来看一下“癌”这个字。首先要了解的是，这个字在中国古汉语中根本就不存在。无论《康熙字典》、《古汉语大辞典》，还是《说文解字》中都不曾出现过这个字。难道以前没有癌症吗？是不是工业化进程加快以后，癌症才冒出来了呢？当然不是这个样子，其实古代中医早就存在关于类似症状的记载：
如《内经》的“肠覃”、“石瘕”、“膈中”，《难经》的“积聚”，《诸病源候论》的“症瘕”、“石疽”、“石痈”及后世所说的“失荣”、“石疔”、“肾岩”、“乳岩”，这些名称基本都属于胃肠、子宫、肝、胰等脏器和组织的肿瘤。
宋代《卫济宝书》中，更是将此类症状的成因都描述的一清二楚，“外感六淫(风、寒、暑、湿、燥、火)、七情内伤(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)、饮食劳倦等引起阴阳失衡、脏腑失调，产生气滞、痰饮、血瘀等，留滞于人体，形成积、留(瘤)、岩”。
我们可以看到，除了“失荣”、“积”、“留”等一些比较直观的描述以外，人们更多的还是将其类比为“石”或“岩”。古中医还是具有一定的解剖能力的，当发现体内存在这个东西的时候，人们根据其外观、形状、大小等物理标准，将其看作一个顽固的石头。
当然从外观上下定义，只是一个最浅显的描述，其更深一层的解释是这样子的：这个病很顽固，就像岩石一样坚硬，一旦患病就不太容易康复。就是说，一个人体内，一旦出现了这么一个像岩石一样的东西，就很难恢复健康。
其实，将“岩”、“石”解释成这个病很顽固，这个病不容易康复，也相对比较片面，而且这种解释容易对病人形成负面暗示，于康复不利。
直到西医现代医学名称的介入，改良，现在还有“肾结石”、“胆结石”等的说法。
那么，“岩”和“石”这两个字，真正代表的是什么意思呢？
岩：
1.高峻的山崖：～壁。～壑。
2.构成地壳的石头：～石。～洞。～浆。～层。熔～。
3.险要，险峻：～险。～邑。
4.山洞：中空成～。～居穴处。
石：
1.构成地壳的矿物质硬块：～破天惊（喻文章议论新奇惊人）。
2.指石刻：金～。
3.指古代用来治病的针：药～。药～之言（喻规劝别人的话）。
4.中国古代乐器八音之一。
5.姓。
6.中国市制容量单位，十斗为一石。读[ dàn ]
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