2008年日內瓦車展上，一款引起轟動的車型Nano首次展現在世界面前，按當時公佈的正式售價10萬盧比算來，不到人民幣15000元。
10年後，它的製造商宣佈了它的死期。據《汽車新聞》歐洲版7月11日報道，印度塔塔汽車公司日前表示，因長期銷量不佳，旗下Nano微型車將於2019年前停產。
被冠以“世界最便宜汽車”之名長達10年之久，Nano在去年還宣佈進軍中國市場，試圖挽救銷量頹勢，而今即將畫上句號。
印度神車、民族之光
2008年在塔塔汽車的歷史上至關重要。
這一年，一個名不見經傳的印度公司大手筆收購了捷豹、路虎，成為汽車愛好者的談資，而更令人驚掉下巴的是，它還在當年推出了一款號稱世界最便宜的汽車Nano。
塔塔汽車公司過去一直是印度商用車的絕對老大，甚至有說法稱，印度公路上每十輛卡車裡就有七輛來自塔塔。不過，乘用車一直是塔塔的一塊心病，除了自己研製的兩款低價緊湊型Indica和Indigo，一直缺乏拿得出手的作品。收購捷豹路虎，在當時看來，正好彌補了其高檔豪華轎車、跑車與SUV上的缺失。
與收購案相比，推出Nano則頗具民族情懷。時任塔塔董事長的拉坦·塔塔說：“產生開發Nano汽車的動力是因為當他看到一家人乘一輛摩托車外出時，他就想為他們研製出一款安全性能可以滿足各種天氣狀況、節能且經濟型的轎車。”
這款神車有多神？為了做到極致低價，Nano可謂無所不用其極。當時有媒體對其進行過如下描述：車內沒有空調系統、沒有助力轉向、沒有收音機和副駕一側的反光鏡，只有一個雨刮器。沒有防側撞保護橫樑，沒有保險槓。為了減輕重量和節省成本，Nano汽車輪胎中沒有內胎；只配備了一個油度表、車速表和加油燈。
簡陋得就像一個三輪突突多裝了一個輪子，卻不影響印度人民對這款車的熱情。一方面，印度男人對車的熱愛全球聞名，緊湊型車有逐漸替代卡車的趨勢，成為消費熱點；另一方面，受金融危機影響，銀行信貸緊縮，居民家庭收入下降，世界各國汽車銷量均慘淡下滑，更有預計稱2009年全球汽車產量可能會倒退回2001年的水平。這時Nano的問世，無疑被寄予厚望。
隱患十年前就已埋下
於是，在2008年弗一面市，Nano就收穫了20萬輛的訂單。而緊接著，便遭遇了“量產難。”
首當其衝的是原材料價格的上漲。2008年印度國內生產的熱軋卷板價格上漲，分析師預測，由於成本上漲，當年塔塔汽車第二季度淨收益會大降30%。
為了壓縮成本，Nano大量使用塑料替代鋼板，使用黏合技術替代傳統的焊接；為了減輕車身重量，Nano標配甚至沒有安全氣囊，豪華版配備的安全氣囊成本也僅為10美元，是當時印度市場上最便宜安全氣囊成本的1/15！這種“紙糊”一般的質量埋下了安全隱患。
其次，Nano的便宜造價還源於諸多零部件在同一家工廠生產，以減少運輸成本。然而塔塔原計劃斥資3億美元在印度西孟加拉邦辛古爾地區興建的Nano專屬工廠，因遭到當地農民的強烈抵制而告吹，只得重新選址，打亂了Nano項目進度。
直至2009年，Nano才開始逐步交付，產量堪憂。據說，2009年印度市面上的Nano不足3萬輛；在上市的前兩年，也僅售出10萬輛。
顯然Nano並未像最初預計的那樣，成為汽車史上的銷量傳奇。此後的十年裡，Nano也從未達塔塔預期。
原因一，自然是粗製濫造帶來的安全隱患。有統計顯示，在Nano剛上市的不到一年時間裡，就發生了5起無故自燃，大多自燃的車事發時都沒行駛超過500公里。其中一個印度軟件工程師，剛剛“喜提”Nano，還沒開回家就自燃了。
