对于大部分的慢阻肺患者来说，咳嗽是第一个出现的症状，但是很多人由于对疾病缺乏了解，通常会误以为自己只是得了普通的感冒或其他呼吸系统疾病，从而延误治疗时机，导致病情恶化。那么在日常生活中，普通咳嗽和慢阻肺（COPD）引起的咳嗽有什么不同呢？
咳嗽是一种条件反射，可以清除气道里的异物或分泌物，从而起到保护气道的作用，很多情况都会引起咳嗽，例如普通感冒、肺炎、急性支气管炎等。一般来说，这种上呼吸道急性感染引起咳嗽往往还会伴随一些上呼吸道症状，例如打喷嚏等，而且大多数时间持续的也比较短，比说说普通感冒引起的咳嗽，往往不会超过2周。
而对于慢阻肺引起的咳嗽，往往呈现长期、反复、逐渐加重的特点。对于慢阻肺来说，咳嗽通常是疾病的首发症状，在疾病发生的初期阶段，患者就会有间歇性的咳嗽，早晨较重，以后早晚或整天均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。
症状比较轻的患者仅在冬春季节发病，夏秋季节咳嗽减轻或消失；而比较重的患者四季均咳，冬春季节加重，在急性发作期咳嗽更为严重。长时间的剧烈咳嗽可导致咳嗽性晕厥。慢阻肺引起的慢性咳嗽随病情发展可终身不愈。咳嗽后通常会咳痰，一般为白色黏液或浆液性泡沫痰。大部分患者在清晨时痰量较多；合并感染时痰量增多，常呈脓性，偶带血丝。
除了症状以外，慢阻肺咳嗽和普通咳嗽的鉴别还可以结合患者自身的一些生活习惯和环境来明确，例如慢阻肺患者往往有长期吸烟史。另外如果患者长时间的接触烟雾、煤尘、棉尘、工业废气、油漆等刺激性气体或物品，都有可能让呼吸道受到刺激，影响肺功能，最终发展为慢阻肺。还有一些常规的检查项目，如肺功能检查，在排除了肺里的一些其他器质性疾患以后，也可以确定咳嗽是否是由慢阻肺引起。
慢阻肺引起的咳嗽等症状往往比较隐蔽，如果说出现长时间咳嗽，如一个月至半年内，出现不明原因的咳嗽，同时，患者自我感觉呼吸急促或呼吸越来越不畅通，建议尽早去医院进行检查治疗。
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