我們是一箇中國人，但同時要適應時代。時代變，我們也得變。但千變萬化，不能變成不是一中國人。這是我要提醒諸位的，這是我們中國傳統的文化理想、民族理想。這也是個大存在，是一“誠”，我們不能否定。
如像埃及人，他們到後來失掉其為埃及人之真實存在了。今天的埃及人，已不是歷史上的埃及人。希臘、羅馬也如此。既已失掉了他們已往的一切，由真實變成為虛無。更沒有這一個民族與這一套精神。下邊也就沒有變，一切完了。
講到這裡，才知道我們第一重要之點就是我們的“歷史”。一個民族的歷史，就等於一個人的記憶。人不能失掉記憶，等於一個民族不能失掉了他們的歷史。亡國先亡其歷史，歷史亡了，這個國家也快沒有了。我們要破壞一個民族，先得破壞他們的歷史。只要歷史還在，縱在千辛萬苦中，這民族還能奮鬥、還能復興。
今天我們中國的最大病害，最大危險，就在我們對於自己以往的歷史不看重，而慢慢地忘了，不知了，而我們又不自覺其是一件大事，這不僅是我們一個羞恥，乃是我們今天一個不治的大病。
當然中國歷史也很難懂，因其有五千年之久，不像別的國家、別的民族，五百年以上能到一千年的並不多。當然要知道五千年的悠久歷史是很難，然而我們又不能丟掉這部歷史，則有賴於我們的教育。
如何把我們自己的歷史來教我們之後代，把我們的古老中國，舊中國，來教我們的現代中國；新中國的一切，要他們都能知，那實是難。但這不是守舊，更不是要復古。
我們的教育宗旨，主要在能教我們後代如何還能是一箇中國人。知道了舊的，才能教我們如何來做一個新的、現代的中國人。
本文選摘自錢穆著《中國文化精神》，九州出版社
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