時期方國聯盟首領、“五帝”之一。堯為帝嚳之子，母為堯母慶都。十三歲封於陶（山西襄汾縣陶寺鄉）,輔佐摯。十五歲，改封於唐地（今山西臨汾），號為陶唐氏。二十歲，堯代摯為天子，定都平陽。堯立七十年得舜。二十年後，堯老，舜代替堯執政，堯讓位二十八年後死去，葬於谷林（山東省鄄城縣）。堯從兄長帝摯那裡繼承帝位，並禪讓於舜。他命羲和測定推求曆法，制定四時成歲，為百姓頒授農耕時令。測定出了春分、夏至、秋分、冬至。堯設置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言；立誹謗之木，讓天下百姓攻擊他的過錯。
堯帝出世
傳說古帝帝嚳的第三個妻子名叫慶都，她是伊耆侯（《史記》作“陳鋒氏女”）的女兒。慶都成婚以後仍留住孃家，某年春正月末，慶都與父母坐上小船於三河之上游覽，正午時出現了一條飛舞的赤龍。第二天又出現了形體小些的赤龍，晚上，慶都睡不著，閉著雙眼還不由得抿嘴發笑。朦朧中，陰風四合，赤龍撲上她身，醒來時身上還留下腥臭的涎水沫子，身旁留下一張沾滿涎水沫的畫兒，上面畫著一個紅色的人像，臉形上銳下豐滿，八採眉，長頭髮，畫上寫著：亦受天佑。之後，她就懷孕了。過了十四個月，她生下一個兒子，竟生得和圖上畫的人一模一樣。孝子帝嚳的母親卻在這時候去世了，帝嚳為母親的去世哭得成了淚人兒，之後為母親一連服孝三年，完全顧不上慶都和兒子的事。慶都帶著兒子住在孃家，直把兒子撫養到十歲，才讓他回到父親的身邊，這個孩子就是後來的帝堯。所以帝堯小時先隨外祖父家的姓為伊祁（耆）氏，後又稱陶唐氏
定都平陽
唐堯建唐國初都太原，千百年來在太原一直有豐富的口碑傳說，當地的志書、碑石多有記載。《史記·五帝本紀》正義中引《宗國都城記》雲：“唐國，帝堯之裔子所封，漢曰太原郡，在古冀州太行恆山之西，其南有晉水。”《漢書·地理志》載：“晉陽本唐國，堯始都於此。”《都城記》說：“晉陽城北二里有唐城，堯所築”朱熹的《詩集傳》還在講，唐城是帝堯所築，唐城地處太原晉陽一帶。明·朱天然《歷代古人像贊》中的帝堯唐堯初都太原，在太原築有唐城，所以太原有了“唐”和“唐國”的古名。追溯“唐”的古意，《說文解字》解釋為“唐，大言也。”《白虎通·號》解釋為“唐，蕩蕩也，道德至大之貌也。”可見，唐是一個會意字，基本意是：大話、豪言、命令；引申意是：道德至大之人所講的話、發佈的命令，堯就是這樣的人傑。古稱“唐”的地名至少有三處，諸如河北之“唐”，太原之“唐”，山西晉南之“唐”，都是因唐堯多次遷徙，曾經定居那裡而得名。堯和堯的部族在太原居留一個時期之後（有關學者認為是出於本部族的開拓精神或因為當時汾河的受阻於霍山而時有水患），留下了自己的裔族，沿著汾河南流的方向繼續遷徙，最終落腳於臨汾盆地———平陽。鄭玄在其《詩譜》中就說：“堯始居晉陽，後遷河東。”閻若琚所著《尚書疏證》也說：“堯為天子實先都晉陽，後遷平陽府。”於是，又有了“堯都平陽”之說，同時也印證了“堯始都祁縣，後遷平陽”的古記。關於太原的另一個古名“北唐”，就是在唐堯由初都太原祁縣遷都平陽後，因太祁縣地處平陽之北，為區別初都太原之唐和平陽之唐，遂以地理方位為準，在太原之唐前面又加了個“北”字，這就是太原又稱“北唐”的緣由。
禪位虞舜
