古語有云：洞房花燭夜、金榜題名時！這兩樁皆是人生至喜，也稱作‘大小登科’，顯而易見，這大登科的狀元及第，自然也要強上一籌！古往今來，幾乎所有的讀書人都對科考近似痴狂，畢竟十載寒窗，為的就是一朝高中。當然了，也總會有人因才學不濟或是機緣巧合而屢屢落地，倘若真是才學不濟倒也罷了，可要是時運所使、機緣所致，那就另當他論了。但中與不中，又皆在情理當中，所以更需泰然處之，日後或發奮努力、或是另闢蹊徑，也未必就不能成就了一番功業！
話說清朝康熙年間，慶陽府正寧縣有一位生員，叫做吳不同，寒窗十載本以為能夠金榜得中，奈何因緣際會，幾次鄉試都被他恰巧錯了過去。這一年中秋，京省兩院再開會試，吳不同趕忙打點行囊，直奔著慶陽府而去。
走了能有兩三日，眼看那慶陽的城門已經遙遙在望，他算算時日尚早，於是便在城外尋了一家僻靜小店，安心的住了下來。那店只有三五間客房，除了他就只住進了一主一僕，而且言語之間也好像是為了科考而來。吳不同見那書生風神如玉，便忍不住有意結交，而那書生似乎也很少出門，秉性純良，於是不過三兩日的光景，二人就熟絡到了無話不談的境地。
‘我觀吳兄雙眉緊鎖，滿臉惶恐，似有沉重心事。要放在平常也就罷了，但眼下即將開考，你仍有心結未解，這可並非是明智之舉啊！’那書生說道。
‘哎！賢弟有所不知，為兄雖苦讀詩書，奈何生性愚鈍，並未深得其髓。不怕你笑話，到如今就連那論語都不曾讀全，而明日即將赴考，這讓我又如何能夠高興的起來呢？’吳不同是哎聲連連。
‘哦？這就奇了，既是明知不可為，為何卻還要苦苦堅持呢？’
‘想我吳家也算得上這慶陽的望族，祖輩相傳皆以開設酒樓為生。我自幼便喜愛廚房，怎奈父親偏偏卻要我去往學堂，身為人子，自當遵從，於是就渾渾噩噩的讀了七八年的詩書。為兄心知自家的斤兩，所以每逢會試，便會藉口躲避。可今年老父病重，眼看著就要撒手人寰，臥床之際還不忘要我金榜高中，無奈之下，這才硬著頭皮前來赴考……’
吳不同說的是實話，他打小兒喜歡炒菜做飯，而並不喜歡讀書。可他爹當了一輩子的廚子，雖說攢下了萬貫家財，卻也並不想讓他子承父業。因為在他眼裡，那真是萬般皆下品，惟有讀書高，如果吳不同能夠考中一個功名，也算得上是為老吳家改換了門庭。可人各有志，相比之下，吳不同更喜歡灶臺前的活計，一有空閒，總會去自家的酒樓炒個菜、燉個魚什麼的，如此一來，又如何能讀得好書呢？
‘吳兄好性情，如此灑脫言語，就比那些個迂腐酸儒要盛強萬倍！’那書生讚道。
‘哎！灑脫又能如何，在我父眼中又怎比得上那榜上有名？’
‘此言差矣，吳兄可知讀書為何？’
‘自然是金榜題名，光宗耀祖！’
‘你錯了……’
‘哦？願聞賢弟高論！’
‘學堂之設，其旨有三：教化國民、育人造才、振興實業。世人懵懂不能自立，故需立學教導，使其皆有良善之德、仁愛之心、自養之計。如此方能讓世態清平，萬民安樂、國富民強！科考只是一個校檢的標準，而不能作為衡量一個人的規範，畢竟達者只是少數，就如同那千軍萬馬過獨木橋，能到彼岸的，又有幾人呢？’
‘話雖如此，可又有哪一個讀書的不想狀元及第？’
‘哈哈哈哈，我泱泱華夏，也不過三年方出一位狀元，可他的史論、國策，又能比得上明珠索尼嗎？而五經四書、詩詞歌賦，又可敢說在納蘭性德之上呢？吳兄既然想當一名廚子，那就去做，只要手藝好，說不定哪天狀元都會來拜你為師，那也未嘗可知啊……’
‘賢弟金石良言，吳不同受教了！’此時，吳不同似乎如夢方醒，趕忙對著那書生是深施一禮。
‘方才吳兄言說廚藝精湛，可是實話？’書生見吳不同陰霾盡去，隨後打趣著問道。
‘那是當然，別看我讀不好書，但做菜還敢說首屈一指！’
‘正好，小弟腹中有些解渴，不如吳兄一展所長，去廚房炒上幾個小菜，你我二人同飲幾杯如何？’
‘恭敬不如從命。’
於是，跟客店的掌櫃商議了一下兒，吳不同便親自下廚，做了一桌豐盛的酒菜。接下來，他與那書生侃侃倪談，最終喝的都是酩酊大醉，直至次日晌午，這才悠悠醒來。
吳不同此時已對科考已無大意，可見那書生也並未入城，心中難免慚愧。剛想深表歉意，卻見那書生笑著說道：‘功名於我無用，來在這慶陽府也是隨便走走，吳兄不要放在心上。你我有緣，這裡有小弟所寫的一副書卷，你帶回去交與令堂，想必定能博他歡顏！’
說著，那書生將一副卷好的字遞給了吳不同，隨後是拱手而去。
吳不同自然也返回了家中，可此番又是連考場都未入，害怕老父責怪，心中很是忐忑。好在他為人坦誠，一到家就將書生增的那副字遞給了父親。其父打開一瞧，頓時是仰天大笑！吳不同心中疑惑，趕忙湊上前去觀看，不看則以，一看他也是一愣，就見那上面先是一行小字：
吳兄做菜雖說色香味俱全，奈何墨守成規，終究落了俗套。可那包子做的甚好，朕自打出生至今，無論是宮裡宮外，還是天橋上的百年老店，所吃過的唯以吳兄的為最！
中間則是四個大字：包子狀元！
最下面蓋著一方印章，吳不同仔細一瞧，正是那’康熙之寶‘！
這正是：
十載寒窗苦，只為化龍時。
豈知藝業精，功名必不遲！
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