中國姓氏的由來
中國人在三皇五帝以前（距今約五千年），就有了姓。據傳說，姓的最早起源與原始民族的圖騰崇拜有關。氏族部落不但對圖騰奉若神明，禁止食、殺、冒犯，而且把它作為本氏族統一的族號。在原始部落中，圖騰、族名和祖先名常常是一致的，久而久之，圖騰的名稱就演變成同一氏族全體成員共有的標記——姓。
姓的形成除與圖騰關係密切外，還與女性分不開。那時是母族社會，只知有母，不知有父。所以‘姓’是‘女’和‘生’組成，就說明最早的姓，是跟母親的姓。據考古學資料表明，西周銅器銘文中，可以明確考定的姓不到三十個，但大多數都從女旁，如：姜、姚、姒、姬、媧、婢、妊、妃、好、贏等等。不僅古姓多與 ‘女’字相關，就連‘姓’這個字本身也從女旁，這大概是母系氏族制度的一個特徵性產物。
姓氏在最早期，其‘姓’與‘氏’有著不同的意義。‘姓’如字面所示，是指女人生的子女，原義是同一個母親所生的子女就是同姓。隨著社會由母系發展成父系社會，姓則由隨母姓轉為隨父親。
氏是從姓那兒派生出來。由於同一祖先的子孫繁衍增多，而開始分散居各處後，各個分支的子孫除了會保留姓以外，還往往以生地、居住地、封國、封地、官職等為自己取一個稱號作為標誌，這就是‘氏’。在當時一個家族的姓是永恆的，而氏卻會時常變化。
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