首先我們來看看什麼才是真正的冬蟲夏草，冬蟲夏草也叫蟲草，而蟲草卻不一定是冬蟲夏草，蟲草的種類全世界有507種，而冬蟲夏草只是其中的一種。低海拔的蟲草一克幾十塊甚至幾塊錢，而最高海拔的西藏那曲蟲草卻高達一克幾百塊，冬蟲夏草是海拔越高營養價值越好。而西藏那曲和青海玉樹兩個產地就是公認的高質量冬蟲夏草產地。
冬蟲夏草真菌具有很強的寄生性，其產量的多寡與地下的蝙蝠蛾幼蟲的數量和被感染的情況密切相關，寄主蝙蝠蛾幼蟲分佈密度大時，一般產量也多。而寄主蝙蝠蛾幼蟲的地理分佈則受植被、土壤結構和當地氣候的溫度、溼度等多種因素的影響。蝙蝠蛾幼蟲在地下生活，主要啃食草本植物或灌木植物的根系。溼度對冬蟲夏草的生長亦有一定影響，大氣相對溼度為80～90%時冬蟲夏草生長最好，此時子座生長快而肥大;乾旱、大氣相對溼度低於70%時，則不利於冬蟲夏草的生長。
冬蟲夏草真菌的寄主昆蟲——蝙蝠蛾的生活週期，在自然條件下需要4～6年才能完成，其幼蟲成長期最長可達6年，而蛹期、成蟲期和卵期則較短，共為四個月左右。蝙蝠蛾幼蟲喜食蓼科等高山植物的地下根莖，對土壤的結構、溫度、溼度等都有一定的要求。蝙蝠蛾幼蟲越冬，具有驚人的耐寒性，而高溫環境則使幼蟲容易染病而死亡。蝙蝠蛾幼蟲的成活率很低，在其漫長的生活週期中，生態環境的改變或病蟲害侵襲都會影響到幼蟲的數量，進而影響到冬蟲夏草的產量。
冬蟲夏草全身有足8對，近頭部3對，中部4對，近尾部1對，其中以中部4對最明顯，環紋粗糙明顯，近頭部環紋較細，共有20～30條環紋，冬蟲夏草的外表呈土黃色或黃棕色；分枝蟲草的外表呈黃綠色，入水後呈黃褐色或黑褐色；頭部的子實體為深棕色，圓柱形，長4～8釐米，粗0.3釐米，表面有細小的縱向皺紋，頂部稍長大，分枝蟲草頭部的子實體為黑褐色，多有1～3個分枝，柄細多彎曲，溼潤後容易剝離。
同樣是冬蟲夏草價格怎麼會相差這麼大，因為你買的是以下這幾種劣質蟲草：
蟲草的價格從一克幾毛錢到幾百塊不等，市場上經常可以看到不法商販將蛹蟲草、蠶蟲草、香棒蟲草、涼山蟲草、古尼蟲草、新疆蟲草、大團囊蟲草等不是真正冬蟲夏草的蟲草，當作可進補食用的冬蟲夏草低價出售牟利。特別是一些與正宗冬蟲夏草外觀非常接近、本身是有毒的蟲草，食用後不但沒有進補的效果，而且還會對人體造成損害！如果你買了蟲草，但還是無法確定真假，也可網絡搜索一下藏民達娃，直接發圖請他辨別，達娃是那曲當地的挖草藏民，對真假蟲草一目瞭然。
以假亂真的低價蟲草：
經常可以看到不法商販將蛹蟲草、蠶蟲草、香棒蟲草、涼山蟲草、古尼蟲草、新疆蟲草、大團囊蟲草等不是真正冬蟲夏草的蟲草，當作可進補食用的冬蟲夏草低價出售牟利。特別是一些與正宗冬蟲夏草外觀非常接近、本身是有毒的蟲草，食用後不但沒有進補的效果，而且還會對人體造成損害！
摻假增重的蟲草：
蟲草的價格與規格、重量密切相關，摻假蟲草先通過在真冬蟲夏草的體內插入鐵絲、銅絲、保險絲，或注入金屬粉、浸泡明礬等方式增重，明顯提升蟲草的品級後再售低價，這種蟲草極具吸引力，但長期誤食這些含有金屬成份的蟲草可能引起內分泌紊亂、肝腎損傷等。
以水增重的蟲草：
冬蟲夏草有相應的幹度標準，而噴水可以增加蟲草的分量，提升品級和售價，只要一丁點的水分，即使再大幅降價，也能賺到足夠的錢。值得注意的是——乾製後再噴水的蟲草保存不當極易黴變，致無法食用。判斷這種蟲草很難，儘可能到信得過的商家購買，以免上當。
經硫磺薰制的陳年蟲草和黴變蟲草：
經年存放的蟲草除了營養價值降低外，還可能因自然氧化的原因，色澤明顯偏暗、甚至發黑，部分不良商家會用硫磺薰制陳年蟲草和已經發黴變質的蟲草，使其外觀好看，顏色鮮亮，更易於出售。
陳年蟲草營養流失嚴重不易售出，黴變蟲草更是不可食用，而經熏製處理後，即使賣得再便宜也有利可圖，甚至可以賣個不錯的價錢。最簡便的判定方式是仔細聞一聞（嗅一嗅），新鮮的蟲草有濃濃的特別的菌香味和淡淡的腥味，經過薰制的則不然，有異味或酸味，這種低價蟲草千萬不可購買服用。
價格特別低，完全違背市場行情的蟲草：
當我們決定好要購買何種產地和規格的冬蟲夏草後，還要看看價格是否合理，即使是網購的正宗玉樹蟲草，最低的價格也不會低於產地市場行情5%！
至於價格各位可以微信查看一下蟲草產地資訊公眾平臺公佈的冬蟲夏草產地價格，如果蟲草品相尚可，但價格特別的低——偏離市場均價過遠，甚至低到匪夷所思的程度的，那必是“假草”無疑，蟲草的天然產量有限，價格不可能在一夜之間就回到10年之前！關於那曲蟲草產地資訊可點擊下面瞭解更多：
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