上世紀90年代初的海灣戰爭讓坦克的主要裝備地位受到了挑戰，一時間坦克無用論風行，雖說其後的實戰證明坦克依然不可缺少，但是坦克技術發展已成了不得不考慮的問題。
為何主戰坦克都過氣了？許多國家都放棄了主戰坦克的研發，開始關注輕型坦克。
新輕坦
原本以為只有中國陸軍才關注於輕型坦克的研發，其實現有的突擊炮本質就是一種輕型坦克代替產品，顯然沒能達到替代的效果，如今各國又重視起了輕型坦克。
我軍雖說也一樣發展了突擊炮，但是從沒有放鬆過對輕型坦克研發，如今已列裝新輕坦，它的整體設計完成符合現代坦克的理論，只是戰鬥全重較低，大約只有30噸。
由於受車重的限制，可以用於防護的裝甲重量自然較少，但是整體尺寸也變小，比99式坦克小了許多，裝甲分擔下去，仍然不算低了，再加上模塊化裝甲技術應用，加掛複合裝甲等手段，其防禦水平較以前62式坦克有了質的飛躍，不是各國的輪式突擊炮可比，絕對不是一擊即穿的薄皮。
62式坦克
也許有人認為它的火力弱小一點，其實不弱了，新型105毫米坦克炮再加上新一代的彈藥，論威力絕對不小，號稱在：2000米上，可以擊穿550毫米的均質裝甲板。再加上，先進的火控系統，擁有熱像儀，“瞄導合一”綜合觀瞄鏡組，具備“獵—殲”功能，可以與99式比美了，絕對不會弱。
99式坦克
其實，輕型坦克以支援步兵作戰為主要任務，不是與坦克交戰，針對複雜地形作戰，比如：熱帶叢林，或者山地，那麼其火力完全夠用了。根據我軍對越作戰中坦克的使用經驗，坦克主炮實際射擊距離不超過800米，有時視野僅50到200米，這時105炮的威力可以就擊毀任何一款坦克。
戰鬥全重較輕，除了帶來限制外，更有好處，那就是機動性好，別看發動機功率只有880馬力，但是功率比，時速可達80公理，在任何地形中都會有不錯的機動能力。
運20
如今中國空軍列裝運20可把陸軍高興壞了！原來新輕坦設計的一個原則：可以空運，運20正好可以運載它，也就是說，隨著運20大量入役，那麼國產新輕坦以後想去哪裡都行，這就改變我軍裝甲部隊過於依然於鐵路輸送的問題了。
輕型坦克將機動，防護，火力三者有機結合起來，以使用靈活為特點，這也是我軍堅持研發的原因，這也許是一條正確的道路，如今連美軍都對M1坦克忍受不了，竟跟我軍學研發輕型坦克，相當急切的希望獲得一款輕型坦克。
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