《地道戰》是羅工柳油畫中的經典之作。這幅作品創作於新中國成立以後，但取材於抗戰時期，華北平原農民的抗日鬥爭。羅工柳本人曾經也是一位戰士，在戰爭年代以藝術作為武器進行鬥爭，也目睹過戰友的犧牲。正是那段艱苦卓絕的歲月，成就了這幅名作。
偉大的抗日戰爭勝利已經50週年了，回首戰鬥的歲月，我的心情仍然十分激動。在這裡我想談幾件有關抗戰美術的往事。
抗戰爆發後，我於1938年春天來到武漢，參加軍事委員會政治部三廳的救亡宣傳工作，交給我們的任務是組織木刻工作者，成立全國性的木刻美術團體，舉辦木刻展覽，動員民眾起來抗戰。當時我還很年輕，要完成這樣重要的任務是很不容易的。和我一起到武漢工作的還有盧鴻基，他較為年長，很早便參加了新興木刻運動。我們一起投入工作，首先找到了木刻家馬達，我們將自己的設想與馬達談了，他很高興，表示積極支持這一工作。通過馬達我們與成立不久的“武漢木刻人聯誼會”取得聯繫，決定以“武漢木刻人聯誼會”的名義，倡議組織“中華全國木刻界抗敵協會”，得到了熱烈響應。各地的木刻工作者和木刻團體紛紛將作品寄來。不久，力群也到三廳和我們一起工作，工作更順利了。以後李樺、賴少其等也來到武漢，他們熱情很高，積極支持，很快成立了“中華全國木刻界抗敵協會”，並舉辦了“全國抗戰木刻展”為宣傳抗日救亡作出了貢獻。成立全國第一個抗日救亡木刻美術團體，盧鴻基、馬達是有很大功勞的。
1938年冬天,我在延安參加“魯藝木刻工作團”，團長是胡一川,其他三個人是彥涵、華山和我，隨著開赴抗日前線的隊伍,東渡黃河,到了晉東南的八路軍總部,不久便分配我到《新華日報》(華北版)工作。當時報館刻木刻的，還有陳鐵耕、楊綺。後來胡一川帶木刻工作團到報館，出版“敵後方木刻”副刊，此時，陳鐵耕、楊綺也成為工作團成員。最近我因準備為紀念抗日戰爭勝利50週年的展覽提供展品找到了當年出版的報紙。50多年了，彷彿又回到了戰火紛飛的時代。報紙刊登了許多我們創作的漫畫，諷刺德、意法西斯和日本軍國主義，都是我們自己畫、自己刻的。有人看到這些作品說，還不知道羅工柳是老漫畫家哩：在當年的戰爭環境，為了更好地動員群眾、打擊敵人，也就不去考慮這是什麼畫種、那是什麼畫種了。工作一年後，我們總結經驗，覺得要真正向群眾宣傳，光靠報紙還不是很理想的辦法。
由於戰事激烈，紙張困難，印刷條件也很差，報紙的發行量不可能很大，讀者面至多到基層幹部這一層，於是我們提出利用民間年畫這一形式，以宣傳抗戰為內容，嘗試新年畫的創作，結果受到群眾的歡迎，產生了較大的影響。新興木刻具有戰鬥性，在城市裡，向工人群眾作宣傳比較容易，到了農村，還要採用農民群眾喜聞樂見的形式。此後木刻工作團的人員也有了改變，陳鐵耕、彥涵去魯藝分校任教，華山因眼睛壞了，當記者去了。
羅工柳《地道戰》1951年
此時木刻工作團人員有胡一川、楊綺、劉韻波、鄒雅、黃山定、趙在青和我，在敵後堅持工作。在殘酷的戰鬥中，我們犧牲了兩位同志，一位是劉韻波，一位是趙在青，他們為了民族解放事業，光榮地獻出了自己的生命！最後我想講一講油畫《地道戰》的創作《地道戰》是1949年勝利進城以後畫的，醞釀構思的時間卻很早。抗戰期間敵後鬥爭非常激烈，為了戰勝強大的敵人，群眾採取地道戰的辦法，留下了無數可歌可泣令人感動的事蹟。素材積累得多了，我總想把它表現出來，當時倒沒有想到創作革命歷史題材的油畫。1948年我進城之前,還重返當年戰鬥過的地方，訪問老房東和生死相依的鄉親們，瞭解戰鬥的情況，畫了不少草稿，最近我找出了兩張，可以看出當年構想的情況。創作《地道戰》，不是命題作文，而是因為有長期的鬥經歷，是廣大人民群眾的戰鬥事蹟促使我將《地道戰》畫出來的，也正是因為抗日戰爭中國人民浴血奮戰、打擊侵略者，終於取得了偉大的勝利，《地道戰》就是在這樣的歷史條件下產生的。
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