原因二，是初期營銷策略的失誤。在拉坦·塔塔的規劃裡，這是一款面向印度農民和半城市居民的廉價車，但極少做市場推廣和廣告投入，也沒有與任何金融機構建立過相關體系，他改善國民生活的美好願望，甚至並不為其目標受眾所知曉。
原因三，在於其根本無法推向世界市場。要想銷往歐美，就要符合歐美各國汽車標準，顯然Nano是不具備的。原本一直想打入的中國市場也一直到去年才為其敞開大門，然而這時的中國車市，新中產的消費升級正進行得如火如荼，新能源汽車也開始遍地開花，甚至是長相與Nano酷似的老年代步車，無論從安全性還是性價比，都不是Nano所能比擬的。
原因四，是Nano情懷早已隨拉坦·塔塔遠去。這個承載著他“國民汽車”情懷的品牌，在上市兩年還未立住腳跟，75歲的拉坦·塔塔便面臨退休。由於一生未婚，拉坦·塔塔將公司交到異性人手上。
新的繼任者米斯特里，與拉坦·塔塔積怨已久。上任不久便聲稱Nano 早就失去了盈利的希望，並認為拉坦竭力捍衛Nano，既有“情緒因素”，還因為Nano 是拉坦持有個人股權的一家電動汽車公司的關鍵供應商。
一個家族企業失去家族繼承人，內戰曠日持久，這又是另一個故事。直到2017年新任董事長陳哲上任，這個略顯腐朽的龐然大物才逐漸步入正軌。剛剛上任，他小心翼翼處理著拉坦·塔塔珍視的Nano。“乘用車銷量很小，Nano 的銷量更是微不足道。”但他當時否認了關閉Nano工廠。
進入中國市場或許是Nano的最後一搏。然而，去年6月，Nano的產量也僅為275輛，全球出口量僅有25輛；今年6月，塔塔更是僅生產了1輛Nano汽車，出口量為零。
國民之光終於熄滅了。
一邊賣著便宜的車，一邊在國際市場出手闊綽
儘管做著全世界最便宜的車，塔塔汽車所隸屬的塔塔集團卻是印度最古老的商業家族，也是第一大財團。其總市值佔了印度股票市場約6%，對印度GDP的貢獻約5%。據說，一個印度人從出生到死亡都離不開塔塔集團的產品。
在拉坦·塔塔任期22年，塔塔集團海外投資、收購無所不包，除了文首提到的捷豹、路虎，還包括世界第二大茶葉品牌泰特萊茶、鋼鐵企業康力斯集團，遍佈世界的奢華酒店，甚至印度人能喝上星巴克，也是拜其所賜。
現在他早已退休，但仍一直延續著在國際市場出手闊綽的風格，珠寶店商BlueStone、電商平臺Snapdeal、移動支付平臺Paytm等都獲得過他的投資。除了電商，他在自己酷愛的汽車出行領域也不手軟。在投了印度本土網絡約車巨頭Ola之外，還投資了Uber，目前二者為印度網約車市場絕對巨頭，打得火熱。甚至在賈躍亭造車窒息階段，還傳出塔塔將9億美元投資FF。
這後來被證實為傳言，不過塔塔還真投了一家中國科技公司，就是剛剛香港掛牌上市的小米。甚至有評論認為，這筆投資幫小米度過了至暗時刻。
2014年，一句Are you OK拉開了小米在印度市場的序幕，2015年4月，拉坦·塔塔收購了小米少量股份，為其鋪平了進軍印度的路。
一面在國內經歷至暗時刻的小米，一面在印度市場突飛猛進。有市場研究公司認為，2015至2016年，小米的市場份額急劇下滑，是紅米3在印度的成功讓該公司回血，之後紅米4幫助它重拾勢頭，讓該公司恢復信心，來進軍其他新市場。
按銷量計算，小米在印度智能手機市場的份額從2014年的3%，躍升至了2018年第一季度30.3%。三星、OPPO和vivo的市場份額第一季度分別為25.1%、7.4%和6.7%。而蘋果，市場份額不足1%。
如今小米已在港交所上市，市值達600億美元，拉坦·塔塔也獲得了投資回報。然而，隨著Nano的停產，他在造車上投資的情懷已無處落腳。
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