肿瘤是我们身上的正常细胞失去调控后异常增生形成的，表现为无限增殖、侵袭性的生长和异常的代谢。
这种异常的代谢体现在①肿瘤主要依靠葡萄糖的无氧糖酵解来获得能量；②肿瘤的蛋白质合成代谢和分解代谢都很强，而且合成代谢强过分解代谢，甚至可以掠夺正常细胞的蛋白质分解产物来合成自身物质。
正常细胞和肿瘤细胞争夺营养时，往往处于劣势。但任何事物都有两面性，既然肿瘤细胞以葡萄糖为主要能源，那么我们实施营养干预的时候降低饮食中糖的供能比，提高脂肪的供能比，合理调整饮食中营养成分的比例，最后的结局未必一定会“促进”肿瘤生长。
事实上“生酮饮食”、以及一些肿瘤型的肠内营养制剂正是这样做的。有研究表明，低热卡生酮饮食甚至可以完全抑制星型胶质瘤的生长和增殖。由此可见，依据患者的病情，人为调节饮食是可以达到既改善患者的营养状况，又不至于刺激肿瘤生长的目的。
把这个话题进一步的延展开，如果不改变饮食的结构，结局又会如何？从目前的研究来看，并没有一致的结论。但有一点却是肯定的：在限制营养摄入的情况下，受损的往往首先是正常的组织细胞。所以对营养不良的肿瘤患者实施强化营养补充还是利大于弊的。
另外一方面，对肿瘤患者实施营养补充有时候也是为了更好的配合其他治疗，提高手术耐受性，增加放、化疗效果等。否则，放任营养状况恶化往往同时导致治疗方案无法跟进，最后吃亏的还是患者自己。
总之，如果因为害怕加强营养促进了肿瘤生长，从而拒绝补充营养，无异于“因噎废食”。
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