堯最為人們稱道的是他不傳子而傳賢，禪位於舜，不以天子之位為私有。堯在位70年，感覺到有必要選擇繼任者。他早就認為自己的兒子丹朱兇頑不可用，因此與四嶽商議，請他們推薦人選。四嶽推薦了舜，說這個人很有孝行，家庭關係處理得十分妥善，並且能感化家人，使他們改惡從善。堯決定先考察一番，然後再行決定。
堯把自己的兩個女兒娥皇女英嫁給舜，從兩個女兒那裡考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇女英住在溈水河邊，依禮而行事，二女都對舜十分傾心，恪守婦道。堯又派舜負責推行德教，舜便教導臣民以“五典”——即父義、母慈、兄友，弟恭、子孝這五種美德指導自己的行為，臣民都樂意聽從他的教誨，普遍依照“五典”行事。堯又讓舜總管百官，處理政務，百官都服從舜的指揮，百事振興，無一荒廢，並且顯得特別井井有條，毫不紊亂。堯還讓舜在明堂的四門，負責接待四方前來朝見的諸侯。舜和諸侯們相處很好，也使諸侯們都和睦友好。遠方來的諸侯賓客，都很敬重他。最後，堯讓舜獨自去山麓的森林中，經受大自然的考驗。舜在暴風雷雨中，能不迷失方向，依然行路，顯示出很強的生活能力。經過三年各種各樣的考察，堯覺得舜這個人無論說話辦事，都很成熟可靠，而且能夠建樹業績，於是決定將帝位禪讓於舜。他於正月上日（初一），在太廟舉行禪位典禮，正式讓舜接替自己，登上天子之位。堯退居避位，二十八年後去世，“百姓悲哀，如喪父母．三年，四方莫舉樂，以思堯”，人們對他的懷念之情其為深摯。
完善政治堯執政初期，還沒有基本的國家制度，國家只是部落聯合體，非常鬆散，不利於國家的統一管理，所以在堯積累了一定的施政經驗後，開始建立國家政治制度，其中很重要的一條就是按各種政務任命官員，在我國曆史上第一次建立較為系統的政治制度，為奴隸制國家的產生奠定了基礎。
治理水患
堯的時代，又是傳說中的洪水時期。“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天”，水勢浩大，奔騰呼嘯，淹沒山丘，衝向高岡，危害天下，民不安居。堯對此非常關切，徵詢四嶽（四方諸侯之長）的意見，問誰可以治理水患，四嶽推薦了鯀。堯覺得鯀這個人靠不住，經常違抗命令，還危害本族的利益，不適宜承擔這項重要的工作。但是四嶽堅持要讓鯀試一試，於是堯任命鯀去治理水患。鯀治水九年，毫無功績。
制定曆法
《尚書·堯典》上說，堯命令羲氏、和氏根據日月星辰的運行情況制定曆法，然後頒佈天下，使農業生產有所依循，“敬叫授民時”，他派羲仲住在東方海濱叫暘谷的地方，觀察日出的情況，以晝夜平分的那天作為春分，並參考鳥星的位置來校正；派羲叔住在叫明都的地方，觀察太陽由北向南移動的情況，以白晝時間最長的那天為夏至，並參考火星的位置來校正；派和仲住在西方叫昧谷的地方，觀察日落的情況，以晝夜平分的那天作為秋分，並參考虛星的位置來校正；派和叔住在北方叫幽都的地方，觀察太陽由南向北移動的情況，以白晝最短的那天作為冬至，井參考昴星的位置來校正。二分、二至確定以後，堯決定以366日為一年，每三年置一閏月，用閏月調整曆法和四季的關係，使每年的農時正確，不出差誤。由此可知，古人將帝堯的時代視為農耕文化出現飛躍進步的時代。
訪納賢能
