明朝是汉人统治的最后一个王朝，自从朱元璋创建朝代以来，明朝经历了两个盛世，发展前景非常好，即使在中途出现了像土木之变这样的转折，但最后还是恢复到了复兴的局面。不过朱元璋的子孙还真是无能，到最后都去练仙丹了，以至于国家发展的越来越差，最后被清朝灭亡。
当时李自成带领着农民军队冲进了北京城，逼得当时的皇帝崇祯上吊；满人又趁机攻入了京城，把李自成给灭了，之后大清就成立了。我们这里不得不承认，虽然明朝的发展很差，但是他们的君主还是很有骨气的，特别是崇祯，他到最后即使自杀也不投敌。那明朝为什么会灭亡呢？其实明朝崩溃的原因是一个集团的建立，那就是东林党。
万历统治时期，顾宪成向朝廷介绍了很多人，但是这些人都没有得到皇帝的赏识，反而让皇帝非常讨厌；再加上这些人都被卷入到了皇子的争斗中，就更让神宗讨厌了；最后神宗因为顾宪成的一件事被彻底激怒了，就把他给撤职、赶回家了。顾宪成在自己的老家创办了东林学院。
这个学院既讲知识又议论朝廷的政治，在当地是非常有名的，吸引了非常多很有志向的人士前去评论时政。随着加入学院的人越来越多，全国各地的人都知道了这个学院的名声，甚至在朝廷里面当官的人也都跑到学院来讨论政治。
就这样，东林书院变成了一个实际意义上的舆论的中心，再加上它携带着非常浓厚的政治因素，最后这个人数非常多的书院就变成了一个集团——东林党。东林党在当时的势力非常广，他们竟然能够影响到全国的舆论。
为了与东林党抗争，全国各个地区就开始形成非常多的持有不同观点的集团，就比如说浙党、楚党、宣党等，他们用不同的观点来反驳东林党提出的议论。随着这种帮派之间的斗争的发展，这种斗争竟然已经传播到了中央，引起了内阁的争斗。
这使得这种党派之间的斗争的性质发生了很大的变化，而且它的影响也非常大，导致明朝的政治斗争非常变得非常尖锐，明朝就这样进入了一个之前从没有发生过的政治斗争非常激烈的时代。因为东林党的势力非常大，同时也是先发起的，所以到了后来，它把所有的党派都给消灭了，只留自己，并且势力越来越大甚至于掌握了整个朝政，就连皇帝也拿它没办法。
东林党基本是浙江一带的人组成的政党，所以它代表了那个地方商人和地主的利益，东林人提出反对朝廷向这些人收税，并且趁着崇祯跟魏忠贤发生激烈斗争的时候，把各种贸易的税收都给取消了，这就让整个明朝的税收大大减少，国库也开始变得空虚。
贸易的税收没有了收入，老百姓就得跟着遭殃，因为国家要更多地向老百姓要税收，这让原本就生活的很痛苦的老百姓的生活变得越来越痛苦，之后就爆发了非常严重的农民起义。起义一开始就再也无法收拾了，以至于到最后出现了像李自成这样军队非常强大的农民造反势力。
由此看来，明朝农民起义的起因就是东林党，而明朝最后崩溃的根源也在于东林党的成立。如果朱元璋还活着的话，他看到这样的党派出现是绝对不会让它继续发展的，一定会在它刚刚萌芽的时候就把它扼杀；可历史是没有如果的，明朝的灭亡真是太可惜了。
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