史載堯之功臣九人，或說十一人，可謂人才濟濟。但他唯恐埋沒人才，野有遺賢。所以他還常常深入窮鄉僻壤，到山野之間去尋查細訪，求賢問道，察訪政治得失，選用賢才。戰國時莊周曾說：堯治理天下萬民，使海內政治清明，曾到汾水北岸的姑射之山，去參拜四位有道之名士，悵然若失，好像丟了天下。這四位有道名士為方回、善卷、披衣、許由。善卷重義輕利，不貪富貴，是有名的賢人；堯自覺德行達智不如善卷，認識到對於賢德的人，不能自驕自傲，必須謙恭好禮，以平民對待長者、學生對待老師的禮節去拜訪他，讓善卷居主位，堯站在下邊，面向北施禮求教
《莊子》中記載：堯之師曰許由，許由之師日齧缺，齧缺之師曰王倪，王倪之師日披衣。披衣即蒲衣，亦寫作蒲伊，以其衣蒲故名。他居住於蒲谷山，堯親往拜訪，拜之為老師。今蒲縣太林鄉有蒲伊村，傳為蒲衣隱居之處，蒲伊村即由此而得名。蒲伊村附近有帝堯與蒲伊談論大道的地方，後稱講道臺。還有帝堯休息過的地方，後稱稅駕坡。蒲伊，人稱蒲伊子，他所在的方國後稱蒲子國，後來這裡稱蒲子縣，今稱蒲縣。清人留詩中有“蒲谷賢人懷寶去，平陽聖帝策輦來”的詩句，即指帝堯訪蒲衣子的故事。
《莊子》中記述，堯問許由：“齧缺可以做天子嗎？我想讓王倪邀請他。”許由說：“不好啊！那對天下將是一件危險的事情。齧缺的為人，聰明機智，反應敏捷，天分過人，而你要因他這些人事上的長處讓他接受實行天然之治的使命，那就錯了。他明於禁止過失，卻不知過失產生的原因。讓他做天子，他就要崇尚智慧而拋棄天然；他就要以己意為標準去分別事物，就要像火燒火燎一樣地去求知；就要埋頭於事物之中，處處干涉事物，就要忙 忙碌碌應接四方，想方設法滿足事物的要求；就要千方百計去改變萬物，弄得它們不能安寧。怎麼能夠讓他做天子呢？雖然他的行為可以為一般人所效法，但他僅能做個諸侯國的君主，而不可以做天子。治理，是產生動亂的由頭，是臣子的災難，是君主的禍害。”許由對他的老師是瞭解得很透徹的，經過許由的勸阻，堯也就自然說這回事了。
帝堯訪賢
古籍中記載最多的首推訪許由的故事。許由，為當時的名士。他崇尚自然無為，不貪求名利富貴，堅持自食其力，生活簡樸，無求於世。他得知帝堯要來訪他，便躲走了。恰巧齧缺碰到他，問他要到哪裡去？他說：“為逃避帝堯”。齧缺又問：“為什麼呢？”許由說：“堯這個人啊，轟轟烈烈實行仁義，我怕他要被天下人恥笑，後世會有人吃人的事發生。老百姓嗎，不難籠絡他們。愛護他們，他們就和你親近；給他們利益，他們就會為你所招徠；表揚他們，他們就會勤奮。作他們厭惡的事，他們就要逃散。愛護百姓，使百姓得利是出於仁義，那真誠實行仁義的事，借仁義取利的多。這樣仁義的行為，不僅不能真正實行，而且還會成為虛偽的工具。這種想用一個人的決斷來使天下獲利的事，不過是一刀切罷了。堯只知道賢人可以利天下，而不知賢人的害天下。只有那不重用賢人的人，才知道這個道理。”過了一段時間，帝堯去拜訪許由，朝拜許由於沛澤之中。堯對許由說：“太陽出來了，火把還不熄滅，在光照宇宙的太陽光下要它放光，不是多餘的嗎？大雨下過了，還去澆園，不是徒勞嗎？作為天子，我很慚愧，佔著帝位很不適宜，請允許我將天下囑託於先生，天下必然太平。”許由對帝堯說：“你治理天下，已經昇平日久，既然天下已經治理好了，還要讓我代替你去作一個現成的天子，我為了名嗎？名，是實的從屬物，我對那個虛名不感興趣。鷦鷯即使在深林裡築巢，也不過占上一枝就夠了；鼴鼠就是跑到黃河裡去喝水，也不過喝滿肚子就足了。你就回去吧！天子於我沒有什麼用處。廚子就是不做供品，祭祀也不會去代替烹調的。”許由於是到箕山之下，潁水之陽，耕田而食，非常快活，終身不貪求帝位。傳說，堯以天下讓許由，許由以為恥辱不堪入耳，到河裡去洗耳朵，後有洗耳河之名。巢父牽牛去河裡飲水，碰見許由洗耳，問明原因之後，便說：“你洗了耳朵把這裡的水弄髒了，我不想讓我的牛喝這汙水。”就牽著牛到河的上游去飲水。
帝堯曾去拜訪一個名叫子州支父的人，請教過後覺得此人可以託天下，要以天下讓子州支父。子州支父答道：“將天下讓給我倒可以，只是不巧，我正患有幽憂之病，正準備好好治一治，不能夠接受。”帝堯也不好勉強，但十分敬重其為人。
勤儉聽諫
堯當政後生活非常儉樸，住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤織就的粗布衣。時刻注意傾聽百姓們的意見，在簡陋的宮門前設了一張“欲諫之鼓”，誰要是對他或國家提什麼意見或建議，隨時可以擊打這面鼓，堯聽到鼓聲, 立刻接見，認真聽取來人的意見。為方便民眾找到朝廷，他還讓人在交通要道設立“誹謗之木”，即埋上一根木柱, 木柱旁有人看守，民眾有意見，可以向看守人陳述，如來人願去朝廷，看守人會給予指引。由於能及時聽到民眾的意見，堯對百姓的疾苦就非常瞭解。
發明造酒
傳說堯由龍所化，對靈氣特為敏感。受滴水潭靈氣所吸引，將大家帶至此地安居，並藉此地靈氣發展農業，使得百姓安居樂業。為感謝上蒼，並祈福未來，堯會精選出最好的糧食，並用滴水潭水浸泡，用特殊手法去除所有雜質，淬取出精華合釀祈福之水，此水清澈純淨、清香幽長，以敬上蒼，並分發於百姓，共慶安康。百姓為感恩於堯，將祈福之水取名曰“華堯”。
創造圍棋
相傳，上古時期堯都平陽，平息協和各部落方國以後，農耕生產和人民生活呈現出一派繁榮興旺的景象。但有一件事情卻讓帝堯很憂慮，子丹朱雖長大成人，十幾歲了卻不務正業，遊手好閒，聚朋囂訟鬥狠，經常招惹禍端。帝堯心想：要使丹朱歸善，必先穩其性，娛其心，教他學會幾樣本領才行。起初是教習打獵本領，丹朱不喜，堯嘆氣說：“你不願學打獵，就學行兵征戰的石子棋吧，石子棋學會了，用處也大著哩。”說著用箭頭在一塊平坡山石上用力刻畫了縱橫十幾道方格子，撿來一大堆山石子，又分給丹朱一半，手把著手地將自己在率領部落征戰過程中如何利用石子表示前進後退的作戰謀略傳授講解給丹朱。丹朱此時倒也聽得進去，顯得有了耐心。此後一段時日，丹朱學棋很專心，也不到外邊遊逛，散宜氏心裡踏實些。帝堯對散宜氏說：“石子棋包含著很深的治理百姓、軍隊、山河的道理，丹朱如果真的回心轉意，明白了這些道理，接替我的帝位，是自然的事情啊。”孰料，丹朱棋還沒學深學透，卻聽信先前那幫人的壞話，覺得下棋太束縛人，一點自由也沒有，還得費腦子，犯以前的老毛病，終日朋淫生非，甚至想用詭計奪取父帝的位置，散宜氏痛心異常，大病一場而逝。帝堯十分傷心，把丹朱遷送到南方，再也不想看到丹朱，還把帝位禪讓給虞舜。虞舜也學帝堯的樣子，用石子棋教子商均。以後的陶器上便產生圍棋方格的圖形，史書便有“堯造圍棋，以教丹朱”的記載。今龍祠鄉晉掌村西山便有棋盤嶺圍棋石刻圖形遺蹟。
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